Slayer

De los cuatro grandes del thrash metal —Metallica, Megadeth, Anthrax y Slayer—, siempre hubo uno que era el más rápido, el más oscuro y el que jamás hizo una concesión. Mientras otros suavizaban el sonido para llegar a más gente o coqueteaban con las baladas, Slayer se mantuvo fiel a una sola cosa durante casi cuarenta años: la velocidad extrema, la furia total, el ruido como fuerza de la naturaleza. No estaban ahí para gustarle a todos. Estaban ahí para ser los más intensos del planeta, y lo consiguieron.

California y una tormenta que se venía

Slayer se formó en 1981 en Huntington Park, al sur de California, con una alineación que se volvería legendaria: Tom Araya en el bajo y la voz, los guitarristas Kerry King y Jeff Hanneman, y Dave Lombardo en la batería, una máquina de velocidad.

Araya es un dato que en Chile se repite con orgullo, y con razón: nació en Viña del Mar el 6 de junio de 1961 y su familia emigró a Estados Unidos cuando él tenía cinco años. El cantante de una de las bandas más extremas de la historia del metal salió de la Quinta Región.

Desde el principio quedó claro que no iban a hacer nada complaciente. Su música era rápida hasta lo imposible, agresiva, con solos que sonaban a caos controlado y letras sobre la guerra, la muerte y los horrores de la humanidad. No buscaban ser bonitos ni radiables. Buscaban golpear como un mazazo.

Media hora que cambió el metal

En octubre de 1986 publicaron Reign in Blood, y cambiaron la historia del género. Es un disco corto —diez canciones, veintiocho minutos y cincuenta y cinco segundos— y esa brevedad no es un accidente: es parte de la obra. Cabía entero en un lado de un casete, cosa que a la banda le encantaba. Cuando el productor Rick Rubin cuestionó que durara tan poco, la respuesta fue un encogimiento de hombros.

Lo que hay dentro de esos veintinueve minutos no había existido antes: diez temas disparados a máxima velocidad, sin respiro y sin relleno, abriendo con "Angel of Death" y cerrando con "Raining Blood". Muchos lo consideran hasta hoy el mejor disco de thrash jamás hecho, y su influencia alcanza a casi todo el metal extremo que vino después.

Vinieron otros discos enormes —South of Heaven, de 1988, y Seasons in the Abyss, de 1990—, pero Reign in Blood quedó como su monumento. Con él demostraron que se podía llevar la agresión musical a un extremo que nadie había tocado, y hacerlo con precisión de relojería. Detrás del ruido salvaje había músicos brillantes.

Fieles hasta el final

Lo admirable de Slayer es la coherencia feroz. Nunca traicionaron su sonido para vender más. Nunca sacaron la balada para la radio. Nunca se disfrazaron de otra cosa. En un mundo donde casi todas las bandas terminan suavizándose, ellos siguieron siendo, década tras década, la misma bestia implacable. Esa integridad les ganó una lealtad absoluta de sus seguidores, que los veían como los guardianes de la pureza del género.

El golpe más duro llegó el 2 de mayo de 2013, cuando murió Jeff Hanneman a los cuarenta y nueve años, autor de varios de sus temas más emblemáticos. Hacía ya dos años que no tocaba en vivo con la banda: desde comienzos de 2011 lo cubría Gary Holt. Fue el principio del fin. Slayer siguió unos años más, anunció en 2018 una extensa gira de despedida y bajó el telón el 30 de noviembre de 2019, en el Forum de Los Ángeles. Después volvieron en fechas puntuales, ante multitudes que no los habían olvidado. Se fueron como vivieron: a todo volumen.

Lo que hay que recordar

Slayer es la definición de la intransigencia artística: una banda que decidió qué quería ser y no cedió jamás, ni por la fama ni por el dinero ni por la moda. Con Reign in Blood firmaron uno de los discos más influyentes y extremos de la historia de la música, y con su carrera entera demostraron que la coherencia también es una forma de grandeza.

Que uno de sus pilares haya nacido en Viña del Mar le agrega a esta historia un motivo extra de orgullo para nosotros. No eran para todo el mundo, y esa era justamente la idea. Cuando arranca "Raining Blood" y el mundo tiembla, ahí están: los que nunca pidieron permiso, y los que entendieron antes que nadie que media hora bien usada puede pesar más que un disco doble.

---

Fuentes

Slayer es una banda estadounidense de thrash metal formada en 1981 en Huntington Park, California, por Tom Araya (bajo y voz), Kerry King y Jeff Hanneman (guitarras) y Dave Lombardo (batería). Tom Araya nació el 6 de junio de 1961 en Viña del Mar, Chile; su familia emigró a Estados Unidos cuando él tenía cinco años. Slayer es una de las llamadas "Big Four" del thrash metal, junto a Metallica, Megadeth y Anthrax. Su álbum "Reign in Blood", publicado en octubre de 1986 y producido por Rick Rubin junto a la banda, contiene diez canciones y dura veintiocho minutos y cincuenta y cinco segundos; abre con "Angel of Death" y cierra con "Raining Blood", y es considerado uno de los discos más influyentes del metal extremo. Le siguieron "South of Heaven" (julio de 1988) y "Seasons in the Abyss" (octubre de 1990). Jeff Hanneman dejó de presentarse en vivo con la banda a comienzos de 2011, siendo cubierto por Gary Holt, y murió el 2 de mayo de 2013 a los 49 años. La banda anunció su gira de despedida en enero de 2018 y ofreció su último concierto de esa gira el 30 de noviembre de 2019 en el Forum de Los Ángeles; posteriormente regresó a los escenarios en presentaciones puntuales. Perfil elaborado para Rebobinados con verificación de datos; las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia y otras coberturas.