Bomba Estéreo

Bomba Estéreo hizo algo tan simple de decir y tan difícil de lograr: tomar la música tradicional de su tierra —la cumbia, la champeta, los ritmos afrocaribeños de la costa colombiana— y enchufarla a la electrónica, al hip-hop, al rock, sin traicionar ni una ni la otra.

El resultado es una fiesta imparable, colorida, psicodélica, que suena a las dos cosas a la vez: a la raíz más vieja del Caribe y al futuro más digital.

La llaman "cumbia digital" o "electro tropical". Es, sencillamente, música para bailar con el cuerpo entero, hecha con inteligencia y con orgullo de dónde vienen.

Un proyecto con una idea clara desde el principio

La banda la fundó en Bogotá, en 2005, Simón Mejía, músico y productor que en los noventa había tocado en la banda de rock alternativo Charconautas. Venía de un colectivo previo, A.M. 770, que ese año cambió de nombre.

Y tenía una idea precisa de lo que quería, que él ha explicado así: hacer música electrónica que sonara a Latinoamérica y no a Europa o Estados Unidos, y para eso había que partir de los sonidos del folclor colombiano, de la cumbia, de la champeta.

Para el primer álbum, en 2006, se sumó Liliana "Li" Saumet, de Santa Marta, en la costa caribeña, que venía de cantar en un grupo de dub reggae. Ella puso la voz, el rap y las letras, y se convirtió en la cara del grupo.

La raíz está en un pueblo de esclavos libres

Detrás de los sintetizadores hay una raíz muy honda, y vale la pena conocerla.

La champeta de la que parten viene de la tradición afro de la costa colombiana, y esa tradición tiene un lugar fundacional: San Basilio de Palenque, cerca de Cartagena.

En 1599, un hombre llamado Benkos Biohó, originario de las islas Bijagós —hoy Guinea-Bisáu—, encabezó una fuga de esclavizados. Hacia 1603 fundaron el palenque de La Matuna, origen de San Basilio, y se organizaron para defender su libertad. La Corona española terminó reconociéndolos formalmente en 1713, lo que hizo de San Basilio el primer pueblo libre de América.

Ahí sobrevivieron ritmos, tambores y una lengua propia, el palenquero, la única lengua criolla de base española del continente. La UNESCO lo declaró Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad en 2005.

Cuando escuchas la base rítmica de Bomba Estéreo, por debajo de toda la electrónica hay tambores que vienen de esa historia de resistencia. Esa genealogía es una lectura, no una declaración de la banda: lo que ellos dicen es que parten de la cumbia y de la champeta. Pero la champeta viene de ahí.

No es solo fiesta: es memoria puesta a bailar.

"Soy Yo": el himno de los que no encajan

Bomba Estéreo se hizo conocida en el mundo con "Fuego", del álbum "Estalla" (2008), que despegó internacionalmente en 2009 e invadió las pistas de baile de medio planeta. El disco entró al top diez del Billboard World Music Chart, la canción sonó en videojuegos, series y películas, y en 2010 los votantes de MTV Iggy los eligieron la mejor banda nueva del mundo. Rolling Stone la incluiría después entre las cincuenta mejores canciones del pop latino de la historia.

Pero su momento más hermoso, el que la hizo trascender, llegó con "Soy Yo".

La canción salió en junio de 2015, en el álbum "Amanecer". El video, que es lo que se volvió viral, se estrenó más de un año después, en septiembre de 2016.

La canción es simple: un canto a quererse tal como uno es. Y el video muestra a una niña caminando por las calles de Nueva York con una seguridad total: baila raro, se viste raro, la miran, se burlan, y a ella no le importa nada.

La protagonista es Sarai Isaura González, de once años, estadounidense de origen peruano y dominicano, de Nueva Jersey. Era su primera actuación, y la eligieron entre alrededor de cien niñas latinas en un casting.

En un mundo lleno de burlas, de acoso escolar, de presión por encajar, ese video se volvió un himno para todos los que alguna vez se sintieron distintos. Superó los ciento veinticinco millones de reproducciones, y a ella la convirtió en un ícono de la autoestima latina.

Una canción de baile colombiana terminó siendo, para millones de personas en todo el planeta, una bandera.

Pocas veces una fiesta dice algo tan importante.

Orgullo latinoamericano

Y acá está lo que los hace tan valiosos.

