Staind

En octubre de 1997, veinte minutos antes de subir al escenario del Webster Theatre de Hartford, Connecticut, Aaron Lewis vio venir a Fred Durst con un CD en la mano. Staind abría esa noche para Limp Bizkit en una sala de mil doscientas personas, y la portada de su disco autoeditado —una muñeca Barbie sobre un crucifijo ensangrentado— le había parecido a Durst tan ofensiva que trató de bajarlos del cartel, convencido de que practicaban satanismo. Lo que pasó después decidió la carrera de cuatro músicos de Massachusetts: Durst se quedó a escucharlos, cambió de opinión y en febrero de 1998 ya los había firmado para su sello. Tres años más tarde, Staind debutaba en el nº1 del Billboard 200 con el disco de rock más vendido de 2001 en Estados Unidos y la canción que estuvo más semanas en lo más alto de la radio alternativa en toda la historia de esa lista hasta entonces. Todo eso dependió de que un cantante de nu-metal decidiera quedarse diez minutos más.

Springfield, una fiesta de Navidad y un disco casero

Aaron Lewis y el guitarrista Mike Mushok se conocieron en una fiesta de Navidad en 1993. Para 1995 ya tenían banda en Springfield, Massachusetts, con Jon Wysocki en la batería y Johnny April en el bajo. Wysocki había nacido en Westfield, a media hora por carretera: todo el grupo salió del mismo rincón del oeste del estado.

En 1996 autoeditaron Tormented, un disco mucho más duro y agresivo que todo lo que vino después, y lo vendieron ellos mismos en los conciertos. Esa portada casera es la que casi los hunde en Hartford y la que, por el camino largo, terminó abriéndoles la puerta.

Lo que Durst escuchó

Después del episodio de la portada, Durst los firmó a Flip Records en febrero de 1998. Dysfunction salió el 13 de abril de 1999 y los dejó encasillados como una banda de nu-metal más, pesada y enojada, en un momento en que había docenas igual de pesadas y enojadas.

El giro verdadero ocurrió en un escenario, en la gira Family Values de 1999, en Biloxi, Mississippi. Lewis se sentó solo con una guitarra acústica a tocar "Outside", una canción que ni él tenía terminada —ha contado que improvisaba palabras distintas cada vez—, y Durst le hizo las voces de apoyo. Esa versión en vivo se grabó, empezó a sonar en las radios y llegó al nº1 del Mainstream Rock, al nº2 del Modern Rock y al nº56 del Hot 100, siendo una grabación de concierto hecha casi por accidente.

Ahí quedó claro cuál era el verdadero recurso de la banda, y no era el peso. Era que Lewis, con la distorsión apagada, sonaba desarmado. El nu-metal de esos años se construía sobre la bravuconería; ellos empezaron a construir sobre lo contrario.

Dieciséis semanas en lo más alto

Break the Cycle se publicó el 8 de mayo de 2001 y debutó en el nº1 del Billboard 200 con más de setecientas mil copias en su primera semana. Fue el décimo disco más vendido del mundo ese año, con 5,6 millones de ejemplares, y encabezó las listas también en el Reino Unido, Canadá y Nueva Zelanda. En Estados Unidos acumula siete certificaciones de platino.

El single fue "It's Been Awhile", de marzo de 2001, y sus cifras siguen siendo difíciles de igualar: dieciséis semanas en el nº1 del Modern Rock —récord de la lista en ese momento—, catorce semanas en lo alto del Mainstream Rock y el nº5 del Hot 100 en octubre de 2001. Es la única canción de Staind que entró al top ten estadounidense, y también la única que casi todo el mundo reconoce.

Lo que hace esa canción es decir en voz baja cosas que normalmente no se dicen: la culpa acumulada, el tiempo perdido, el daño hecho a la gente cercana. El catálogo entero de la banda va por ahí. Hablan de depresión, de relaciones arruinadas y de adicción, sin metáforas de protección y sin el chiste que permitiría salir del paso. En esa época, eso era menos común de lo que parece ahora.

El country, la pausa y la muerte del baterista

Wysocki dejó la banda en 2011, después de siete discos. En 2012 Staind entró en una pausa larga y Lewis se dedicó a la música country, con bastante éxito y en una dirección que no tenía nada que ver con lo anterior. Volvieron a tocar juntos de manera intermitente desde 2014 y publicaron Confessions of the Fallen en septiembre de 2023.

