B.J. Thomas

Hay canciones que se vuelven parte del aire, tanto que uno olvida que alguien tuvo que cantarlas. "Raindrops Keep Fallin' on My Head" es una de esas: esa melodía liviana y soleada que dice, más o menos, que aunque la lluvia me caiga encima en la cabeza, me niego a estar triste, voy a estar bien. Es una de las canciones más optimistas que ha dado el pop, y la voz cálida y sin esfuerzo que la sostiene era la de un tejano llamado B.J. Thomas. Una voz hecha para consolar.

La canción de la película, y el Oscar

"Raindrops" nació para el cine: la escribieron Burt Bacharach y Hal David para la película "Butch Cassidy and the Sundance Kid", en 1969. Bacharach quería una voz que sonara relajada, casi despreocupada, para contrastar con la aventura de la película, y B.J. Thomas se la dio perfecta. La canción fue número uno en Estados Unidos y ganó el premio Oscar a la mejor canción original. Un tema sobre seguir sonriendo bajo la lluvia, coronado con la estatuilla más importante del cine.

Esa era su especialidad: hacer que lo difícil sonara ligero. No cantaba para lucirse; cantaba para acompañarte. Y hay algo profundamente generoso en eso, en una voz que no busca impresionar sino hacerte sentir mejor.

La otra canción, la que se volvió otra cosa

B.J. Thomas también grabó, en 1968, el original de "Hooked on a Feeling", una balada pop de puro enamoramiento. Años después, una banda sueca, Blue Swede, la agarró y la convirtió en aquella versión con el coro de "ooga-chaka" que todo el mundo conoce por las películas y los memes. Poca gente sabe que debajo de esa rareza pegajosa hay una canción hermosa que grabó primero este tejano de voz suave. Otra vez la historia de siempre: la versión rara tapa al original, y el original valía la pena.

Más que un cantante de un solo tono

Lo que lo agranda es que no se quedó en el pop. B.J. Thomas cruzó al country y, sobre todo, a la música gospel, donde ganó varios premios Grammy cantándole a su fe. Una misma voz que pudo ponerle optimismo a la lluvia de Hollywood, contar historias de country y elevar himnos religiosos. Esa amplitud —moverse entre mundos sin perder la calidez— es de intérprete de verdad, no de moda pasajera.

Murió en 2021, a los setenta y ocho años, de un cáncer al pulmón. Se fue una de esas voces que uno no sabía que amaba hasta que ya no está, y que sigue sonando cada vez que llueve y alguien decide, contra todo, no ponerse triste.

Lo que hay que recordar

B.J. Thomas fue la voz cálida detrás de "Raindrops Keep Fallin' on My Head", la canción optimista de "Butch Cassidy" que ganó un Oscar. Grabó el original de "Hooked on a Feeling" antes de que se volviera un fenómeno raro en otra voz. Y cruzó del pop al country y al gospel con la misma naturalidad, ganando Grammys por su música de fe.

Recuérdalo así: había voces hechas para deslumbrar, y voces hechas para acompañar. La de B.J. Thomas era de las segundas, y por eso todavía consuela. La próxima vez que te caiga la lluvia en la cabeza y decidas no ponerte triste, ahí está él.

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Fuentes

B.J. Thomas (Billy Joe Thomas), cantante estadounidense nacido el 7 de agosto de 1942 en Hugo, Oklahoma, y criado en Texas; falleció el 29 de mayo de 2021 a los setenta y ocho años, por complicaciones de un cáncer de pulmón. "Raindrops Keep Fallin' on My Head", escrita por Burt Bacharach y Hal David para la película "Butch Cassidy and the Sundance Kid" (1969), alcanzó el número uno del Billboard Hot 100 y ganó el Óscar a la mejor canción original. Grabó en 1968 el original de "Hooked on a Feeling", posteriormente versionada con gran éxito por la banda sueca Blue Swede (1974). A lo largo de su carrera cruzó del pop al country y a la música gospel, en la que obtuvo varios premios Grammy. Perfil elaborado para Rebobinados con verificación de datos; las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia, Variety, The Globe and Mail, NPR, Deadline y otras coberturas.