Blink-182

En 2015, el guitarrista y cantante de Blink-182 dejó la banda para dedicarse a los ovnis. Dicho así suena a chiste, y durante años se contó como un chiste. Cuatro años después, el Pentágono desclasificaba tres videos de fenómenos aéreos no identificados. Eran los mismos tres videos que la empresa de ese guitarrista había difundido, y la Armada estadounidense ya había confirmado que eran auténticos.

De todo lo que se dijo de Tom DeLonge en 2015, lo único que salió mal parado con el tiempo fueron las risas. Vale contar por qué, porque es una historia de reivindicación de las buenas.

La ruptura no fue por marcianos

Primero, la verdad de la salida, porque también se cuenta mal. La causa documentada no fueron los extraterrestres. Fue una pelea de agenda y de contrato: Hoppus y Barker dijeron que DeLonge posponía las fechas de estudio sin explicación; DeLonge contestó que le habían puesto delante un contrato que exigía un disco en seis meses y le bloqueaba compromisos que ya tenía firmados. Su frase lo resume mejor que nadie: que nunca pensó en dejarlo, pero que le cuesta muchísimo comprometerse. Una ruptura de calendario. Los ovnis eran el contexto. Pero qué contexto.

El hombre del que se rieron

En 2017, DeLonge fundó una compañía junto a un exagente de la CIA y un investigador de fenómenos paranormales, y salió a buscar cincuenta millones de dólares. Como negocio iba mal: a finales de 2018 apenas había reunido un millón y arrastraba un déficit enorme. Un fracaso financiero, sobre el papel.

Y sin embargo. En septiembre de 2019, la Armada de Estados Unidos confirmó que los tres videos que esa empresa había difundido eran auténticos y mostraban fenómenos aéreos no identificados. En abril de 2020, el Pentágono los desclasificó oficialmente. Con la ayuda de un exsubsecretario de Defensa, se organizaron sesiones informativas en el Congreso con los pilotos que los habían grabado.

Conviene medir bien lo que eso significa: nadie confirmó nada sobre extraterrestres, y no hay que agrandarlo. Pero tampoco hay que rebajarlo. El tipo del que todo el mundo se rió consiguió que el Departamento de Defensa de Estados Unidos reconociera y publicara material que llevaba años clasificado. Poca gente con un doctorado logra eso. Él lo hizo saliendo de una banda de punk pop.

La ironía que estaba ahí desde 1999

Lo mejor es que el aviso llevaba dos décadas a la vista. En "Enema of the State", el disco de 1999 que los volvió famosos en el mundo entero, hay una canción que se llama "Aliens Exist". Los extraterrestres existen. Estaba en el título. Barker ha contado además que en los buses de gira DeLonge se pasaba las noches mirando por la ventana buscando ovnis, y que organizaba expediciones para buscar a Bigfoot. No fue una locura de mediana edad: fue lo que siempre había sido. Simplemente, un día decidió dedicarse a eso en serio.

Lo que de verdad los volvió a unir

Y acá la historia cambia de tono por completo, porque hay una tragedia en el centro de esta banda.

El 19 de septiembre de 2008, un avión privado se salió de la pista al despegar en Carolina del Sur. Iban seis personas; murieron cuatro. Travis Barker sobrevivió con quemaduras graves: dieciséis operaciones, y se llegó a hablar de amputarle un pie. El otro sobreviviente, el DJ que viajaba con él, murió once meses después; un amigo lo resumió diciendo que el accidente lo mató, solo que tardó un año.

En ese momento, Hoppus y DeLonge llevaban tres años sin hablarse. DeLonge lo contó después sin rodeos: pensó que Barker se iba a morir, y en ese instante supo que quería volver a tocar con él. La reunión se anunció cinco meses más tarde. Hizo falta casi perder a un hermano para recuperar a otro. Y Barker no volvió a subirse a un avión hasta 2021: trece años girando en autobús y en barco, cruzando el país por tierra con tal de no volver a volar. La banda siguió existiendo porque él fue capaz de eso.

El número, ya que estamos

El 182 no es cuántas veces se dice una grosería en "Scarface", ni el peso de nadie, ni la matrícula de un avión. Se llamaban Blink, otra banda protestó por el nombre, y para no pelear le sumaron un número. Según ellos mismos, Hoppus lo propuso patinando por su barrio, y cuando le preguntaron por qué el 182, contestó que no sabía, que le parecía un número simpático. A veces las leyendas se construyen sobre nada, y está bien que así sea.

Lo que hay que recordar

Mark Hoppus superó un linfoma en estadio cuatro que se hizo público por accidente, cuando subió sin querer una foto suya en quimioterapia. Lleva años libre de cáncer y publicó sus memorias. La banda sigue viva, los tres, después de un accidente que casi mata a uno y una enfermedad que casi mata a otro. Y el guitarrista que se fue por los ovnis terminó siendo el civil que más empujó para que el Pentágono publicara lo que no quería publicar.

Recuérdalo así: Blink-182 sobrevivió a un avión en llamas, a un cáncer y a tres años de silencio entre dos amigos. Y de todas las cosas raras que hizo Tom DeLonge, la única que resultó ser un error fueron las burlas de los demás.

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Fuentes

Blink-182, banda estadounidense formada en Poway, California, en agosto de 1992, integrada por Mark Hoppus (bajo y voz), Tom DeLonge (guitarra y voz) y Travis Barker (batería, desde 1998, en sustitución de Scott Raynor); los cuatro viven. El nombre procede del original "Blink", modificado con un número tras la objeción de una banda irlandesa homónima; según la propia banda, la cifra 182 fue una elección arbitraria de Hoppus. El 26 de enero de 2015, Hoppus y Barker anunciaron la salida de DeLonge mediante un comunicado en el que afirmaban que este aplazaba indefinidamente su participación; DeLonge replicó públicamente alegando la existencia de un contrato que exigía un álbum en seis meses e impedía atender compromisos previos. En 2017 fundó To The Stars Academy of Arts & Sciences junto a Harold E. Puthoff y Jim Semivan, con una oferta pública de cincuenta millones de dólares; según registros presentados ante la SEC, en octubre de 2018 había captado alrededor de un millón y acumulaba un déficit de 37,4 millones. Los tres videos difundidos por esa empresa fueron confirmados como auténticos por la Armada de Estados Unidos en septiembre de 2019 y desclasificados por el Pentágono en abril de 2020. El álbum "Enema of the State" (1 de junio de 1999) incluye el tema "Aliens Exist" y está certificado cinco veces platino por la RIAA. El 19 de septiembre de 2008, un Learjet 60 se salió de pista al despegar del aeropuerto de Columbia, Carolina del Sur; de los seis ocupantes murieron cuatro —los pilotos Sarah Lemmon y James Bland, el asistente Chris Baker y el guardaespaldas Charles Still—, y sobrevivieron Travis Barker y el DJ Adam Goldstein, fallecido el 28 de agosto de 2009 por intoxicación aguda. La NTSB atribuyó el accidente al reventón de neumáticos y a la decisión tardía de abortar el despegue. La reunión de la banda se anunció el 8 de febrero de 2009; Barker no volvió a volar hasta 2021. Mark Hoppus reveló el 23 de junio de 2021 padecer un linfoma difuso de células B grandes en estadio cuatro, anunció encontrarse libre de cáncer el 29 de septiembre de ese año y publicó sus memorias el 8 de abril de 2025. Reescritura en clave Rebobinados de una investigación previa verificada; las interpretaciones se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia, Billboard, NTSB, CBS News, NME, Rolling Stone, The Hollywood Reporter y otras coberturas.