Capítulo 01 — Hoy en la música
Un día como hoy 17 de julio
1959
Muere Billie Holiday, custodiada por la policía hasta el último suspiro
El 17 de julio de 1959 murió en un hospital de Nueva York Billie Holiday, a los 44 años, con policías apostados en la puerta de su habitación por cargos de drogas. La voz que convirtió el dolor en fraseo y denunció los linchamientos con 'Strange Fruit' se apagó perseguida por el mismo país al que le había regalado su arte. Su influencia atraviesa el jazz, el soul y el rock entero.
Billie Holiday
1928
Nace Joe Morello, el baterista casi ciego que hizo bailable el compás de cinco
El 17 de julio de 1928 nació en Massachusetts Joe Morello, que apenas veía por una enfermedad congénita y aprendió a tocar de oído y por tacto. Entró al cuarteto de Dave Brubeck en 1956 y tres años después grabó el solo de "Take Five", un tema en cinco por cuatro que no debería haber funcionado en la radio y terminó siendo el single de jazz más vendido de la historia. Enseñó batería hasta el final de su vida, ya completamente ciego.
Joe Morello
Dave Brubeck
1928
Nace Vince Guaraldi, el pianista que le enseñó jazz a varias generaciones de niños
El 17 de julio de 1928 nació en San Francisco Vince Guaraldi, pianista de jazz de carrera discreta hasta que en 1963 un productor de televisión lo escuchó por la radio en un taxi y lo llamó para musicalizar unos dibujos animados. Así nacieron las bandas sonoras de Charlie Brown y "Linus and Lucy", esa melodía que millones de personas reconocen sin saber que están escuchando jazz. Murió de un infarto en 1976, a los 47 años, entre dos sets.
Vince Guaraldi
Charlie Brown
1949
Nace Geezer Butler, el poeta oscuro que puso las palabras al metal
El 17 de julio de 1949 nació Terence 'Geezer' Butler en Birmingham, Inglaterra. Como bajista y letrista principal de Black Sabbath, escribió los textos de guerra, paranoia y ocultismo que definieron el imaginario del heavy metal. Su bajo denso y melódico fue el ancla sobre la que Tony Iommi construyó los riffs fundacionales del género. Sin sus letras, 'War Pigs' o 'Paranoid' serían solo música pesada; con ellas, se volvieron mitología.
Geezer Butler
Black Sabbath
1968
'Yellow Submarine' se estrena en Londres y el pop conquista la animación
El 17 de julio de 1968 se estrenó en el London Pavilion la película 'Yellow Submarine', con los Beatles convertidos en dibujos psicodélicos combatiendo a los Blue Meanies. Su estética revolucionó la animación, demostrando que el género podía ser vanguardia visual para adultos. Los propios Beatles, escépticos al inicio, terminaron encantados con su versión de colores imposibles.
The Beatles
1939
Nace Spencer Davis, el galés que le dio escenario al joven Winwood
El 17 de julio de 1939 nació Spencer Davis en Swansea, Gales. Al frente del Spencer Davis Group convirtió el rhythm and blues británico en éxitos incendiarios como 'Gimme Some Lovin'' y 'Keep On Running'. Su mayor acierto fue de ojo clínico: reclutar a un Steve Winwood adolescente cuya voz parecía imposible para su edad. La banda fue escuela y trampolín de uno de los grandes talentos del rock británico.
Spencer Davis
1947
Nace Wolfgang Flür, que se fabricó a mano la primera batería electrónica de Kraftwerk
El 17 de julio de 1947 nació en Fráncfort Wolfgang Flür, baterista que entró a Kraftwerk en 1973 y, en vez de traer un instrumento acústico, construyó con un amigo unos pads metálicos conectados a un secuenciador casero. Fue una de las primeras baterías electrónicas tocadas en vivo del mundo. Con ese aparato grabó "Autobahn", "Trans-Europe Express" y "The Man-Machine", tres discos de los que sale buena parte de la música de baile posterior.
Wolfgang Flür
Kraftwerk
1950
Nace Phoebe Snow, que cambió una carrera entera por cuidar a su hija
El 17 de julio de 1950 nació en Nueva York Phoebe Laub, dueña de una voz de cuatro octavas que en 1975 llegó al top cinco con "Poetry Man" y a la portada de Rolling Stone. Un año después nació su hija con un daño cerebral severo y los médicos le recomendaron internarla. Se negó, la cuidó en casa durante treinta y un años y dejó la carrera casi por completo. Volvió a los escenarios recién después de que la niña muriera, en 2007.
Phoebe Snow
1963
Nace Regina Belle, la voz que se llevó un Óscar cantando sobre una alfombra mágica
El 17 de julio de 1963 nació en Nueva Jersey Regina Belle, cantante de rhythm and blues que estudiaba ópera y contabilidad cuando la descubrieron. Encadenó éxitos a fines de los ochenta, pero su momento más recordado llegó en 1992: "A Whole New World", el dueto con Peabo Bryson para el final de "Aladdín", ganó el Óscar y el Grammy y llegó al número uno. Después de eso volvió al gospel, que era de donde había salido.
Regina Belle
Peabo Bryson
1996
Muere Chas Chandler, el bajista que le regaló Hendrix al mundo
El 17 de julio de 1996 murió Chas Chandler a los 57 años, bajista de The Animals y una de las figuras más influyentes de la trastienda del rock. Tras dejar los escenarios, descubrió a un desconocido Jimi Hendrix en un club de Nueva York y lo llevó a Londres en 1966 para convertirlo en leyenda. Produjo sus primeros discos y luego repitió la jugada llevando a Slade a lo más alto de las listas británicas. Su historia demuestra que algunos oídos cambian la música tanto como las manos que la tocan.
Chas Chandler
The Animals
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