Capítulo 01 — Hoy en la música
Un día como hoy 15 de octubre
1964
Muere Cole Porter, el compositor que hizo del ingenio un género musical
Cole Porter muere en Santa Mónica a los 73 años. Autor de “Night and Day”, “I've Got You Under My Skin” y “Anything Goes”, escribió letra y música con una sofisticación que nadie ha igualado en el cancionero estadounidense. Su vida de lujo, dolor físico y doble discreción fue tan compleja como sus rimas: elegantes por fuera, melancólicas por dentro.
Cole Porter
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1946
Nace Richard Carpenter, el arreglador detrás del sonido más suave de los 70
En New Haven, Connecticut, nace Richard Carpenter, pianista, arreglador y mitad de Carpenters junto a su hermana Karen. Sus arreglos vocales en capas convirtieron “Close to You” y “We've Only Just Begun” en el estándar dorado del soft pop. Menospreciado en su era por “blando”, hoy se le reconoce como un orquestador de precisión quirúrgica.
Richard Carpenter
Carpenters
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1956
Little Richard graba «Good Golly, Miss Molly» y tarda un año en publicarla
En el estudio J&M de Nueva Orleans, Little Richard deja al menos diez tomas de «Good Golly, Miss Molly»: piano martilleado, banda a punto de descarrilar y una voz que no pide permiso. Specialty se quedó con la novena y no la editó hasta enero de 1958. Para entonces medio mundo la copiaba de oído; Creedence y Jerry Lee Lewis llegaron mucho después.
Little Richard
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1957
Elvis publica su disco de Navidad y lo convierte en el más vendido de la historia
El tercer álbum de estudio de Elvis Presley es también su primero de Navidad: villancicos de toda la vida servidos con la misma cadera que tenía nerviosa a media América. Estuvo cuatro semanas en el número uno del Billboard y volvió a las listas cada diciembre hasta 1962. Con más de diecisiete millones de copias despachadas solo en Estados Unidos, sigue siendo el disco navideño más vendido del mundo.
Elvis Presley
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1965
Jimi Hendrix firma por un dólar el contrato que lo perseguiría toda su carrera
Tocando de acompañante para Curtis Knight, Hendrix estampa su firma en un contrato de tres años con PPX, la empresa de Ed Chalpin: un dólar de por medio y un uno por ciento de royalties. Dos años después, con «Are You Experienced» en la calle, Chalpin apareció con el papel en la mano y avisó a todo el que hacía negocios con el guitarrista. Los pleitos por esas cintas duraron medio siglo.
Jimi Hendrix
Curtis Knight
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1966
Pink Floyd y Soft Machine estrenan el Roundhouse en la fiesta del underground británico
El viejo almacén ferroviario de Chalk Farm abre como sala con un «All Night Rave» para lanzar el periódico International Times: disfraces, proyecciones y bandas de acero. Tocan Soft Machine y unos Pink Floyd que todavía no habían publicado un solo single. De esa noche sale el circuito psicodélico londinense entero, el UFO y el Middle Earth incluidos.
Pink Floyd
Soft Machine
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1966
Otis Redding publica su diccionario del soul y se despide sin saberlo
«Complete & Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul» fue el quinto y último álbum de estudio que Redding publicó en vida. Dentro está «Try a Little Tenderness», una balada de salón de los años treinta que él desarma y vuelve a montar hasta dejarla irreconocible, con Booker T. & the M.G.'s empujando por detrás. Jon Landau lo llamó el mejor disco jamás salido de Memphis.
Otis Redding
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1966
«Reach Out I'll Be There» sienta a los Four Tops en lo más alto de Estados Unidos
La lista estadounidense fechada el 15 de octubre de 1966 corona por primera vez a los Four Tops. Holland-Dozier-Holland habían escrito algo raro para Motown: flauta, tambores marciales y Levi Stubbs cantando al borde del grito, más cerca del aullido que de una balada de amor. Dos semanas en el número uno, y el sello descubriendo que la desesperación también vendía.
Four Tops
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2006
Patti Smith apaga el CBGB con tres horas y media y una lista de ausentes
El club del Bowery donde debutaron Ramones, Television, Blondie y Talking Heads cierra por una subida de alquiler de 19.000 a 35.000 dólares al mes. Patti Smith tocó tres horas y media y terminó pasada la medianoche con «Elegie», nombrando uno a uno a los músicos que habían pasado por ese escenario y ya no estaban. Flea y Richard Lloyd la acompañaron.
