Daft Punk

Daft Punk hizo algo que va contra todos los instintos de la fama: se convirtieron en una de las agrupaciones más famosas del planeta sin mostrar nunca la cara.

El dúo francés —Thomas Bangalter y Guy-Manuel de Homem-Christo— terminó apareciendo siempre con cascos de robot, plateado uno, dorado el otro.

Detrás de ese anonimato sacaron la música electrónica del gueto de las discotecas y la pusieron en el centro del pop mundial.

Se separaron el 22 de febrero de 2021.

Esconderse para que te vean

Los cascos no eran un truco de marketing: eran una filosofía.

Llegaron tarde, eso sí. Debutaron en 2001, con "Discovery". Toda la era de "Homework", entre 1996 y 2000, se taparon con bolsas negras en la cabeza y máscaras baratas de Halloween.

Ellos contaron otra versión: que a las 9:09 de la mañana del 9 de septiembre de 1999 les explotó el sampler y, al recobrar el conocimiento, se habían convertido en robots.

En un mundo donde las estrellas compiten por mostrarse cada vez más —la cara, la vida, el cuerpo, todo—, ellos hicieron lo contrario. Y ganaron dos cosas.

La primera, artística: al no tener rostro, dejaban que la música y la imagen del robot hablaran solas, sin la distracción de dos tipos famosos. El misterio se volvía parte de la obra.

La segunda, y más humana: libertad. Podían llevar una vida cotidiana normal, porque nadie los reconocía por la calle. Eran de los músicos más célebres del mundo y podían ir a comprar el pan sin que nadie los mirara.

Habían encontrado la manera de tener la fama de su música sin la condena de la fama personal. Los robots eran conocidos en todo el planeta; los hombres, invisibles.

Es una de las jugadas más inteligentes en la historia del pop: convertir el anonimato en la marca más reconocible de todas.

Sacar la electrónica del subsuelo

En los años noventa, la música electrónica de baile vivía sobre todo en las discotecas y las fiestas clandestinas. Era música para bailar, sin rostro y sin canciones que la gente cantara.

Daft Punk la transformó. Le pusieron emoción, melodía, nostalgia.

Su disco "Discovery", de 2001, con "One More Time" y "Harder, Better, Faster, Stronger", era electrónica que emocionaba y que se coreaba. Fusionaron el sonido de las máquinas con el disco de los setenta, con el funk, con el pop, y crearon algo cálido dentro de lo robótico.

Hay una deuda ahí que conviene nombrar. El riff de metales de "One More Time" viene de "More Spell on You", un tema de 1979 de Eddie Johns, cantante liberiano que grabó en el París de los setenta.

Johns no figura en los créditos de "Discovery". El sample está licenciado y las regalías van al sello que compró el catálogo en 1995. Johns, después de un derrame, pasó más de una década sin techo en Los Ángeles.

El dúo más famoso del mundo por no tener cara levantó su mayor éxito sobre una voz cuyo dueño no aparece en ninguna parte.

Su influencia fue total. Hasta Kanye West tomó "Harder, Better, Faster, Stronger" y la convirtió en "Stronger", en 2007; los tocaron juntos en los Grammy del año siguiente.

Antes de Daft Punk, la electrónica era el fondo de la fiesta. Después de ellos, pasó a ser el centro del escenario.

La coronación, con músicos de verdad

Y acá está la paradoja hermosa de su cumbre.

En 2013, los robots que habían hecho toda su carrera con máquinas decidieron hacer lo contrario para su obra mayor. "Random Access Memories" lo grabaron con músicos tocando en vivo, en cinco estudios de Los Ángeles, Nueva York y París, buscando el calor humano que las máquinas no dan.

Convocaron a leyendas, entre ellas al guitarrista Nile Rodgers, cuya guitarra funky es el corazón de "Get Lucky", cantada por Pharrell Williams.

El resultado fue histórico: el disco ganó el Grammy al Álbum del Año y "Get Lucky" el de Récord del Año. Ningún disco nacido de la electrónica de baile lo había conseguido antes.