Jon Wysocki murió el 18 de mayo de 2024, a los cincuenta y tres años. No se difundió una causa oficial; antes de su muerte se informó que tenía complicaciones en el hígado y un compañero de su banda posterior confirmó que estaba en cuidados intensivos por ese motivo. Había tocado en siete discos de la banda y era, junto a Lewis y Mushok, uno de los tres que estaban aquella noche en Hartford.

Lo que hay que recordar

Staind llegó por la puerta del nu-metal y se quedó por la puerta opuesta. La canción que los definió no tiene grito, no tiene riff memorable y no tiene nada que un adolescente de 2001 pudiera usar para parecer duro; tiene a un tipo admitiendo que lleva mucho tiempo haciendo las cosas mal. Vendieron millones con eso, en una época que premiaba exactamente lo contrario.

El resto son cifras que ya nadie discute: nº1 del Billboard 200, el décimo disco más vendido del mundo en 2001, dieciséis semanas de "It's Been Awhile" en lo más alto del Modern Rock. Pero la razón por la que la canción sigue apareciendo cuando a alguien le va mal es otra, y es la misma que hacía funcionar a Chester Bennington o a Korn en esos mismos años: estaban diciendo la verdad sobre algo que a casi nadie le gusta decir en voz alta. Varias de esas canciones hablan de adicción desde dentro, y si eso le suena propio a alguien, en Chile el Fono Drogas y Alcohol de SENDA, el 1412, atiende gratis, es confidencial y funciona todos los días.

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Fuentes

Staind es una banda estadounidense de rock formada en 1995 en Springfield, Massachusetts, por Aaron Lewis (voz y guitarra rítmica), Mike Mushok (guitarra solista), Jon Wysocki (batería) y Johnny April (bajo); Lewis y Mushok se habían conocido en una fiesta de Navidad en 1993. En 1996 autoeditaron el álbum "Tormented", cuya portada muestra una muñeca Barbie sobre un crucifijo ensangrentado. En octubre de 1997, mientras Staind abría para Limp Bizkit en el Webster Theatre de Hartford, Connecticut, una sala de mil doscientas localidades, Fred Durst se presentó ante Aaron Lewis veinte minutos antes de la actuación con una copia de ese disco e intentó bajarlos del cartel por la portada, convencido de que practicaban satanismo; tras escuchar su actuación cambió de opinión y los firmó para Flip Records en febrero de 1998. "Dysfunction" se publicó el 13 de abril de 1999. La versión acústica de "Outside" se estrenó en la gira Family Values de 1999 en Biloxi, Mississippi, con Aaron Lewis solo en voz y guitarra y Fred Durst en las voces de apoyo, sobre una letra que Lewis aún no tenía terminada; esa grabación en vivo alcanzó el nº1 del Mainstream Rock, el nº2 del Modern Rock y el nº56 del Billboard Hot 100 en Estados Unidos. "Break the Cycle" se publicó el 8 de mayo de 2001, debutó en el nº1 del Billboard 200 con más de setecientas mil copias en su primera semana, fue el décimo álbum más vendido del mundo ese año con 5,6 millones de ejemplares, encabezó también las listas del Reino Unido, Canadá y Nueva Zelanda, y acumula siete certificaciones de platino de la RIAA. Su single "It's Been Awhile", de marzo de 2001, permaneció dieciséis semanas en el nº1 de la lista Modern Rock de Billboard, récord de esa lista en ese momento, catorce semanas en lo alto del Mainstream Rock, y alcanzó el nº5 del Billboard Hot 100 en octubre de 2001, el único top ten estadounidense de la banda. Su repertorio aborda la depresión, las relaciones y la adicción. Jon Wysocki dejó la banda en 2011 tras siete álbumes; Staind entró en pausa en 2012, periodo en el que Aaron Lewis desarrolló una carrera en la música country, retomó actuaciones de manera intermitente desde 2014 y publicó "Confessions of the Fallen" en septiembre de 2023. Jon Wysocki, nacido el 17 de enero de 1971 en Westfield, Massachusetts, murió el 18 de mayo de 2024 a los 53 años; no se difundió una causa oficial, aunque se informó que presentaba complicaciones hepáticas y que estuvo internado en cuidados intensivos por ese motivo. Perfil elaborado para Rebobinados con verificación de datos; las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Billboard, Wikipedia, Variety, Loudwire y otras coberturas.