Capítulo 01 — Hoy en la música
Un día como hoy 6 de agosto
1965
'Help!': el grito de auxilio de Lennon disfrazado de hit veraniego
El 6 de agosto de 1965, los Beatles publicaron el álbum 'Help!' en el Reino Unido. Décadas después, Lennon confesaría que la canción titular era un auténtico pedido de socorro escrito en plena asfixia de la fama, cantado a velocidad de hit para disimular. El disco incluye además 'Yesterday', la canción más versionada de la historia. Dolor real con melodías perfectas: fórmula Beatle.
The Beatles
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1960
Chubby Checker baila 'The Twist' en televisión y el mundo lo imita
El 6 de agosto de 1960, Chubby Checker interpretó 'The Twist' en el 'American Bandstand' de Dick Clark y la canción se volvió un fenómeno nacional de la noche a la mañana. Llegó al número uno en septiembre y —caso único en la historia del Billboard Hot 100— volvió a la cima en enero de 1962. El truco era que se bailaba sin pareja y sin saber bailar: bastaba con girar las caderas. Por primera vez la pista no exigía técnica, solo ganas.
Chubby Checker
Dick Clark
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1962
Jamaica se independiza y empieza a inventar su propia música
El 6 de agosto de 1962 se arrió la Union Jack en toda Jamaica y Alexander Bustamante asumió como primer ministro de un país nuevo. La independencia coincidió con el momento en que los sound systems de Kingston dejaron de imitar el rhythm and blues estadounidense y aceleraron el compás hasta inventar el ska. En diez años, una isla de dos millones de habitantes le daría el reggae al mundo entero. Pocos países han convertido tan rápido la soberanía política en soberanía musical.
Alexander Bustamante
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1969
Nace Elliott Smith, el susurro más triste y hermoso del indie
El 6 de agosto de 1969 nació en Omaha, Nebraska, Steven Paul Smith, que el mundo conocería como Elliott Smith. Desde Portland construyó un cancionero de voz susurrada, armonías beatlescas y letras sobre adicción y soledad que definió el indie de los noventa. En 1998 vivió la escena más improbable: cantar 'Miss Misery', nominada al Óscar por 'Good Will Hunting', vestido de blanco entre estrellas de Hollywood. Su influencia sobre generaciones de cantautores no ha dejado de crecer desde su muerte en 2003.
Elliott Smith
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2004
Muere Rick James, el príncipe hedonista del punk-funk
El 6 de agosto de 2004 murió en Los Ángeles Rick James, a los 56 años. Autoproclamado inventor del punk-funk, con 'Super Freak' firmó uno de los grooves más contagiosos de los ochenta, luego sampleado por MC Hammer para 'U Can't Touch This'. Talento desbordante y vida al límite: su historia resume el esplendor y el precipicio del funk de esa década.
Rick James
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1928
Nace Andy Warhol, el pintor que produjo el disco que nadie compró
El 6 de agosto de 1928 nació en Pittsburgh Andy Warhol. Además de pintar latas de sopa, apadrinó a The Velvet Underground, los metió en su Factory, les impuso a Nico como cantante y firmó la portada del plátano de 1967. El disco vendió poquísimo, pero circula desde entonces la frase de que todos los que lo compraron formaron una banda. Warhol entendió antes que los sellos que un grupo también es una idea y una imagen, no solo un puñado de canciones.
Andy Warhol
The Velvet Underground
Nico
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1973
El accidente que casi silencia a Stevie Wonder en plena cumbre
El 6 de agosto de 1973, tres días después de publicar 'Innervisions', Stevie Wonder viajaba cerca de Salisbury, Carolina del Norte, cuando el auto en que iba chocó contra un camión maderero. Un tronco impactó su cabeza, le fracturó el cráneo y lo dejó cuatro días en coma. Cuenta la leyenda que despertó cuando su amigo Ira Tucker le cantó 'Higher Ground' al oído y sus dedos empezaron a marcar el ritmo. Wonder perdió parte del olfato, pero volvió para firmar la racha creativa más gloriosa del soul de los setenta.
Stevie Wonder
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1983
Muere Klaus Nomi, el extraterrestre de la ópera y la primera alarma
El 6 de agosto de 1983 murió en Nueva York, a los 39 años, Klaus Nomi, contratenor alemán que mezclaba aria barroca, new wave y estética marciana. Fue uno de los primeros artistas conocidos en morir de sida, cuando la enfermedad todavía no tenía nombre público ni rostro. En diciembre de 1979 había cantado como corista de David Bowie en 'Saturday Night Live' y quedó tan impresionado con su traje plástico que se encargó uno igual para su propia portada.
Klaus Nomi
David Bowie
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1994
Muere Domenico Modugno, el hombre que enseñó a volar a la canción italiana
El 6 de agosto de 1994 murió de un infarto en Lampedusa, a los 66 años, Domenico Modugno. En 1958 su 'Nel blu, dipinto di blu' —que el mundo rebautizó 'Volare'— quedó tercera en Eurovisión, encabezó el ranking anual de Billboard y ganó los dos primeros Grammy que se entregaron en la historia: grabación y canción del año. Vendió más de veintidós millones de copias. Que un tema en italiano lograra todo eso en Estados Unidos no ha vuelto a pasar.
Domenico Modugno
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2005
Muere Ibrahim Ferrer, el bolerista que la fama encontró lustrando zapatos
El 6 de agosto de 2005 murió en La Habana Ibrahim Ferrer, la voz dulce del Buena Vista Social Club, a los 78 años. Cuando Ry Cooder lo buscó en 1996, el sonero se ganaba la vida lustrando zapatos, retirado y olvidado; el disco que grabaron vendió cuatro millones de copias y ganó un Grammy. A una edad en que otros se despiden, Ferrer conoció giras mundiales, discos propios y ovaciones de pie. Falleció días después de volver de una gira europea, cantando hasta el final.
Ibrahim Ferrer
Buena Vista Social Club
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Una efeméride cada día, un editorial cada semana. Cero spam, puro archivo.