Capítulo 01 — Hoy en la música
Un día como hoy 19 de octubre
1944
Nace Peter Tosh, la conciencia más radical de los Wailers
En Westmoreland, Jamaica, nace Peter Tosh, cofundador de los Wailers junto a Bob Marley y Bunny Wailer. Fue el más frontal de los tres: “Legalize It” y “Equal Rights” convirtieron el reggae en panfleto ardiente contra el sistema. Asesinado en 1987, su voz sigue siendo el recordatorio de que este género nació como música de combate.
Peter Tosh
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1948
Nace Patrick Simmons, el único Doobie Brother de todas las épocas
En Aberdeen, Washington, nace Patrick Simmons, guitarrista y el único miembro presente en todas las encarnaciones de los Doobie Brothers. Compuso “Black Water”, el primer número uno de la banda, y sobrevivió al giro soul de la era Michael McDonald sin perder identidad. Su fingerpicking es el hilo que cose medio siglo de historia doobie.
Patrick Simmons
The Doobie Brothers
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1956
Elvis publica su segundo LP y encadena dos números uno en el mismo año
RCA edita «Elvis», grabado en tres días de septiembre en Radio Recorders de Hollywood. Presley versiona a Little Richard con su banda de gira, que suena más suelta que la del debut, y el disco sube directo al número uno del Billboard, donde aguanta cinco semanas. Nadie había colocado dos álbumes seguidos en la cima dentro del mismo año: el negocio del rock cambia de escala.
Elvis Presley
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1964
Simon y Garfunkel debutan con un disco que fracasa y resucita sin permiso
Columbia publica «Wednesday Morning, 3 A.M.», debut acústico del dúo, y la Invasión Británica lo entierra: Paul Simon se marcha a Londres y Art Garfunkel vuelve a las aulas de Columbia. Meses después, el productor Tom Wilson añade guitarras eléctricas y batería a «The Sound of Silence» sin avisarles. Ese arreglo ajeno los devolvió al número uno y rescató el álbum del olvido.
Simon & Garfunkel
Paul Simon
Art Garfunkel
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1973
«Burnin'» cierra la etapa de los tres Wailers con dos himnos dentro
Island publica el sexto álbum de los Wailers, el último antes de que Marley, Tosh y Bunny Wailer tomen caminos separados. Abre con «Get Up, Stand Up» y esconde «I Shot the Sheriff», que un año después Eric Clapton llevaría al número uno estadounidense sin que medio país supiera de dónde salía. La Biblioteca del Congreso lo archivó en 2007.
The Wailers
Bob Marley
Peter Tosh
Bunny Wailer
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1979
Prince toca todos los instrumentos de su segundo álbum a los veintiún años
Warner edita «Prince», el disco donde escribe, arregla, produce y graba cada instrumento él solo. No es su debut —«For You» había salido el año anterior— pero sí el primero que funciona: «I Wanna Be Your Lover» encabeza la lista de R&B y roza el top ten pop, y el álbum acabó siendo platino. La crítica ya avisaba de que aquello sería enorme.
Prince
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1979
Madness debutan con «One Step Beyond» y el ska se muda a la radio
Stiff publica el debut de los siete de Camden, grabado en un mes y levantado sobre Prince Buster: hasta la llamada que abre el disco viene de una cara B suya. El álbum se quedó en el número dos británico y pasó más de un año en lista. Con el debut de los Specials, del mismo mes, el 2 Tone dejó de ser una rareza de Coventry.
Madness
Prince Buster
The Specials
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1979
Tom Petty se declara en quiebra para escapar de su sello y saca su mejor disco
Cuando ABC vendió su catálogo a MCA, Petty descubrió que su contrato viajaba en el lote y se declaró en bancarrota para anularlo. Ganó el pulso, y con la deuda encima entregó «Damn the Torpedoes»: «Refugee», «Don't Do Me Like That» y siete semanas atascado en el número dos. «Adoro a Pink Floyd, pero ese año los odié», resumiría sobre «The Wall».
Tom Petty and the Heartbreakers
Tom Petty
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1993
«Vs.» vende casi un millón de copias en cinco días y Pearl Jam se esconden
El segundo álbum de Pearl Jam llega a las tiendas estadounidenses y bate el récord de ventas semanales desde que existía SoundScan: 950.378 copias en cinco días, marca que aguantó un lustro. La banda respondió al éxito replegándose —sin vídeos, sin apenas entrevistas— porque quería que la gente recordara las canciones y no las caras. El pulso con Ticketmaster llegaría poco después.
