Avril Lavigne

De Avril Lavigne se suele decir que podía haber sido un fenómeno de un verano y que, sin embargo, aguantó. La frase es cierta y esconde lo más importante: entre su disco homónimo de 2013 y Head Above Water, publicado el 15 de febrero de 2019, no hubo álbum porque estuvo gravemente enferma de Lyme, y hubo un tramo en que ella misma pensó que se estaba muriendo. Esos seis años en blanco son el corazón de su biografía, y el disco con el que volvió habla explícitamente de eso. Lo demás está a la vista desde 2002: una adolescente de un pueblo de Ontario que llegó con corbata floja y guitarras cuando el pop femenino era un desfile de coreografías, por la puerta que Alanis Morissette había abierto a patadas una década antes. La diferencia es que a Lavigne le tocó defender su lugar dos veces: primero de quienes dudaban de que las canciones fueran suyas, y después de una enfermedad que casi la saca del oficio.

Napanee, Let Go y tres coautores

Nació el 27 de septiembre de 1984 en Belleville, Ontario, y creció en Napanee, un pueblo de unos cinco mil habitantes al que sus primeras canciones aluden sin nombrarlo. Let Go salió el 4 de junio de 2002, cuando tenía diecisiete años —cumplió dieciocho ese septiembre—, y su propuesta era legible en diez segundos: guitarras, estribillos directos, letras sobre el amor torpe y sobre no encajar, y una imagen que no se parecía a la de ninguna estrella pop de esos años.

De ese disco salieron "Complicated", "Sk8er Boi" e "I'm with You". Las dos primeras están acreditadas a Lavigne junto a The Matrix, el equipo de producción y composición formado por Lauren Christy, Scott Spock y Graham Edwards, y el alcance real de su aporte ha sido discutido públicamente por las dos partes a lo largo de los años. Conviene decirlo así, sin atribuirle autoría exclusiva ni quitársela, porque fue exactamente ahí donde se concentró el ataque que persiguió a Let Go: la sospecha de que la rebeldía era un producto diseñado por adultos. La respuesta más sólida no la dieron los créditos, sino las dos décadas siguientes.

El disco vendió a una escala que obligó a inventar categorías. El 11 de enero de 2003, Guinness la reconoció como la solista femenina más joven en llegar al nº1 de la lista británica de álbumes, con dieciocho años y ciento seis días; no tenía diecisiete al conseguirlo, aunque sí al debutar. El récord le duró poco: Joss Stone se lo quitó en 2004. Sirve igual para medir el momento: una canadiense de pueblo encabezando las listas del Reino Unido a menos de un año de su primer disco.

Girlfriend, la demanda y el comunicado que la exoneró

Under My Skin, de 2004, fue más oscuro y más rockero, y The Best Damn Thing, de 2007, volvió a la energía directa con "Girlfriend", su éxito más coreado. Ese single le trajo un juicio: el 2 de julio de 2007, Tommy Dunbar, de The Rubinoos, y James Gangwer demandaron por plagio alegando que la canción tomaba de "I Wanna Be Your Boyfriend", de 1979. Lavigne lo negó y argumentó que esa estructura de pop con guitarras era patrimonio común, citando a los Rolling Stones y a los Ramones.

El caso se resolvió con un acuerdo extrajudicial en enero de 2008, y ahí suele terminar el relato. Pero tiene un párrafo más, y es el que casi siempre se cae: Dunbar y Gangwer emitieron después un comunicado en el que exoneraban completamente a Lavigne y al productor Dr. Luke de haber copiado su canción. Quien repita la demanda sin esa parte está contando la mitad.

Seis años en que no hubo disco

Después de Avril Lavigne, de 2013, pasaron casi seis años sin álbum nuevo, y la explicación no fue artística. Ella cree que la picó una garrapata en la primavera de 2014; el diagnóstico de enfermedad de Lyme llegó en diciembre de ese año, después de meses de síntomas que varios médicos no supieron leer. Lo hizo público en la portada de People de abril de 2015, cuando ya se declaraba "80% mejor".

