PJ Harvey

Polly Jean Harvey ha pasado tres décadas haciendo lo contrario de lo que conviene: cambiar de sonido justo cuando el anterior empezaba a dar resultados. Debutó en 1992 con un rock pelado y agresivo, siguió con un blues teatral y oscuro, después con un pop luminoso escrito en Nueva York, más tarde con un álbum entero sobre las guerras de Inglaterra. Cada vez desarmó la fórmula que el disco anterior le había construido. Hay un dato que mide eso sin metáforas: es la única persona que ha ganado dos veces el Mercury Prize, el premio que un jurado entrega al mejor álbum del año de un artista del Reino Unido o Irlanda. Lo ganó en 2001 y en 2011, con dos discos que no se parecen en nada. De la generación de compositoras que los noventa pusieron en primer plano —Tori Amos, Alanis Morissette— fue, para muchos, la que menos le concedió al mercado.

De Bridport a un rock sin adornos

Nació el 9 de octubre de 1969 en Bridport, en el condado de Dorset, al suroeste de Inglaterra. No era Londres ni una escena: era campo. Su primer disco, Dry, salió en 1992, cuando tenía veintidós años, y traía una idea ya formada de lo que quería hacer.

Rid of Me llegó en 1993 y fue más lejos todavía: guitarras sucias, silencios que se abren de golpe, una voz que pasa del susurro al grito dentro del mismo compás. Le valió su primera nominación al Mercury, ese mismo año.

Dos años después, To Bring You My Love la mostró en otro registro: blues lento, arreglos teatrales, un personaje distinto en cada canción. Volvió a quedar nominada, en 1995. Ninguno de los dos discos ganó, y en ese momento la historia parecía apuntar a la clásica artista de culto a la que el jurado respeta y no premia.

Nueva York, Inglaterra y dos Mercury

En el año 2000 publicó Stories from the City, Stories from the Sea, su disco más abierto y más luminoso, escrito en buena parte alrededor de Nueva York. Ganó el Mercury de 2001 y, con él, se convirtió en la primera mujer que lo obtenía como artista solista en la historia del premio.

El segundo llegó once años después y por el camino opuesto. Let England Shake, de 2011, es un disco sobre la guerra y sobre lo que Inglaterra hizo y dejó hacer en su nombre: canciones armadas con instrumentos descoloridos, letras de campo de batalla, nada de estribillos consoladores. Ganó el Mercury de ese año.

Conviene precisar qué es ese premio, porque suele agrandarse al contarlo. El Mercury no es un galardón a una carrera ni el máximo honor de la música británica —ese prestigio popular lo tienen los BRIT—: lo decide un jurado, se lo lleva un solo álbum del año y el territorio elegible incluye a Irlanda, además de a residentes de más de cinco años desde 2021. Lo han ganado discos como Different Class, de Pulp, en 1996.

El récord, y lo que nunca ganó

Las cuentas son cortas y por eso impresionan. PJ Harvey suma cuatro nominaciones al Mercury: Rid of Me en 1993, To Bring You My Love en 1995 y las dos ganadoras. Revisada la lista completa de ediciones desde 1992, nadie más lo ha ganado dos veces. A octubre de 2026 el récord sigue intacto, con la edición de este año todavía sin entregar.

En los Grammy le fue exactamente al revés: ocho nominaciones y ningún premio. Y en 2013 el Estado británico le dio un reconocimiento de otro orden, la condecoración MBE "por servicios a la música".

En 2026 está escribiendo un disco nuevo, sin fecha de publicación ni gira anunciada. Es, hasta aquí, su forma habitual de trabajar: aparecer cuando tiene algo distinto que entregar y no antes.

Lo que hay que recordar

Lo raro de PJ Harvey no es que sea respetada; es que lo sea sin haber repetido nunca el disco que la hizo respetable. Del rock a cuchillo de Rid of Me al blues de teatro de To Bring You My Love, de la luz de Stories from the City, Stories from the Sea al duelo histórico de Let England Shake, cada álbum obligó a aprenderla de nuevo. Esa es la parte difícil de su carrera y la que no se ve en los premios.

Y después están los premios, que en su caso dicen algo concreto. Dos Mercury, en 2001 y en 2011, por dos discos que no comparten ni el tono ni el tema ni el método. Ninguna otra persona lo ha logrado en más de tres décadas de historia del galardón. Ocho nominaciones al Grammy sin una sola estatuilla sugieren que el reconocimiento masivo nunca fue el objetivo. La libertad, en cambio, le salió bien.

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Fuentes

PJ Harvey (Polly Jean Harvey) es una cantante, compositora y multiinstrumentista inglesa nacida el 9 de octubre de 1969 en Bridport, condado de Dorset, Inglaterra. Su álbum debut, "Dry", se publicó en 1992; le siguieron "Rid of Me" (1993), "To Bring You My Love" (1995), "Stories from the City, Stories from the Sea" (2000) y "Let England Shake" (2011), entre otros. Ha recibido cuatro nominaciones al Mercury Prize: por "Rid of Me" en 1993, por "To Bring You My Love" en 1995, y por "Stories from the City, Stories from the Sea" y "Let England Shake", que ganaron las ediciones de 2001 y 2011 respectivamente. Con el premio de 2001 se convirtió en la primera mujer en ganar el Mercury como artista solista. Revisadas todas las ediciones del premio desde 1992, es la única persona que lo ha ganado dos veces. El Mercury Prize es otorgado por un jurado al mejor álbum del año de un artista del Reino Unido o Irlanda; desde 2021 también pueden optar residentes de más de cinco años. "Different Class", de Pulp, ganó la edición de 1996. PJ Harvey acumula ocho nominaciones al Grammy sin obtener ningún premio. En 2013 fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por servicios a la música. En 2026 se encuentra escribiendo un nuevo álbum, sin fecha de publicación ni gira anunciada. Perfil elaborado para Rebobinados con verificación de datos; las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia, Official Charts Company y otras coberturas.