Deftones

A Deftones se los suele meter en la ola del nu-metal, y el orden de los hechos no lo permite: se formaron en Sacramento en 1988, años antes de que esa ola existiera. Cuando llegó, los barrió hacia su categoría y los dejó compartiendo estante con bandas a las que no se parecían, mientras ellos buscaban otra cosa —atmósferas, susurros, texturas— y la encontraban. Chino Moreno lo dijo sin rodeos a Metal Hammer: el nombre del género era nu metal, y todo lo que es nuevo algún día va a ser viejo, y él no quería envejecer con eso. También contó que había perdido la cuenta de las veces que le dijo no a Korn. Esa distancia deliberada explica por qué siguen vigentes cuando casi toda la camada de Limp Bizkit quedó como una foto de época.

Sacramento, 1988, antes de que existiera la ola

Deftones se formó en Sacramento, California, en 1988, con Chino Moreno en la voz, Stephen Carpenter en la guitarra y Abe Cunningham en la batería. El bajista Chi Cheng llegó en 1990 y el encargado de teclados y samples, Frank Delgado, recién en 1999, aunque su huella acabe siendo decisiva en el sonido que hizo famosa a la banda.

El eje es la voz de Moreno, que pasa del grito al susurro dentro del mismo compás, y el contraste de esa voz con los riffs de Carpenter, afinados abajo y pesadísimos. Su primer disco, Adrenaline, salió en 1995, y Around the Fur en 1997: ahí ya hay una banda con identidad, más interesada en construir ambientes que en golpear.

White Pony y el único premio que lo prueba

White Pony, del año 2000, es el disco que los separó definitivamente del resto. Es atmosférico, sensual y oscuro, con "Change (In the House of Flies)" y "Digital Bath" como ejes, y cambió la pregunta que se les hacía: dejaron de ser una banda pesada con ambición y pasaron a ser una banda de autor que además pegaba fuerte.

De ese disco salió el único premio que respalda todo lo que se dice de ellos: el Grammy a Mejor Interpretación de Metal de 2001, por "Elite". Es un dato que casi nunca aparece en los perfiles, y es el que convierte "los más respetados de su generación" en algo verificable.

Después vinieron el homónimo Deftones, en 2003, y Saturday Night Wrist, en 2006. Ninguno sonó a repetición, en parte porque dentro de la banda nunca hubo acuerdo pacífico: las tensiones entre Moreno y Carpenter sobre hacia dónde debía ir la música están documentadas desde entonces.

Dos hechos que no son el mismo

El 4 de noviembre de 2008, en Santa Clara, Chi Cheng volvía del funeral de su hermano con su hermana Mae. Otro auto que iba a cien kilómetros por hora los chocó; el vehículo dio tres vueltas de campana y Cheng salió despedido. Entró en coma.

No fue un coma de cuatro años y medio sin cambios, como suele contarse. En mayo de 2010 seguía a la gente con los ojos y respondía con palabras. En febrero de 2012 estaba parcialmente consciente y movía las piernas cuando se le pedía. Hubo una neumonía en junio de ese año, aunque no está establecido que contribuyera a lo que vino después.

Chi Cheng murió el 13 de abril de 2013 de un paro cardíaco repentino, hacia las tres de la mañana. Su madre lo resumió diciendo que el corazón simplemente se le detuvo. Son dos hechos separados por cuatro años y medio, y el segundo no es la consecuencia inevitable del primero: conviene contarlos así, porque la versión encadenada borra cuatro años de recuperación parcial. Sergio Vega lo suplió desde abril de 2009 y fue el bajista de la banda hasta 2021.

El disco que dejaron guardado

Cuando Cheng empezó a dar señales de conciencia, Deftones tomó una decisión que explica buena parte de su década siguiente: archivó Eros, el disco que había grabado con él y que nunca se publicó, y en su lugar hizo Diamond Eyes, de 2010, con una dirección deliberadamente más luminosa. El álbum que se cita como prueba de su continuidad artística es, en realidad, una consecuencia directa del accidente.

