Tool

Tool es, probablemente, la banda de rock más exigente y más obsesiva que ha tenido un éxito masivo.

No hacen canciones para tararear: hacen laberintos de sonido, largos, densos, llenos de compases imposibles, que exigen que te sientes y te sumerjas.

Y sin embargo llenan estadios en todo el mundo, ganan Grammys, y tienen uno de los cultos más fanáticos de la música. Cuatro tipos que decidieron que el público iba a tener que ir hacia ellos, y no al revés.

Laberintos con propósito

Tool se formó en Los Ángeles en 1990, con Maynard James Keenan en la voz, Adam Jones en la guitarra, Danny Carey en la batería y, desde 1995, Justin Chancellor en el bajo, que reemplazó al fundador Paul D'Amour y debutó en "Ænima".

Su música es metal progresivo: canciones que duran ocho, diez, quince minutos, que cambian de forma varias veces, construidas sobre ritmos rarísimos, con capas que se van montando una sobre otra hasta que la cosa estalla.

La guitarra de Jones es pesada y espacial a la vez. La batería de Danny Carey —considerado uno de los mejores bateristas vivos— es una maravilla de precisión y de patrones imposibles. Y encima está la voz de Maynard, que puede susurrar, cantar y aullar, y que usa como un instrumento más dentro de la arquitectura.

Discos como "Ænima" (1996), "Lateralus" (2001) y "Fear Inoculum" (2019) no son colecciones de singles: son obras pensadas para escucharse enteras, de principio a fin, como quien lee un libro.

La espiral

Y acá está uno de los matices que vuelve a Tool una obsesión de culto. No hacen la complejidad por capricho: hay estructura, hay geometría, hay número escondido.

El caso más famoso es "Lateralus". Los compases del estribillo van cambiando —nueve, luego ocho, luego siete—, y las sílabas que canta Maynard en las estrofas siguen la secuencia de Fibonacci, esa serie matemática que aparece en las espirales de los caracoles, en las flores, en las galaxias. La canción, además, trata sobre espirales y sobre expandir la mente.

Pero hay un detalle que casi nunca se cuenta, y que es mejor que la leyenda. Según Danny Carey, el título de trabajo del tema era simplemente "9-8-7", por los compases. Fue después, al mirarlo de nuevo, cuando cayeron en la cuenta de que 987 es uno de los números de Fibonacci.

O sea: primero la intuición, después el descubrimiento. La banda no le impuso las matemáticas a la canción; las encontró adentro.

Carey aplica además ideas de geometría sagrada a sus ritmos. Tool no toca música: la diseña como quien diseña una catedral, con proporciones que la mayoría no nota pero que se sienten. Para sus fans, descifrar esas capas es la mitad de la diversión.

El hermetismo como bandera

Otro matiz, y de los más raros en esta época: Tool es una banda deliberadamente misteriosa, casi militante en su hermetismo.

En un mundo donde todos los artistas se muestran a cada segundo, Tool hace lo contrario. Casi nunca aparecen ellos mismos en sus videos —esos videos perturbadores, con animación en stop-motion, que dirige o codirige el propio Adam Jones, que es artista visual y antes trabajó en efectos especiales de cine—. Dan poquísimas entrevistas.

Y sobre todo, se toman su tiempo: entre "10,000 Days" (2006) y "Fear Inoculum" (2019) pasaron trece años.

Trece años entre dos discos. Mientras cualquier banda habría desaparecido del mapa, Tool hizo esperar a su público más de una década, y cuando por fin sacó el disco, entró directo al número uno. Uno de sus temas, "7empest", ganó al año siguiente el Grammy a la mejor interpretación de metal.

Es el poder de una banda que nunca traicionó su ritmo ni su misterio: la escasez y la paciencia como parte del arte.

Maynard, el enigma

Y en el centro de todo está Maynard James Keenan, uno de los personajes más singulares del rock.

