Simon & Garfunkel

Simon & Garfunkel se separaron en 1965, antes de ser nadie.

Habían sacado un disco acústico que no vendió. "The Sound of Silence" estaba ahí dentro, con dos voces y una guitarra, y no pasó nada.

Paul Simon se fue a Inglaterra a tocar en clubes folk. Art Garfunkel volvió a la universidad. Se acabó.

Lo que los volvió a juntar fue una decisión que tomó otra persona sin consultarlos.

Junio de 1965

El productor Tom Wilson, en Columbia, notó que la canción empezaba a sonar en algunas radios universitarias.

Entró al estudio con músicos de sesión, agarró la cinta original y le sobregrabó encima guitarra eléctrica, bajo y batería. Sin avisarle a ninguno de los dos.

Simon se enteró en Inglaterra, por la radio.

El sencillo salió en septiembre y el 1 de enero de 1966 era el número uno de Estados Unidos. Los dos tuvieron que volver a juntarse para salir a defender un éxito que no habían buscado, en una versión que no habían tocado.

Ahí empezó todo. La carrera entera de Simon & Garfunkel existe porque un productor hizo algo que hoy se consideraría una falta de respeto.

El tercer verso que Simon no quería

"Bridge Over Troubled Water" es la otra canción en la que alguien de fuera decidió.

Simon la escribió con dos estrofas y para él estaba terminada. Garfunkel y el productor Roy Halee insistieron en que hacía falta una tercera para que la canción creciera hasta el final.

Simon escribió a regañadientes el verso que empieza hablándole a una chica de plata, y es el que hace que la canción despegue.

Después decidió que la cantara Garfunkel solo. Es la decisión más generosa de su vida y la que más ha lamentado: ha contado muchas veces que oía al público aplaudir de pie y sabía que aplaudían a otro.

En febrero de 1970 esa canción fue número uno, y de paso dejó a Creedence Clearwater Revival en el segundo puesto, que era donde Creedence terminaba siempre.

El dúo se rompió ese mismo año. Cantaron sobre sostener al otro sobre aguas revueltas y se separaron antes de que el disco dejara de venderse.

El Padre Nuestro

Hay algo que casi nadie del mundo anglosajón sabe y que en América Latina y en España es evidente desde niño.

Si fuiste a misa en algún momento de las últimas décadas, cantaste "The Sound of Silence" sin saberlo.

Alguien le puso a esa melodía exacta una letra en español del Padre Nuestro, y la versión se propagó por parroquias de Chile, Argentina, Bolivia, Colombia, España y más, hasta volverse un canto de misa completamente normal.

Generaciones enteras crecieron creyendo que era un himno católico. No se sabe quién hizo la adaptación, y conviene decirlo así, porque circulan atribuciones que no se sostienen.

La ironía es difícil de mejorar: una canción sobre gente que habla y no se escucha terminó siendo una de las oraciones colectivas más cantadas del mundo hispano.

2024

Se reunieron muchas veces a lo largo de cincuenta años y se pelearon otras tantas. El concierto gratuito de Central Park, en septiembre de 1981, juntó a medio millón de personas y tampoco arregló nada permanente.

Pero en 2024, ya los dos con más de ochenta años, Garfunkel contó públicamente que se habían reconciliado, y que los dos habían llorado.

No volvieron a grabar. Sólo arreglaron lo que había entre ellos, que era otra cosa y llevaba más tiempo pendiente.

Lo que hay que recordar

Simon & Garfunkel son la prueba de que una carrera puede depender de una decisión ajena tomada sin permiso.

Pon "The Sound of Silence" —la eléctrica, la que nadie de los dos pidió—, "The Boxer" o "Bridge Over Troubled Water", y vas a oír dos voces que encajan de una manera que no se puede ensayar, porque venían de cantar juntos desde los once años en un colegio de Queens.

Y ten presentes las dos manos ajenas. La del productor que les metió una batería encima y los convirtió en estrellas. Y la del compañero que exigió un tercer verso que el autor no quería escribir, y que resultó ser el mejor.

Recuérdalo así: el poeta y la voz, sí. Pero las dos canciones que los definen terminaron de armarlas otros.

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Fuentes

Simon & Garfunkel, dúo estadounidense formado por Paul Simon (Newark, 13 de octubre de 1941; composición, guitarra y voz) y Art Garfunkel (Nueva York, 5 de noviembre de 1941; voz), amigos desde la infancia en el barrio de Queens. Su primer álbum, "Wednesday Morning, 3 A.M." (1964), que incluía la versión acústica de "The Sound of Silence", fracasó comercialmente y el dúo se disolvió: Simon se trasladó al Reino Unido y Garfunkel retomó sus estudios. En junio de 1965, el productor Tom Wilson sobregrabó guitarra eléctrica, bajo y batería sobre la grabación original sin informar a ninguno de los dos; el sencillo se editó en septiembre y alcanzó el número uno del Billboard Hot 100 el 1 de enero de 1966, lo que obligó al dúo a reunirse. "Bridge Over Troubled Water" (1970) fue escrita por Paul Simon con dos estrofas; la tercera se añadió a instancias de Art Garfunkel y del productor Roy Halee. Simon decidió que la interpretara Garfunkel en solitario y ha expresado en numerosas ocasiones su pesar por esa decisión. El tema fue número uno en febrero de 1970, posición que ese mismo año impidió alcanzar a "Travelin' Band" / "Who'll Stop the Rain" de Creedence Clearwater Revival. El dúo se separó en 1970 y protagonizó reuniones ocasionales, entre ellas el concierto gratuito de Central Park del 19 de septiembre de 1981, ante alrededor de medio millón de personas. En 2024, Art Garfunkel declaró públicamente que ambos se habían reconciliado. Ingresaron al Salón de la Fama del Rock and Roll en 1990. La melodía de "The Sound of Silence" fue adaptada con una letra religiosa anónima en español como un Padre Nuestro cantado, difundido durante décadas en misas de España y de varios países de América Latina hasta el punto de ser tomado por un himno católico original; no se ha podido establecer la autoría de esa adaptación, y las atribuciones que circulan no están documentadas. Creedence Clearwater Revival tiene perfil propio en esta serie. Texto de autoría externa, editado y verificado para Rebobinados. Las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia, Britannica, Rolling Stone, Billboard y otras coberturas.