Pearl Jam
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1995
Muere Don Cherry, el trompetista de free jazz cuyo apellido se hizo célebre en el pop
Muere en Málaga, a los cincuenta y ocho años, de cáncer de hígado. Tocó la trompeta de bolsillo en «The Shape of Jazz to Come» y «Free Jazz» junto a Ornette Coleman, discos que en 1959 inventaban algo que aún no tenía nombre. Su hijo Eagle-Eye dejó la actuación tras el funeral y dos años después vendió millones con cuatro acordes acústicos. El apellido llegó más lejos que el repertorio.
Don Cherry
Eagle-Eye Cherry
Ornette Coleman
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2020
Muere Spencer Davis, el hombre que puso su apellido a la banda de otro
Muere en Los Ángeles a los ochenta y un años, de neumonía. El grupo llevaba su nombre, pero la voz de «Gimme Some Lovin'» y «Keep On Running» era la de Steve Winwood, que tenía dieciséis años cuando encadenaron dos números uno británicos en 1966. Winwood se marchó en 1967 para fundar Traffic y Davis siguió girando medio siglo más.
Spencer Davis
The Spencer Davis Group
Steve Winwood
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1944
Nace George McCrae, cuyo "Rock Your Baby" se grabó en cuarenta y cinco minutos
El 19 de octubre de 1944 nació en Florida George McCrae, que estaba a punto de dejar la música para estudiar cuando pasó por un estudio a buscar a su mujer. Había una base grabada que no le servía a nadie; le pidieron que probara a cantarla. Salió en cuarenta y cinco minutos y se llamó "Rock Your Baby": vendió once millones de copias en 1974 y suele citarse como uno de los primeros discos de música disco.
George McCrae
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1957
Nace Karl Wallinger, que perdió cinco años de vida por un aneurisma y volvió a tocar
El 19 de octubre de 1957 nació en Gales Karl Wallinger, que tocó en los Waterboys antes de montar World Party, un proyecto donde grababa él solo casi todos los instrumentos. Su canción "She's the One" fue número uno británico en la versión de Robbie Williams. En 2001 sufrió un aneurisma cerebral que lo dejó sin habla y sin poder tocar; tardó cinco años en recuperarse y volvió a los escenarios.
Karl Wallinger
World Party
Robbie Williams
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1960
Nace Jennifer Holliday, dueña del grito más famoso de la historia de Broadway
El 19 de octubre de 1960 nació en Texas Jennifer Holliday, que a los veintiún años estrenó "Dreamgirls" en Broadway y cerró el primer acto con "And I Am Telling You I'm Not Going", cuatro minutos de súplica que terminan en un alarido. El público se ponía de pie cada noche antes de que bajara el telón. Ganó el premio Tony y un Grammy, y esa interpretación sigue siendo la vara con la que se mide el género.
Jennifer Holliday
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1968
Cream se despiden de Los Ángeles y dejan grabada media cara de «Goodbye»
En el Forum de Inglewood, Cream tocan una de las últimas fechas de su gira de despedida por Estados Unidos. Felix Pappalardi hace rodar las cintas y de esa noche salen las tres piezas en directo de «Goodbye». Cinco semanas más tarde el trío se disolvía en el Royal Albert Hall: la primera gran banda diseñada para arder entera en apenas tres años.
Cream
Eric Clapton
Jack Bruce
Ginger Baker
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1972
Nace Pras, el que armó los Fugees juntando a su primo con una compañera de instituto
El 19 de octubre de 1972 nació en Brooklyn Prakazrel Michel, hijo de inmigrantes haitianos. Fue él quien montó el grupo: reclutó a su primo Wyclef Jean y a una compañera de instituto llamada Lauryn Hill. Los Fugees vendieron veintidós millones de copias de "The Score" y se separaron enseguida, aplastados por sus propios egos. Pras tuvo después un éxito enorme en solitario con "Ghetto Supastar".
Pras
Fugees
Lauryn Hill
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1973
Bowie tapa un hueco con «Pin Ups» y usa la portada que Vogue rechazó
Bowie le debía un disco a RCA y no quería entregar canciones nuevas mientras renegociaba sus derechos, así que grabó versiones de los grupos que oía de adolescente: Pretty Things, los Kinks, los Yardbirds, el Pink Floyd de Barrett. El apaño llegó al número uno británico y aguantó cinco semanas. La foto con Twiggy iba a ser portada de Vogue, que no ponía hombres.
David Bowie
Twiggy
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1980
Brian Johnson estrena «Back in Black» en Inglaterra y sale vivo del trance
El Colston Hall de Bristol abre la etapa británica de la gira de «Back in Black»: la primera vez que Johnson canta en suelo inglés las canciones de un disco escrito para enterrar a Bon Scott. La gira recorrería el país hasta mediados de noviembre. Entre los teloneros de aquellas fechas, unos Def Leppard que todavía no habían vendido nada.