Patti Smith
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1938
Nace Marv Johnson, el primer artista que publicó el sello que sería Motown
El 15 de octubre de 1938 nació en Detroit Marv Johnson, un cantante al que Berry Gordy conoció mientras vendía discos en una tienda. En 1959, "Come to Me" fue el primerísimo lanzamiento de Tamla, la etiqueta con la que Gordy empezó el negocio que un año después se llamaría Motown. Johnson tuvo varios éxitos y después quedó tapado por la generación siguiente del sello, mucho más famosa que él.
Marv Johnson
Berry Gordy
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1959
Nace Alex Paterson, que inventó la música para el rato después de la fiesta
El 15 de octubre de 1959 nació en Battersea, Londres, Alex Paterson, que trabajaba de asistente de gira de Killing Joke cuando empezó a pinchar en la sala trasera de un club, la que se usaba para descansar del baile. De ahí salió The Orb y el ambient house: piezas larguísimas hechas de sonidos de agua, voces de radio y ritmos lentos. En 1992 llegaron al número uno británico con un disco doble sin una sola canción convencional.
Alex Paterson
The Orb
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1968
Stevie Wonder acelera una balada de encargo y se queda a un puesto del número uno
«For Once in My Life» llevaba tres años dando vueltas por Motown como balada lenta, cantada por medio catálogo. Wonder, con dieciocho años, la convirtió en un trote imparable rematado con armónica. Llegó al número dos del Hot 100 y ahí se atascó: delante tenía «I Heard It Through the Grapevine» de Marvin Gaye. Hay maneras peores de perder.
Stevie Wonder
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1970
Nace Ginuwine, cuyo "Pony" presentó al mundo la producción de Timbaland
El 15 de octubre de 1970 nació en Washington Elgin Lumpkin, que empezó imitando a Michael Jackson en fiestas. En 1996 grabó "Pony", una canción construida sobre un sonido de bajo que parecía una rana electrónica y que nadie había oído antes: era el debut en la radio grande de un productor llamado Timbaland. De ahí salió media década de rhythm and blues con ritmos entrecortados y sonidos imposibles.
Ginuwine
Timbaland
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1973
Fleetwood Mac publican «Mystery to Me» en su etapa que nadie recuerda
Octavo álbum de estudio y último que la banda grabó en Inglaterra, con Bob Welch y Christine McVie llevando el timón hacia el pop. Es la formación fantasma: sin Peter Green, sin Buckingham ni Nicks, y con un guitarrista, Bob Weston, al que despidieron en plena gira por líos personales. El disco se hizo de oro tres años después, cuando el grupo ya era otro.
Fleetwood Mac
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1973
Neil Young responde al éxito de «Harvest» con un directo de canciones desconocidas
Después de vender millones con «Harvest», Young publica su primer álbum en vivo y no incluye un solo tema conocido: ocho canciones inéditas sacadas de una gira de sesenta y dos conciertos que detestó, con la banda peleada por el dinero y la muerte de Danny Whitten encima. Lo llamó el peor disco que había hecho y tardó cuarenta y cuatro años en editarlo en CD.
Neil Young
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1981
Nace Keyshia Cole, que contó su propia historia familiar en televisión y en canciones
El 15 de octubre de 1981 nació en Oakland Keyshia Cole, criada por una familia adoptiva porque sus padres biológicos luchaban con la adicción. A los doce años se cruzó con MC Hammer, que la animó a cantar. Su música de los dosmiles es rhythm and blues confesional, y después llevó esa misma franqueza a un programa de telerrealidad donde intentaba reconstruir el vínculo con su madre biológica, en público.
Keyshia Cole
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1984
Nace Jessie Ware, que salvó su carrera musical grabando un disco para bailar
El 15 de octubre de 1984 nació en Londres Jessie Ware, que había sido periodista antes de cantar. Sus dos primeros discos de soul elegante funcionaron y el tercero no, hasta el punto de que pensó en dejarlo. Mientras tanto había montado con su madre un podcast de cocina que se volvió enorme. En 2020 volvió a grabar sin expectativas, con un disco de disco puro, y le salió la mejor obra de su carrera.
Jessie Ware
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1987
Joe Satriani demuestra que un disco sin una sola palabra puede ser platino
«Surfing with the Alien» no tiene voz en ninguna de sus canciones y aun así se coló en el puesto 29 del Billboard 200, aguantó setenta y cinco semanas en lista y acabó siendo platino: nadie lo había conseguido con un disco de guitarra instrumental. Con el Silver Surfer en la portada y un profesor de guitarra al mando, el shred se hizo popular por accidente.