Bomba Estéreo demostró que se puede salir de Latinoamérica, con música hecha desde nuestras propias raíces, cantada en español, sin copiar la fórmula gringa, y conquistar el mundo.

Tocaron en Coachella en 2011 y en Lollapalooza. Los nominaron cuatro veces al Grammy estadounidense y una decena a los Grammy Latinos. Grabaron con Will Smith y con Nelly Furtado.

Y lo hicieron sin renegar de lo que eran: al contrario, mientras más colombianos y más caribeños sonaban, más lejos llegaban.

Le abrieron la puerta a una generación entera de artistas latinos que entendieron que su música local no era un límite, sino un tesoro. Que la cumbia de la abuela podía convivir con el beat más moderno, y que esa mezcla era, justamente, lo nuevo.

Lo que hay que recordar

Pon "Soy Yo", "Fuego", "To My Love" o "Fiesta", y vas a escuchar el sonido de una Latinoamérica orgullosa y bailable, que mira hacia adelante sin soltar sus raíces.

Bomba Estéreo junta lo más viejo y lo más nuevo, el tambor de Palenque y el sintetizador, la fiesta y el mensaje.

Y en el camino le regaló al mundo una canción que le dice a cada persona que se ha sentido distinta lo más simple y lo más difícil de creer: que está bien ser uno mismo.

Suena a fiesta, pero es una fiesta con el corazón en el lugar correcto.

Fuentes

Bomba Estéreo, agrupación colombiana fundada en Bogotá en 2005 por el músico y productor Simón Mejía, antes integrante de la banda de rock alternativo Charconautas y del colectivo A.M. 770, activo desde 2001. Liliana "Li" Saumet, natural de Santa Marta y procedente del grupo de dub reggae Mister Gomes en Bombay, se incorporó como vocalista y coautora de las letras a partir del tema "Huepajé", para el primer álbum, "Vol. 1" (2006). Mejía ha descrito así el propósito del proyecto: "hacer música electrónica que suene a Latinoamérica, y no a Europa o Estados Unidos. Para eso teníamos que partir de los sonidos del folclor colombiano, de la cumbia, de la champeta". Su estilo se ha denominado "electro tropical" o "cumbia digital". San Basilio de Palenque, cerca de Cartagena, es considerado el primer pueblo libre de América: en 1599 Benkos Biohó, originario de las islas Bijagós, encabezó la fuga de un grupo de esclavizados; hacia 1603 se estableció el palenque de La Matuna, origen del poblado, y la Corona española lo reconoció formalmente en 1713, tras una cédula real de 1691 que no llegó a cumplirse. Conserva el palenquero, única lengua criolla de base española de América, y fue proclamado Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2005, e inscrito en la lista representativa en 2008. La conexión entre esa tradición y la base rítmica del grupo se ofrece aquí como lectura del autor, apoyada en el origen afrocaribeño de la champeta, y no como declaración de la banda. "Fuego", del álbum "Estalla" (2008), alcanzó proyección internacional en 2009: "Estalla" entró al top diez del Billboard World Music Chart, la canción se incluyó en la edición 2010 del videojuego FIFA, en un episodio de "Dexter" y en la película "Limitless", y Rolling Stone la situó después entre las 50 mejores canciones del pop latino de la historia. En 2010 los votantes de MTV Iggy los eligieron "Best New Band in the World". "Soy Yo", del álbum "Amanecer", se publicó el 2 de junio de 2015; su videoclip, producido por la compañía danesa The Woerks y rodado en Nueva York, se estrenó el 7 de septiembre de 2016 y se volvió viral, superando los 125 millones de reproducciones. La protagonista es Sarai Isaura González, entonces de once años, estadounidense de origen peruano y dominicano, natural de Nueva Jersey; fue su primera actuación y resultó elegida entre alrededor de cien niñas latinas en un casting. La banda ha recibido cuatro nominaciones al Grammy estadounidense y alrededor de diez a los Grammy Latinos, sin obtener victorias, y ha actuado en festivales como Coachella (2011) y Lollapalooza. Su discografía incluye "Vol. 1" (2006), "Estalla" (2008), "Elegancia Tropical" (2012), "Amanecer" (2015), "Ayo" (2017) y "Deja" (2021). Texto de autoría externa, editado y verificado para Rebobinados. Las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia, NPR, Billboard, Señal Colombia, UNESCO, Rolling Stone y otras coberturas de prensa.