Blur

En la memoria popular, Blur quedó como "la otra banda": la que peleó contra Oasis en la famosa guerra del Britpop, y perdió.

Es una injusticia, y para repararla hay que contar bien la historia. Porque Blur no solo dio una de las mejores batallas del pop británico: fue, de las dos rivales, la banda artísticamente más inquieta, la que nunca se conformó con repetir la fórmula ganadora.

Cuatro que se complementaban

Blur se formó en Londres en 1988, alrededor de la universidad, con cuatro personajes que encajaban bien.

Damon Albarn, la voz y el cerebro. Graham Coxon, el guitarrista, amigo de infancia de Damon y el alma más experimental y ruidosa del grupo. Alex James en el bajo. Dave Rowntree en la batería.

Su primer disco fue tanteo, pero enseguida encontraron una veta genial: retratar Inglaterra.

Con "Modern Life Is Rubbish" y sobre todo con "Parklife", de 1994, hicieron un pop guitarrero, ingenioso y muy inglés —heredero de los Kinks y los Beatles—, lleno de personajes, ironía y melancolía.

"Parklife" es un retrato perfecto, divertido y triste a la vez, de la vida cotidiana británica: "Girls & Boys", "This Is a Low", "End of a Century". Fue su obra maestra, y los convirtió, junto a Oasis, en la cara del Britpop.

El 14 de agosto de 1995

Y ahí llegó la guerra.

Blur y Oasis lanzaron un sencillo el mismo día, a propósito, y todo el país eligió bando: "Country House", de Blur, contra "Roll With It", de Oasis.

La prensa lo convirtió en un evento nacional. Salió hasta en los noticieros. Se leyó, además, como una guerra de clases y de regiones: Blur, los chicos del sur, de escuela de arte, de clase media culta; Oasis, los obreros del norte, de Mánchester.

Blur ganó la batalla: "Country House" vendió doscientas setenta y cuatro mil copias esa semana, contra doscientas dieciséis mil, y fue número uno.

Pero después, "(What's the Story) Morning Glory?" de Oasis se volvió un fenómeno mundial que ninguna canción de Blur igualó jamás. Ganaron la batalla y perdieron la guerra, como suele decirse.

Quemar la fórmula

Pero acá está lo que casi nadie cuenta, y lo que reivindica a Blur de verdad.

Golpeados por el circo del Britpop y por haber perdido contra Oasis, hicieron lo contrario de lo esperable: en vez de aferrarse a la fórmula que los había hecho famosos, la quemaron.

Su disco siguiente, "Blur", de 1997, se llenó de ruido y de indie estadounidense. Su single "Song 2" —el del grito "woo-hoo"— irónicamente les dio su mayor éxito justo en Estados Unidos, donde el Britpop nunca les había funcionado.

Y después fueron aún más lejos: "13", de 1999, es un disco experimental, electrónico, con gospel y con letras dolorosamente personales de Albarn.

Mientras Oasis encontró su sonido y lo repitió, Blur se reinventaba cada dos discos. La guitarra inventiva de Coxon y la curiosidad insaciable de Albarn —esa que después explotaría en Gorillaz— los volvieron una de las bandas británicas más valientes de su época.

La vuelta

Con los años vinieron pausas, líos internos —Coxon se fue por un tiempo— y reuniones.

Volvieron para el cierre de los Juegos Olímpicos de Londres en 2012, grabaron un disco en Hong Kong, y en 2023 protagonizaron una vuelta triunfal: un disco nuevo, "The Ballad of Darren", que entró directo al número uno, y dos noches con entradas agotadas en el estadio de Wembley, el 8 y el 9 de julio, ante multitudes que habían crecido con ellos.

La guerra que no valía la pena ganar

Blur está vivo, siguen siendo los mismos cuatro amigos, y su historia merece leerse al revés de como se cuenta.

No fueron los perdedores de una guerra: fueron los que se negaron a quedarse atrapados en el Britpop que ellos mismos habían ayudado a inventar, y por eso su música envejeció mejor.

Si los conoces solo por "Song 2" sonando en un estadio de fútbol, te perdiste a la banda. Anda a "Parklife", a "The Universal", a "Coffee & TV", a "Tender".

Vas a encontrar a cuatro tipos que retrataron Inglaterra como nadie, que se rieron de sí mismos, y que tuvieron el coraje raro de destruir su propia fórmula una y otra vez con tal de no repetirse.

Perdieron una guerra que, mirándolo bien, ni siquiera valía la pena ganar. Y siguen acá, tocando.

Fuentes

Blur, banda de rock inglesa formada en Londres en 1988 (inicialmente llamada Seymour), integrada por Damon Albarn (voz, teclados), Graham Coxon (guitarra), Alex James (bajo) y Dave Rowntree (batería). Tras su debut "Leisure" (1991), definieron un pop guitarrero muy inglés en "Modern Life Is Rubbish" (1993), "Parklife" (1994) y "The Great Escape" (1995), y ayudaron a popularizar el Britpop. El 14 de agosto de 1995 protagonizaron con Oasis la llamada "Batalla del Britpop", al lanzar sencillos el mismo día: "Country House" vendió unas 274.000 copias frente a las 216.000 de "Roll With It" y alcanzó el número uno, pero el posterior éxito global de Oasis con "(What's the Story) Morning Glory?" superó ampliamente a Blur. La rivalidad se leyó también en clave de clase y región. Blur se reinventó luego hacia el indie estadounidense en "Blur" (1997, con "Song 2", su mayor éxito en EE.UU.) y hacia lo experimental y electrónico en "13" (1999). Tras pausas y proyectos paralelos —Gorillaz, entre otros—, la banda se reunió en varias ocasiones, incluida su actuación en el cierre de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y "The Magic Whip" (2015, grabado en Hong Kong), y protagonizó una gran vuelta en 2023 con el álbum "The Ballad of Darren", número uno en el Reino Unido, y dos conciertos en el estadio de Wembley los días 8 y 9 de julio. Texto de autoría externa, editado y verificado para Rebobinados. Las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia, Official Charts, BBC y otras coberturas de prensa.