Suele decirse que fueron el primer acto "puramente electrónico" en ganarlo, y la frase se contradice sola: ese disco se hizo con baterista, bajista y guitarristas tocando en una sala.

Los robots franceses, para llegar a lo más alto, tuvieron que abrazar lo más humano. Ganaron ocho Grammy en total.

El final, en silencio

Fieles a sí mismos, no anunciaron su separación con un comunicado ni una entrevista.

En febrero de 2021 subieron un video de ocho minutos llamado "Epilogue", con imágenes de su película "Electroma", de 2006. Los dos robots caminan por un desierto. Uno se detiene, se quita la chaqueta y le muestra al otro el botón de autodestrucción que lleva en la espalda. Le pide que lo apriete.

El otro obedece, camina, y a su espalda su compañero estalla.

Al final, la leyenda: 1993-2021. Ni una palabra.

Se despidieron como habían vivido: sin mostrar la cara, dejando que la imagen dijera lo que había que decir.

Dos años después, en abril de 2023, Bangalter dio entrevistas a cara descubierta para presentar "Mythologies", una partitura suya para ballet. Disuelto el dúo, el casco ya no hacía falta.

Lo que hay que recordar

Daft Punk es la prueba de que a veces esconderse es la mejor manera de que te vean.

Pon "One More Time", "Harder, Better, Faster, Stronger", "Get Lucky" o "Instant Crush", y vas a escuchar electrónica con corazón: música de máquinas hecha para emocionar, que sacó a un género entero de la sombra.

Dos franceses que renunciaron a lo que casi todos los artistas más desean —que los reconozcan— y a cambio ganaron una libertad total y un misterio que multiplicó su leyenda.

Durante veinticinco años no supimos bien cómo eran sus caras, y no importó. Nos dejaron algo mejor.

Detrás de los cascos había, todo el tiempo, dos humanos buscando el alma en la máquina. Y la encontraron.

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Fuentes

Daft Punk, dúo francés de música electrónica formado en París en 1993 por Thomas Bangalter y Guy-Manuel de Homem-Christo, que se conocieron en el liceo en 1987 y tuvieron antes una banda de indie rock, Darlin', junto a Laurent Brancowitz, luego en Phoenix. Célebres por los cascos de robot —plateado el de Bangalter, dorado el de De Homem-Christo—, que adoptaron en 2001 con "Discovery"; entre 1996 y 2000, la era de "Homework", se cubrían la cabeza con bolsas y máscaras baratas. Cultivaron el anonimato como parte de su identidad y como forma de preservar su vida privada. Publicaron cuatro álbumes de estudio: "Homework" (1997), "Discovery" (2001, con "One More Time" y "Harder, Better, Faster, Stronger", esta última sampleada por Kanye West en "Stronger" en 2007), "Human After All" (2005) y "Random Access Memories" (17 de mayo de 2013), grabado con músicos en vivo en cinco estudios de Los Ángeles, Nueva York y París entre 2008 y 2012, con colaboradores como Nile Rodgers, Pharrell Williams, Giorgio Moroder y Julian Casablancas. "Random Access Memories" ganó el Grammy al Álbum del Año en 2014 y su sencillo "Get Lucky" el de Récord del Año; ningún álbum surgido de la electrónica de baile lo había logrado antes, aunque conviene evitar la fórmula habitual de "primer acto puramente electrónico", que contradice la naturaleza de ese disco, hecho con instrumentistas en vivo. El dúo ganó ocho premios Grammy sobre catorce nominaciones. Se separaron el 22 de febrero de 2021 mediante un video de casi ocho minutos titulado "Epilogue", montado con imágenes de su película "Electroma" (2006), en el que uno de los robots se quita la chaqueta, muestra al otro el botón de autodestrucción que lleva en la espalda y le pide que lo accione; el video cierra con la leyenda "1993-2021". Nile Rodgers tiene perfil propio en esta serie. Texto de autoría externa, editado y verificado para Rebobinados. Las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Billboard, NPR, Wikipedia, Mixmag y otras coberturas.