Stereophonics

La historia de Stereophonics suele contarse como la de tres amigos de un pueblo minero galés que llegaron juntos a lo más alto. No ocurrió así. Stuart Cable, baterista y cofundador, fue despedido en septiembre de 2003, año y medio antes de que la banda consiguiera el único número uno de singles de toda su carrera, y murió siete años más tarde a los cuarenta. "Dakota" se grabó sin él. Lo demás es un grupo que acumuló nueve álbumes nº1 en el Reino Unido, una cifra que en ese país solo superan los Beatles y The Rolling Stones, y una voz de grava que durante treinta años le cantó a la gente común. Las dos cosas son parte del mismo relato, y el orden en que se cuentan lo cambia todo.

Cwmaman, 1992, y un nombre que no duró

Stereophonics se formó en 1992 en Cwmaman, un pueblo minero del sur de Gales de poco más de mil habitantes. Hasta 1996 se llamaron Tragic Love Company. Los tres eran Kelly Jones en la voz y la guitarra, Richard Jones en el bajo —que, pese al apellido, no es pariente suyo— y Stuart Cable en la batería.

Kelly Jones escribía como un cronista: los personajes del pueblo, las peleas de fin de semana, los trabajos que se acaban, la gente de al lado. Word Gets Around, de 1997, y Performance and Cocktails, de 1999, los convirtieron en héroes locales y en una banda grande en toda Gran Bretaña. Just Enough Education to Perform, de 2001, trajo "Have a Nice Day" y los instaló definitivamente en la radio.

Cable era, en esa etapa, la mitad del carácter público del grupo: locuaz, risueño, el que hablaba cuando el cantante no quería hablar. En paralelo empezó a construir una carrera en televisión en Gales, con programas propios, y ahí se abrió la grieta.

Despedido en septiembre de 2003

En septiembre de 2003 la banda despidió a Stuart Cable. El motivo que se dio fue falta de compromiso: se estaba dedicando demasiado tiempo a la televisión y faltaba a ensayos y compromisos del grupo. No fue una salida por acuerdo ni una pausa: fue un despido, y lo decidieron los otros dos fundadores con los que había armado la banda once años antes.

Su reemplazo, el argentino Javier Weyler, entró en 2004 y se quedó varios años. Ese cambio de baterista es el que suele desaparecer de los resúmenes, y es justamente el que ordena la historia: cuando llegó el momento más alto del grupo, el fundador ya estaba afuera.

Dakota se grabó sin él

Language. Sex. Violence. Other? se publicó en 2005, entero con Weyler en la batería. De ahí salió "Dakota", una canción más luminosa que casi todo lo anterior, construida sobre un riff repetido y un crescendo largo, que recuerda un amor de juventud. Llegó al nº1 del Official Singles Chart.

Es su único nº1 de singles en el Reino Unido. No el primero: el único, en más de treinta años de carrera. Donde la banda acumula de verdad es en álbumes, y ahí la cifra es notable: nueve números uno en el Reino Unido, el último con Make 'Em Laugh, Make 'Em Cry, Make 'Em Wait, el 2 de mayo de 2025.

Con esos nueve dejaron atrás a Oasis, a Ed Sheeran y a Led Zeppelin, que tienen ocho, y quedaron empatados con Bob Dylan y Take That. Por delante, en toda la historia de la lista británica de álbumes, solo los Beatles, con quince, y los Rolling Stones, con catorce. Es un dato que casi nunca se menciona y que mide mejor a la banda que cualquier adjetivo.

Siete años después, en Llwydcoed

Stuart Cable murió el 7 de junio de 2010, a los cuarenta años, en su casa de Llwydcoed, cerca de Aberdare. La investigación judicial estableció la causa: se asfixió con su propio vómito a consecuencia de una intoxicación etílica aguda. Tenía cinco veces el límite legal de alcoholemia y llevaba tres días bebiendo intensamente. El veredicto fue muerte accidental.

Entre el despido y esa noche pasaron siete años en los que Cable siguió trabajando en radio y televisión y armó otras bandas. Kelly Jones le ha rendido homenaje en varias ocasiones desde entonces. Pero el hecho desnudo es incómodo y conviene no suavizarlo: el hombre que fundó Stereophonics no tocó en el mayor éxito de Stereophonics, y lo que lo mató fue el alcohol.

Lo que hay que recordar

Stereophonics es una de las bandas británicas más constantes de los últimos treinta años, con nueve álbumes nº1 en el Reino Unido y un cancionero construido con historias de pueblo chico y una voz que suena a cigarrillo y madrugada. Y es también la banda que despidió a su baterista fundador en septiembre de 2003, levantó su único nº1 de singles en 2005 sin él y lo enterró en 2010. Las dos frases describen al mismo grupo.

La muerte de Stuart Cable, a los cuarenta, por intoxicación etílica aguda tras tres días de consumo intenso, es el tipo de final que en la prensa se despacha en media línea y que merece más. En Chile, el Fono Drogas y Alcohol de SENDA, el 1412, atiende gratis y de forma confidencial las veinticuatro horas, también a quien llama por alguien de su familia. Es la única parte de esta historia que todavía se puede cambiar.

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Fuentes

Stereophonics es una banda galesa de rock formada en 1992 en Cwmaman, en el sur de Gales, por Kelly Jones (voz y guitarra), Richard Jones (bajo) y Stuart Cable (batería); Kelly Jones y Richard Jones no son parientes. Hasta 1996 el grupo se llamó Tragic Love Company. Sus primeros álbumes fueron "Word Gets Around" (1997) y "Performance and Cocktails" (1999); "Just Enough Education to Perform" (2001) incluyó "Have a Nice Day". Stuart Cable fue despedido de la banda en septiembre de 2003, por falta de compromiso y por el tiempo dedicado a su carrera televisiva en Gales, y fue sustituido en 2004 por el baterista Javier Weyler. El álbum "Language. Sex. Violence. Other?" (2005) se grabó con Weyler y sin Cable, e incluyó "Dakota", que alcanzó el nº1 del Official Singles Chart y es el único single nº1 de la banda en el Reino Unido. Stereophonics acumula nueve álbumes nº1 en el Reino Unido, el último de ellos "Make 'Em Laugh, Make 'Em Cry, Make 'Em Wait", el 2 de mayo de 2025; con esa cifra superaron a Oasis, Ed Sheeran y Led Zeppelin, que tienen ocho, y empataron con Bob Dylan y Take That, quedando por detrás únicamente de The Beatles (quince) y The Rolling Stones (catorce). Stuart Cable murió el 7 de junio de 2010, a los 40 años, en su domicilio de Llwydcoed, cerca de Aberdare; la investigación judicial determinó que se asfixió con su propio vómito a causa de una intoxicación etílica aguda, con cinco veces el límite legal de alcoholemia y tras tres días de consumo intenso, y el veredicto fue de muerte accidental. Perfil elaborado para Rebobinados con verificación de datos; las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia, Official Charts Company, BBC News y otras coberturas de prensa.