Joe Satriani
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1988
«New Jersey» llega al número uno y archiva la sospecha sobre Bon Jovi
En la lista de álbumes fechada el 15 de octubre de 1988, el sucesor de «Slippery When Wet» entra directo al número uno y allí aguanta cuatro semanas. De él salieron cinco top ten en el Hot 100, marca que ningún otro disco de hard rock había alcanzado. La teoría de que el éxito anterior era un golpe de suerte se quedó sin argumentos.
Bon Jovi
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1990
Morrissey junta sus singles sueltos y le sale su mejor disco en solitario
«Bona Drag» no es un álbum planeado sino un rescate: seis singles y siete caras B que Morrissey había ido soltando desde «Viva Hate» sin recogerlos en ningún sitio, pensado sobre todo para los países donde nunca llegaron. El título es argot polari, algo así como «buena pinta», y el único tema nuevo, «Piccadilly Palare», va justamente de eso. Número nueve en el Reino Unido.
Morrissey
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1994
«Monster» pone a R.E.M. en el número uno a base de trémolo y distorsión
En la lista fechada el 15 de octubre de 1994, R.E.M. entran directos al número uno con 343.500 copias en una semana. Después de dos discos de mandolinas y medias voces, «Monster» era ruido deliberado: guitarras con trémolo, personajes de segunda fila y Michael Stipe en falsete. Vendió muchísimo y sigue siendo el álbum que más divide a sus propios fans.
R.E.M.
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1996
Counting Crows convierten el pánico a la fama en un número uno
Tres años después de «August and Everything After» y dos de gira mundial, Adam Duritz devuelve un disco entero sobre lo mal que sienta ser reconocido por la calle. Entró directo al número uno en Estados Unidos y acabó doble platino, así que la queja funcionó bastante bien. De ahí salió «A Long December», la canción que más lejos ha llegado del grupo.
Counting Crows
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1996
Los Lemonheads publican «Car Button Cloth» y desaparecen durante diez años
Séptimo disco de Evan Dando y último con Atlantic: canciones cortas, resaca larga y una versión del tradicional «Knoxville Girl» que cuenta más de su estado que cualquier entrevista de la época. Las críticas fueron tibias y la banda no volvió a un estudio hasta 2006. Con los años se ha convertido en el favorito secreto de quienes aguantaron hasta el final.
The Lemonheads
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1996
Jon Spencer Blues Explosion graban el disco que suena a bar en llamas
Quinto álbum del trío neoyorquino y el que mejor concilia sus dos caras: la brutalidad de sus directos y las manías del estudio. Dieciséis cortes de blues descuartizado, teremín, alaridos y un cameo de Rufus Thomas. En el grupo no hay bajo y nadie lo echa de menos. Acabó colándose en la lista de los mil discos que hay que oír antes de morir.
The Jon Spencer Blues Explosion
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2002
Dos chicos de Oklahoma publican en un sello diminuto y acaban en la MTV
El debut homónimo de The All-American Rejects sale en Doghouse Records, un sello independiente, con «Swing, Swing» dentro. DreamWorks lo escuchó, fichó al grupo y reeditó el mismo disco cuatro meses después; a partir de ahí, radio, MTV y platino. La grabación era idéntica y la canción también: lo único que cambió fue quién tenía dinero para empujarla.
The All-American Rejects
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2007
R.E.M. rescatan en Dublín el directo de su gira más incomprendida
«R.E.M. Live» recoge dos noches de febrero de 2005 en el Point Theatre de Dublín, en plena gira de «Around the Sun», el disco que ni ellos defienden. El directo va justo en la dirección contraria: veintidós canciones que recuerdan por qué esta banda funcionaba encima de un escenario. Salió primero en el Reino Unido, en doble CD y DVD.
R.E.M.
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2013
Monster Magnet desempolvan los amplificadores viejos y vuelven al espacio exterior
Noveno álbum de la banda de Nueva Jersey y el primero desde su debut de 1991 sin Ed Mundell a la guitarra. Dave Wyndorf lo grabó casi entero con equipo antiguo en su Red Bank natal, buscando space rock psicodélico con vicio de garaje sesentero. Vendió 2.300 copias en su primera semana: recordatorio de que la fidelidad se mide en otra escala.
Monster Magnet
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Una efeméride cada día, un editorial cada semana. Cero spam, puro archivo.