Lo que contó entonces es difícil de resumir sin sus palabras: que sentía que no podía respirar, que no podía hablar y que no podía moverse, y que pensó que se estaba muriendo; que hubo semanas en que no podía ni ducharse porque apenas se tenía en pie. Con el tiempo en cama hay que ser cuidadoso, porque la cifra cambió según quién la cuente: aquel reportaje de People de 2015 hablaba de cinco meses, mientras relatos posteriores y sus propias entrevistas de 2022 describen alrededor de dos años. Lo que no varía es el fondo: fue una enfermedad grave y larga, no un retiro voluntario.

Head Above Water, publicado el 15 de febrero de 2019, es explícitamente ese episodio puesto en canciones. Lavigne ha contado que una noche creyó que se moría, que su madre se acostó a su lado y que ella rezó pidiendo ayuda para mantener la cabeza sobre el agua; de esa frase salió el título del disco y del single. Es el material más desnudo de su carrera, y llegó en un momento en que nadie le exigía demostrar nada.

Una teoría nacida en un blog brasileño

Mientras eso ocurría, en internet circulaba una historia sobre ella que conviene fechar bien, porque casi siempre se cuenta mal. La teoría de que Avril Lavigne murió y fue reemplazada por una doble no nació en 4chan, ni en 2003, ni durante sus años de enfermedad. Nació en 2011, en un blog brasileño en portugués llamado Avril Está Morta, creado por fans, que sostenía que la cantante había muerto por suicidio en 2003 y que su lugar lo ocupaba una sustituta llamada "Melissa Vandella". Su autor reconoció más tarde que todo había sido un ejercicio deliberado, hecho para mostrar cómo una teoría conspirativa puede llegar a parecer verdadera.

El ejercicio funcionó mejor de lo que su creador pretendía. Se viralizó en octubre de 2015, cuando un periodista de BuzzFeed tuiteó sobre el blog, y volvió a estallar en mayo de 2017 con un hilo retuiteado más de doscientas cincuenta mil veces. Lavigne ha tenido que responder por eso en entrevistas durante años. Es un caso de estudio sobre cómo se fabrica una creencia en línea, y vale recordar que el bulo más difundido sobre ella es, en su propio origen, una demostración de que los bulos se difunden.

Lo que hay que recordar

Avril Lavigne abrió una puerta concreta: con Let Go demostró que una chica de diecisiete años con guitarra podía encabezar las listas sin pasar por el molde de la diva pop, y buena parte del pop-punk femenino posterior la cita como punto de partida. El cierre de esa historia tiene su propia simetría: cuando el género volvió a estar de moda, ella volvió con él. Love Sux salió el 25 de febrero de 2022 en DTA Records, el sello de Travis Barker, el baterista de blink-182; después vinieron un Greatest Hits el 21 de junio de 2024, una gira entre 2024 y 2025 con Simple Plan, Fefe Dobson y We The Kings, dos fechas en el Warped Tour los días 14 y 15 de junio de 2025 y el single "Young & Dumb" con Simple Plan, el 9 de mayo de 2025. En el camino acumuló varias nominaciones al Grammy y ninguna victoria, lo que dice más del premio que de ella.

Pero la frase que mejor le queda no es la de la pionera, sino la del tramo que no aparece en los resúmenes. Entre 2014 y 2019 no estaba tomándose un descanso: estaba enferma, y pasó un tiempo que ella misma describe en años sin poder sostenerse de pie. Que el disco de la vuelta sea una canción sobre no hundirse es lo más coherente de toda su discografía. Y si alguien está en ese punto —el de pensar que no aguanta más—, en Chile existe el *4141 del Minsal, línea de prevención del suicidio, disponible las veinticuatro horas: la cabeza sobre el agua no siempre se mantiene sola.