Fue soldado del ejército de Estados Unidos antes de ser músico, y pasó por la escuela preparatoria de West Point, aunque rechazó la plaza de oficial. Estudió arte. Lidera, además de Tool, otras dos bandas muy distintas —A Perfect Circle y Puscifer—, como si una sola no le alcanzara.

Y hoy vive medio recluido en Arizona, donde tiene viñedos y hace su propio vino, en serio, como un monje del desierto.

En el escenario, a menudo canta desde atrás, en la penumbra, dejando que la música y no su figura sean el centro. Es un tipo irónico, filosófico, difícil de encasillar, que trata la fama con una distancia casi burlona.

Sus letras hablan de evolución personal, de psicología, de espiritualidad, de sanar el dolor, siempre con una densidad que invita a masticar.

Lo que hay que recordar

Tool es la prueba de que no hay que rebajar el arte para llegar a mucha gente: se puede ser tan complejo, tan exigente y tan misterioso como uno quiera, y encontrar igual a un público enorme que agradece que lo traten como inteligente.

Si pones "Schism", "Lateralus", "Ænima" o "Parabola", no vas a escuchar canciones fáciles: vas a escuchar arquitecturas de sonido, con matemática adentro, con filosofía adentro, hechas para perderse y encontrarse.

No es música de fondo; es música para sentarse y entrar.

Cuatro tipos que convirtieron el metal en una forma de pensar, que hacen esperar años por cada obra, y que nunca le pidieron permiso a nadie para ser exactamente lo raros y lo profundos que querían ser.

En un mundo de todo rápido y todo fácil, Tool es un elogio de la paciencia, la profundidad y el misterio. Y por eso, quizás, sus fans no los escuchan: los veneran.

Fuentes

Tool, banda estadounidense de rock formada en Los Ángeles en 1990, integrada por Maynard James Keenan (voz), Adam Jones (guitarra), Danny Carey (batería) y Justin Chancellor (bajo, desde 1995, en reemplazo del fundador Paul D'Amour; su debut discográfico con la banda es "Ænima", 1996). Exponentes del metal progresivo y alternativo, célebres por sus estructuras complejas, compases irregulares y canciones extensas. Han publicado cinco álbumes de estudio: "Undertow" (1993), "Ænima" (1996), "Lateralus" (2001), "10,000 Days" (2006) y "Fear Inoculum" (2019). Han ganado tres premios Grammy como banda, los tres a la mejor interpretación de metal —"Ænema" (1998), "Schism" (2002) y "7empest" (2020)—; un cuarto Grammy, el de mejor empaque de grabación por "10,000 Days" (2007), correspondió a Adam Jones, Alex Grey y Mackie Osborne como directores de arte. En "Lateralus", los compases del estribillo son 9/8, 8/8 y 7/8 y el fraseo vocal de las estrofas sigue la secuencia de Fibonacci (1-1-2-3-5-8-5-3); según Danny Carey, el título de trabajo era "9-8-7" por los compases y el vínculo con Fibonacci —987 es el decimosexto número de la serie— fue un hallazgo posterior. Carey ha señalado su interés por la geometría sagrada. Adam Jones, artista visual que antes trabajó en efectos especiales con Stan Winston, dirige o codirige los videos de la banda, con animación stop-motion, y los integrantes rara vez aparecen en ellos; el grupo es conocido por su hermetismo y por los largos intervalos entre discos: trece años entre "10,000 Days" y "Fear Inoculum", que aun así debutó en el número uno del Billboard 200 con unas 270.000 unidades. Maynard James Keenan sirvió en el Ejército de EE.UU. y pasó por la escuela preparatoria de West Point, lidera además A Perfect Circle y Puscifer, y es viñatero en Arizona (Caduceus Cellars y Merkin Vineyards). Texto de autoría externa, editado y verificado para Rebobinados. Las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia, grammy.com, Billboard, AllMusic y otras coberturas de prensa.