De ahí en adelante no pararon: Koi No Yokan en 2012, Gore en 2016, Ohms en 2020 y Private Music el 22 de agosto de 2025, su décimo disco, que entró en el top cinco del Billboard 200 y fue nominado al Grammy 2026 a Mejor Álbum de Rock, premio que ganó Turnstile. El bajista actual es Fred Sablan, que gira con ellos desde 2022 y es miembro pleno en Private Music. Han estado de gira todo 2026 y tienen anunciado el Día de los Deftones para el 7 de noviembre en San Diego. No hace falta ningún adjetivo: la banda está en actividad plena a los treinta y ocho años de formada.

Lo que hay que recordar

Deftones no es una banda de nu-metal que se salvó: es una banda anterior al nu-metal que se negó a ser absorbida por él, y eso se nota en que White Pony envejeció como un disco de rock y no como un documento de 2000. El Grammy por "Elite" es el único premio que lo certifica, y basta.

La otra mitad de la historia es Chi Cheng, y merece contarse con precisión: un accidente de tránsito en 2008, cuatro años y medio de recuperación parcial, y un paro cardíaco en 2013. En medio de eso, la banda guardó un disco terminado porque él estaba despertando y grabó otro en su lugar. Esa decisión, más que cualquier declaración, es la que explica qué clase de banda es esta.

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Fuentes

Deftones es una banda estadounidense formada en Sacramento, California, en 1988 por Chino Moreno (voz), Stephen Carpenter (guitarra) y Abe Cunningham (batería). El bajista Chi Cheng se incorporó en 1990 y Frank Delgado (teclados y samples) en 1999. Su discografía incluye "Adrenaline" (1995), "Around the Fur" (1997), "White Pony" (2000), "Deftones" (2003), "Saturday Night Wrist" (2006), "Diamond Eyes" (2010), "Koi No Yokan" (2012), "Gore" (2016), "Ohms" (2020) y "Private Music", publicado el 22 de agosto de 2025. "White Pony" incluyó "Change (In the House of Flies)", "Digital Bath" y "Elite", tema por el cual la banda ganó el Grammy a Mejor Interpretación de Metal en 2001, su único premio de la Academia. "Private Music", su décimo álbum, alcanzó el top cinco del Billboard 200 y fue nominado al Grammy 2026 a Mejor Álbum de Rock, galardón que obtuvo Turnstile. El 4 de noviembre de 2008, en Santa Clara, California, Chi Cheng sufrió un accidente automovilístico cuando regresaba del funeral de su hermano junto a su hermana Mae: el vehículo fue impactado por otro que circulaba a unos cien kilómetros por hora, dio tres vueltas de campana y Cheng salió despedido, quedando en coma. En mayo de 2010 seguía a las personas con la mirada y respondía con palabras; en febrero de 2012 se encontraba parcialmente consciente y movía las piernas a pedido; en junio de 2012 contrajo una neumonía. Murió el 13 de abril de 2013 a causa de un paro cardíaco repentino. Sergio Vega lo suplió desde abril de 2009 y fue bajista de la banda hasta 2021; el bajista actual es Fred Sablan, que gira con el grupo desde 2022 y figura como miembro pleno en "Private Music". El álbum "Eros", grabado con Chi Cheng, fue archivado por la banda y nunca publicado; en su lugar se grabó "Diamond Eyes". Chino Moreno declaró a la revista Metal Hammer que no quería envejecer asociado a la etiqueta nu metal y que rechazó en múltiples ocasiones las invitaciones de Korn. Existen tensiones documentadas entre Moreno y Carpenter respecto de la dirección musical del grupo. La banda se ha presentado en gira durante 2026 y anunció el Día de los Deftones para el 7 de noviembre de 2026 en San Diego. Perfil elaborado para Rebobinados con verificación de datos; las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Billboard, Metal Hammer, Wikipedia y otras coberturas de prensa.