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Fuentes

Avril Ramona Lavigne nació el 27 de septiembre de 1984 en Belleville, Ontario, Canadá, y creció en Napanee, en la misma provincia. Su álbum debut, "Let Go", se publicó el 4 de junio de 2002, cuando tenía 17 años, e incluyó "Complicated", "Sk8er Boi" e "I'm with You"; "Complicated" y "Sk8er Boi" están acreditadas a Lavigne junto al equipo The Matrix, integrado por Lauren Christy, Scott Spock y Graham Edwards, y el alcance de su aporte ha sido objeto de declaraciones contrapuestas de ambas partes. El 11 de enero de 2003, Guinness World Records la reconoció como la solista femenina más joven en alcanzar el nº1 de la lista británica de álbumes, con 18 años y 106 días; Joss Stone superó esa marca en 2004. Sus siguientes álbumes fueron "Under My Skin" (2004), "The Best Damn Thing" (2007, con "Girlfriend"), "Goodbye Lullaby" (2011), "Avril Lavigne" (2013), "Head Above Water" (15 de febrero de 2019) y "Love Sux" (25 de febrero de 2022). El 2 de julio de 2007, Tommy Dunbar, de The Rubinoos, y James Gangwer presentaron una demanda por plagio contra "Girlfriend", alegando similitudes con "I Wanna Be Your Boyfriend" (1979); Lavigne negó la acusación y citó a los Rolling Stones y a los Ramones como referencias comunes del género. El caso se resolvió mediante acuerdo extrajudicial en enero de 2008 y, posteriormente, Dunbar y Gangwer emitieron un comunicado en el que exoneraban completamente a Lavigne y al productor Dr. Luke. Entre los álbumes de 2013 y 2019 no publicó discos por motivos de salud: atribuye su contagio a la picadura de una garrapata en la primavera de 2014 y recibió el diagnóstico de enfermedad de Lyme en diciembre de 2014. Hizo público su estado en la portada de la revista "People" de abril de 2015, donde declaró que sentía que no podía respirar, hablar ni moverse y que pensó que se estaba muriendo, que hubo semanas en que no podía ducharse porque apenas se sostenía en pie, y que entonces se encontraba "80% mejor". Las cifras sobre el tiempo que pasó en cama difieren: el reportaje de "People" de 2015 menciona cinco meses, mientras relatos posteriores y declaraciones suyas de 2022 refieren alrededor de dos años. "Head Above Water" aborda explícitamente esa enfermedad; Lavigne ha relatado que una noche creyó que moría, que su madre se acostó junto a ella y que rezó pidiendo mantener la cabeza sobre el agua, frase que dio origen al título. La teoría conspirativa según la cual Lavigne habría muerto en 2003 y habría sido reemplazada por una doble llamada "Melissa Vandella" se originó en 2011 en el blog brasileño en portugués "Avril Está Morta", creado por fans, cuyo autor reconoció después que se trataba de un ejercicio deliberado para demostrar cómo una teoría conspirativa puede parecer verosímil; se viralizó en octubre de 2015 a partir del tuit de un periodista de BuzzFeed y nuevamente en mayo de 2017 mediante un hilo retuiteado más de 250.000 veces. No existe vínculo documentado con el sitio 4chan, al que suele atribuirse erróneamente su origen. "Love Sux" se publicó en DTA Records, sello de Travis Barker; le siguieron el compilado "Greatest Hits" (21 de junio de 2024), una gira entre 2024 y 2025 junto a Simple Plan, Fefe Dobson y We The Kings, dos presentaciones en el Warped Tour los días 14 y 15 de junio de 2025 y el single "Young & Dumb" con Simple Plan, publicado el 9 de mayo de 2025. Lavigne ha recibido varias nominaciones a los premios Grammy sin obtener ninguna victoria. Perfil elaborado para Rebobinados con verificación de datos; las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia, People, Billboard, Guinness World Records y otras coberturas.