The Alan Parsons Project

Casi todas las bandas se llaman como su líder o como una imagen que suene bien. The Alan Parsons Project se llama como una idea, y ahí está lo interesante. El hombre que la pensó no se puso su propio nombre en la puerta: puso el de su socio. No por modestia, sino porque tenía una teoría sobre cómo debía hacerse la música, y la llevó hasta sus últimas consecuencias. Fue una de las jugadas conceptuales más elegantes del rock de los setenta, y funcionó durante cuarenta años.

El de la idea se llamaba Eric Woolfson, y conviene empezar por él.

La idea

Woolfson venía de ser el mánager de Alan Parsons. Se conocieron en la cantina de los estudios Abbey Road en 1974, cuando Parsons ya era un nombre respetado en la industria por su trabajo como ingeniero. Y Woolfson tenía una idea que en la música casi nadie había intentado: hacer discos como se hacen las películas de autor, donde lo que manda es la producción y la visión de conjunto, no la estrella que sale en la portada. Por eso "Project", proyecto: algo diseñado, no una banda de tipos con carisma.

Para que esa idea funcionara necesitaba un nombre que sonara a firma de estudio, a prestigio técnico. El suyo no lo era. El de Parsons sí. Así que le puso el nombre del otro, arrancó como título de trabajo para presentarlo a una discográfica, y ese título provisorio se quedó cuatro décadas. La marca terminó siendo tan buena que se volvió permanente.

Los dos talentos

Vale repartir el mérito con cuidado, porque las dos versiones extremas fallan. Woolfson escribía la música, escribía las letras, tocaba los teclados en casi todo, llevaba el negocio y cantaba los éxitos. "Time", "Eye in the Sky", "Don't Answer Me", "Prime Time": esa voz cálida y contenida es la suya. Fue, en los hechos, el corazón creativo y el motor del proyecto entero.

Y hay un detalle que dice mucho de qué clase de tipo era: Parsons se resistía a que Woolfson cantara, y fue la discográfica la que insistió en darle protagonismo. O sea que el hombre que había regalado su nombre a la marca tuvo que pelear incluso por cantar dentro de su propia casa. Se borró del cartel por convicción, y casi se borra también del micrófono.

Pero el prestigio de Parsons no era decorativo, y esa es la otra mitad. Muy joven, trabajó como ayudante de ingeniero en "Abbey Road" y "Let It Be", de los Beatles. Y fue el ingeniero de sonido de "The Dark Side of the Moon", de Pink Floyd —acá la precisión importa: no lo produjo, Pink Floyd se autoprodujo; él era el ingeniero del estudio, y en ese disco su trabajo fue monumental—. Le ofrecieron el siguiente disco de Pink Floyd y dijo que no, porque quería montar lo suyo. Lo suyo fue esto. Dos personas en la cima de dos oficios distintos, componiendo una sola cosa.

La canción que suena en todas partes

Hay un instrumental de menos de dos minutos, "Sirius", que abre el disco "Eye in the Sky" de 1982. Es, probablemente, la música que más veces ha sonado en un estadio de baloncesto en la historia.

La eligió el locutor de los Chicago Bulls después de escucharla como música ambiental en un cine. Y el dato que casi todos tienen mal: no es de los noventa. Debutó el 26 de octubre de 1984, en el primer partido de Michael Jordan en la NBA. Millones de personas la asocian a esa entrada mítica de los Bulls sin saber de quién es. Parsons se enteró tarde de que su música era el himno de un equipo entero, y ha explicado con humor lo poco que le llega de todo eso: los estadios pagan una licencia global, y al autor le toca una fracción minúscula.

Este año "Sirius" volvió a sonar en el mundo entero: fue la música de entrada de los partidos de la primera jornada del Mundial de fútbol. Más de cuarenta años después de grabada, sigue siendo la fanfarria universal de la anticipación, de ese segundo antes de que empiece algo importante.

Los premios que no llegaron, y el que sí

The Alan Parsons Project juntó trece nominaciones al Grammy en su carrera activa. No ganó ninguna. Cuatro décadas haciendo discos que sonaban mejor que casi todo lo demás, y el reconocimiento no apareció. El único Grammy de Parsons llegó recién en 2019, y por una categoría técnica de sonido envolvente, remezclando un disco viejo. La industria premió la ingeniería medio siglo tarde, que es una manera muy suya de llegar.