AC/DC
Brian Johnson
Def Leppard
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1984
Nace Thundercat, el bajista de seis cuerdas que aparece en los discos más importantes de su década
El 19 de octubre de 1984 nació en Los Ángeles Stephen Bruner, hijo de un baterista de sesión. Empezó tocando en una banda de thrash metal adolescente y terminó siendo el bajista más solicitado de su generación: su bajo de seis cuerdas está en "To Pimp a Butterfly" de Kendrick Lamar y en los discos de Flying Lotus. En paralelo canta en falsete sobre gatos y videojuegos, y le funciona.
Thundercat
Kendrick Lamar
Flying Lotus
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1985
«Take On Me» llega al número uno estadounidense al tercer intento
La lista de Billboard fechada este día corona a a-ha en su decimoquinta semana de recorrido. La canción había fracasado dos veces: ni la versión de 1984 ni la regrabación de abril de 1985 hicieron ruido. Lo que cambió fue el vídeo rotoscopiado de Steve Barron, tres mil fotogramas dibujados a mano durante dieciséis semanas. La MTV hizo el resto.
a-ha
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1991
Cobain abre la cabeza de un guardia con la guitarra y recibe un puñetazo en Dallas
Nirvana tocaban en Trees con «Nevermind» recién salido y la sala desbordada. Cobain se lanzó al público durante «Love Buzz», el guardia Turner Van Blarcum lo empujó de vuelta al escenario y él le abrió la cabeza con el mástil del Jaguar. Van Blarcum respondió con un puñetazo y después reventó la ventanilla del taxi. La banda pagó el hospital y los destrozos.
Nirvana
Kurt Cobain
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1992
Metallica publican el single que empieza con un gong y un sitar
«Wherever I May Roam» sale como cuarto single del disco negro: un gong, un sitar y un bajo de doce cuerdas antes de que aparezca nada parecido al metal. En la radio de rock estadounidense se quedó en un discreto puesto veinticinco y en el Hot 100 apenas asomó, pero vendió un millón de copias. El álbum llevaba año y medio funcionando solo.
Metallica
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1992
Julian Cope publica «Jehovahkill» e Island lo despide una semana después
El disco de los megalitos y el pulso motorik salió por Island; siete días más tarde el sello lo echaba con un argumento memorable: su prestigio crítico subía y su atractivo comercial bajaba. La prensa británica montó campañas de protesta, Cope acabó en portada del NME como especie en peligro y ganó encuestas de lectores. Al final el despido le salió caro al sello.
Julian Cope
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1993
PJ Harvey publica las maquetas de «Rid of Me» tal como sonaban en su casa
Catorce canciones grabadas por ella sola en un Yamaha de cuatro pistas entre 1991 y el otoño de 1992: ocho versiones desnudas de temas de «Rid of Me» y seis inéditas que su trío nunca llegó a tocar. Fue Steve Albini, productor del álbum, quien insistió en sacarlas. Harvey no volvería a producirse sola hasta «Uh Huh Her», once años después.
PJ Harvey
Steve Albini
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1996
Un directo de Nirvana desbanca a Céline Dion durante exactamente una semana
La lista de Billboard fechada este día coloca «From the Muddy Banks of the Wishkah» en el número uno con 158.000 copias, interrumpiendo el reinado de «Falling into You». Es el tercer álbum consecutivo de Nirvana que debuta en la cima y el primero publicado sin Cobain vivo. A la semana siguiente Céline Dion recuperó el sitio y lo mantuvo.
Nirvana
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1998
Fatboy Slim convierte el big beat en música de estadio
Skint publica «You've Come a Long Way, Baby» en el Reino Unido y Norman Cook pasa de pinchar en Brighton a mandar en las listas: número uno británico, cuatro singles en el top ten, «Praise You» y «Right Here, Right Now» sonando en cada anuncio de la década siguiente. La portada retrata a un desconocido fotografiado en 1983 al que aún no ha logrado identificar.
Fatboy Slim
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1999
Primus publican «Antipop» y se toman tres años de no hablarse
Claypool lo definió como el disco más difícil que hicieron, con el trío al borde de la ruptura y una lista de invitados que parece un índice de los noventa: Tom Waits, Tom Morello, James Hetfield, Jim Martin, Fred Durst, Stewart Copeland. Después vino un parón de tres años que, según él mismo, era separarse sin tener el valor de decirlo.
Primus
Les Claypool
Tom Waits
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Una efeméride cada día, un editorial cada semana. Cero spam, puro archivo.