Los Pericos

Se repite mucho que Los Pericos trajeron el reggae a Argentina. No es exacto, y la versión correcta es mejor.

El reggae ya estaba sonando en Buenos Aires seis años antes, y lo tocaba Luca Prodan con Sumo.

Luca había llegado de Inglaterra en 1981 con el dub y el reggae metidos en la cabeza, y los tocaba en vivo delante de un público argentino que no tenía idea de qué era eso. Lo hacía raro, oscuro, con un cantante que mezclaba idiomas y no se parecía a nadie.

Lo que hicieron Los Pericos fue otra cosa, y tiene su propio mérito: lo volvieron masivo.

Diciembre de 1987

"El ritual de la banana" salió a finales de 1987 y fue el disco más vendido de Argentina en 1988. Triple platino.

Tomaron ese ritmo que hasta entonces era cosa de unos pocos y lo hicieron sonar en la radio, en la playa, en todas partes. Con letras en español, con humor, con una liviandad deliberada.

Ahí está la diferencia entre abrir una puerta y llenarla de gente. Luca la abrió; ellos la llenaron.

No es un demérito. Masificar algo es un trabajo distinto y bastante más difícil de lo que parece: hay que encontrar la forma de que una música ajena suene como si siempre hubiera sido de acá.

El segundo disco, "King Kong", de 1988, lo produjo Herbert Vianna, de Os Paralamas do Sucesso. Las dos bandas de reggae latino más grandes del continente, la argentina y la brasileña, en el mismo estudio.

El bajón, y "Big Yuyo"

Después del éxito enorme vinieron un par de discos que no funcionaron, y la banda pasó de moda.

El Bahiano lo explicó con una frase que vale más que cualquier análisis: tuvieron que hacerse de abajo después de haber sido moda, y eso es más difícil que el camino inverso.

"Big Yuyo", de 1992, los devolvió arriba y los convirtió en una banda de fondo en vez de un fenómeno de temporada.

La salida que no fue en buenos términos

Y acá hay que corregir algo que se cuenta siempre suavizado.

El Bahiano dejó Los Pericos en 2004, después de diecisiete años, para hacer carrera solista. La versión oficial que circula dice que fue todo tranquilo, sin dramas.

La banda lo desmiente. Han contado que les dolió la forma, no la decisión, y que fueron a terapia para poder seguir tocando juntos después de aquello.

Y no ha habido reunión. En julio de 2025, preguntado por el tema, Bahiano dijo que no hay nada en agenda y que quedaron muchos cabos sueltos.

Veintiún años son muchos años de cabos sueltos. Contarlo como una separación amable le quita a la historia lo único que la hace humana.

Lo que sí hicieron bien fue lo de después: en vez de buscar un imitador, pusieron al frente a Juanchi Baleirón, el guitarrista de siempre, y cambiaron el esquema entero en lugar de fingir que no había pasado nada.

Una corrección menor pero necesaria

"Runaway", uno de sus temas más conocidos, es una canción propia.

No es la versión de aquel éxito estadounidense de los sesenta del mismo nombre, que es de otra gente y de otra época. Se confunden seguido, y conviene no confundirlas.

Lo que hay que recordar

Los Pericos son la prueba de que popularizar no es lo mismo que inventar, y de que las dos cosas tienen valor.

Pon "Jamaica reggae", "Párate y mira" o "Complicado y aturdido" y vas a oír exactamente lo que buscaban: música para pasarla bien, hecha con oficio, sin la menor intención de remover el alma.

No trajeron el reggae: lo trajo un italiano melancólico seis años antes, y casi nadie lo escuchó. Lo que hicieron ellos fue conseguir que lo escuchara todo el mundo.

Y su cambio de voz, en 2004, no fue el tránsito amable que suele contarse, sino una ruptura que todavía tiene partes sin cerrar.

Recuérdalos así: la banda del verano, sí. Pero con una historia detrás que es bastante menos liviana que sus canciones.

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Fuentes

Los Pericos, banda argentina de reggae y ska formada en Buenos Aires en 1986. Su álbum debut, "El ritual de la banana", se editó en diciembre de 1987 y fue el disco más vendido de Argentina en 1988, con triple disco de platino. Su segundo álbum, "King Kong" (1988), fue producido por Herbert Vianna, líder de Os Paralamas do Sucesso. Tras un período de menor éxito, "Big Yuyo" (1992) los devolvió a los primeros puestos de ventas. Conviene precisar su papel histórico: el reggae y el dub ya se tocaban en Argentina desde 1981, cuando Luca Prodan los introdujo con Sumo tras su llegada desde el Reino Unido, y diversas fuentes señalan que fue ese precedente el que hizo posible la aparición de bandas posteriores del género; el aporte de Los Pericos fue la masificación del reggae en español, no su introducción. "Runaway", uno de sus temas más conocidos, es una composición propia y no una versión del tema homónimo estadounidense de los años sesenta. En 2004, el vocalista El Bahiano —Fernando Hortal— abandonó la banda tras diecisiete años para iniciar una carrera solista; los integrantes han declarado que la forma de la salida les resultó dolorosa y que recurrieron a terapia para continuar juntos, y en julio de 2025 El Bahiano manifestó que no existe ningún plan de reunión y que quedaron asuntos sin resolver. La banda continuó con el guitarrista Juanchi Baleirón como voz principal, abandonando el esquema de cantante único. Luca Prodan y Os Paralamas do Sucesso tienen perfil propio en esta serie. Texto de autoría externa, editado y verificado para Rebobinados. Las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia, Rolling Stone Argentina, Página/12, Clarín y otras coberturas.