El final

La sociedad se rompió a comienzos de los noventa, tras un musical que Woolfson estrenó en Viena y que terminó en litigio. Él siguió escribiendo teatro musical hasta el final, y su último disco, de 2009, lleva el título más melancólico y más honesto posible: "The Alan Parsons Project That Never Was", el proyecto que nunca fue. Son canciones que Parsons había descartado en su momento, rescatadas por el hombre que había inventado la marca. Murió ese mismo año, a los sesenta y cuatro. Parsons sigue de gira, y en octubre de 2026 toca en México.

Lo que hay que recordar

The Alan Parsons Project no fue el grupo de Alan Parsons. Fue la idea de Eric Woolfson: una banda concebida como una película de autor, sin estrella al frente, con el nombre del socio en la marquesina porque sonaba mejor. Woolfson escribió casi todo, cantó lo que la gente tararea, llevó el negocio y eligió quedar en segundo plano. Y del otro lado, un ingeniero que había tocado el cielo con los Beatles y con Pink Floyd y prefirió construir algo propio antes que heredar la corona de otro.

No hubo estafa: fue una idea, y salió perfecta. Recuérdalo así: el mejor invento de Eric Woolfson fue borrarse del cartel, y le quedó tan bien que todavía dura.

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Fuentes

The Alan Parsons Project, proyecto musical británico activo entre 1975 y 1990, formado por el ingeniero y productor Alan Parsons (Londres, 20 de diciembre de 1948) y el compositor, letrista, teclista y cantante Eric Woolfson (Glasgow, 18 de marzo de 1945). Ambos se conocieron en Abbey Road en 1974, cuando Woolfson representaba a Parsons. El nombre del grupo fue propuesto por Woolfson con criterio comercial, inspirado en la idea del cine de autor, y se mantuvo pese a su origen como título de trabajo. Según el sitio oficial del proyecto, Woolfson escribió alrededor del noventa y cinco por ciento de la música y la totalidad de las letras; los créditos de los álbumes atribuyen la mayoría de las composiciones conjuntamente a ambos. Woolfson interpretó las voces principales de "Time", "Eye in the Sky", "Don't Answer Me" y "Prime Time", pese a la resistencia inicial de Parsons a que cantara, superada por indicación de la discográfica. Alan Parsons participó como ayudante de ingeniero en "Abbey Road" y "Let It Be" de The Beatles y como ingeniero de sonido en "The Dark Side of the Moon" de Pink Floyd, disco que la banda produjo por sí misma; rechazó trabajar en "Wish You Were Here" para desarrollar su propio proyecto. "Eye in the Sky" (1982) alcanzó el número siete del Billboard 200 y el número uno en Austria, Alemania y España, y su sencillo homónimo el número tres del Billboard Hot 100. El instrumental "Sirius", que abre ese álbum, fue adoptado como música de entrada de los Chicago Bulls por el locutor Tommy Edwards y debutó el 26 de octubre de 1984, en el primer partido de Michael Jordan en la NBA; en 2026 se utilizó como música de entrada en la primera jornada de la fase de grupos del Mundial de fútbol. El proyecto obtuvo trece nominaciones al Grammy sin ninguna victoria durante su etapa activa; Alan Parsons ganó su único Grammy en 2019, en la categoría de mejor álbum de audio inmersivo, por la reedición del trigésimo quinto aniversario de "Eye in the Sky". La sociedad se disolvió a comienzos de los años noventa tras el estreno del musical "Freudiana" en Viena y el litigio subsiguiente. Eric Woolfson murió el 2 de diciembre de 2009 en Londres, a los sesenta y cuatro años, de cáncer de riñón; su último álbum, "The Alan Parsons Project That Never Was", se publicó el 6 de abril de 2009. Alan Parsons continúa en activo y tiene previstos conciertos en México en octubre de 2026. Reescritura en clave Rebobinados de una investigación previa verificada; las interpretaciones se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia, Billboard, RIAA, CBC News, The Scotsman, ESPN, American Songwriter, VintageRock y otras coberturas.