Creedence Clearwater Revival

Creedence Clearwater Revival nunca tuvo un número uno.

Cinco veces llegaron al número dos del Billboard Hot 100 y cinco veces se quedaron ahí. Nadie ha juntado tantos segundos puestos sin llegar nunca al primero.

Y lo raro es lo que los frenó, porque son canciones que en esta misma colección tienen su propia historia.

Los cinco que se quedaron a un paso

"Proud Mary", en marzo de 1969. "Bad Moon Rising", en junio del mismo año, detenida por "Get Back" de los Beatles.

"Green River", en septiembre, bloqueada por "Sugar, Sugar", la canción de una banda de dibujos animados que no existía.

"Travelin' Band" y "Who'll Stop the Rain", en febrero de 1970, debajo de "Bridge Over Troubled Water".

Y "Lookin' Out My Back Door", en octubre de 1970, detrás de "Ain't No Mountain High Enough", de Diana Ross.

Es una forma cruel de contar el tamaño de una banda: durante dos años fueron el segundo grupo más popular de Estados Unidos, semana tras semana, y el primero siempre era otro.

Californianos cantando a un pantano que no conocían

Sonaban a Luisiana. A barro, a río, a sur profundo.

Eran de El Cerrito, un suburbio al lado de Berkeley, en la bahía de San Francisco, y John Fogerty no había pisado el bayou cuando escribió "Born on the Bayou".

Se lo imaginó entero. Construyó un paisaje a partir de discos, de nombres de pueblos y de una idea de lo que debía sonar ahí abajo, y le salió tan convincente que medio mundo lo dio por documental.

"Fortunate Son", y la puerta que él sí tuvo

La canción dice lo que dice: a la guerra iban los hijos de los pobres, y los hijos de los senadores encontraban la manera de no ir.

Conviene entonces no adornar lo de Fogerty, porque adornándolo la canción pierde y contándolo entero gana.

Fogerty no estuvo en Vietnam. En 1966, el mismo día que le llegó la notificación del reclutamiento, se alistó en la Reserva del Ejército.

Esa era exactamente una de las salidas. No la más obscena —no hacía falta un padre senador—, pero era una salida, y él la tomó, y la mayoría de los chicos a los que mandaban al frente no la tenía.

"Fortunate Son" no es la canción de alguien que volvió del infierno. Es la canción de alguien que vio desde dentro cómo funcionaba el sorteo y escribió sobre la trampa sabiendo que él se había escapado por una rendija. Eso la hace más incómoda, no menos.

En esta colección la canción reaparece donde menos se espera: en el perfil de Elvis Presley, que fue justo lo contrario, el famoso al que sí mandaron.

La lluvia en el día de sol

"Have You Ever Seen the Rain" suena luminosa y no lo es.

Fogerty la escribió en 1970 sobre lo que estaba pasando dentro de la banda mientras todo iba bien por fuera: el éxito completo y, debajo, las peleas con su hermano Tom y con el resto.

Esa es la imagen. Llueve, y está soleado, y las dos cosas son ciertas al mismo tiempo.

Años después contó que dejó de cantarla triste, y que ahora, cuando la hace, piensa en su hija y en arcoíris.

La han grabado Johnny Cash, los Ramones, Joan Jett, Boney M. y Rod Stewart. Y en 2016, en un disco tributo latinoamericano llamado "Quiero Creedence", la cantó en español Juan Gabriel, pocos meses antes de morir, con el título "Gracias al sol". En ese mismo disco participó Andrés Calamaro.

El juicio por plagiarse a sí mismo

La banda se rompió en 1972 y ahí empezó la parte larga.

Fogerty había firmado de joven un contrato que le entregaba a Fantasy Records los derechos de edición de todo lo que había escrito. Durante años se negó a tocar los clásicos de Creedence en vivo, porque cada vez que los cantaba el dinero iba a parar a quien sentía que lo había despojado.

En 1985 volvió con un disco solista, "Centerfield". Y entonces pasó lo insólito: Fantasy lo demandó por plagio.

El argumento era que una canción nueva suya, "The Old Man Down the Road", copiaba a "Run Through the Jungle", que era suya también pero cuyos derechos tenía el sello. Lo estaban acusando de robarse a sí mismo.

El juicio fue en 1988. Fogerty se sentó en el estrado con una guitarra y le mostró al jurado cómo escribía él, de dónde le salían esas figuras y por qué todo lo suyo se parece a todo lo suyo.

Ganó. Y en 1994 la Corte Suprema le reconoció además el derecho a cobrar los honorarios de sus abogados.

Pero conviene no cerrar la historia como una victoria completa, porque no lo fue. Nunca recuperó sus derechos en un tribunal. Los recuperó en 2023, comprándolos: pagó por volver a ser dueño de sus propias canciones, más de medio siglo después de escribirlas.

Tom Fogerty murió en 1990, a los cuarenta y ocho, por complicaciones derivadas de una transfusión de sangre contaminada. Los hermanos no alcanzaron a arreglarlo.

Lo que hay que recordar

Creedence es la prueba de que el puesto en la lista no mide nada.

Pon "Proud Mary", "Green River", "Bad Moon Rising" o "Have You Ever Seen the Rain" y vas a oír rock sin una sola nota de más, tocado por cuatro tipos en dos o tres años de una racha que casi nadie ha tenido.

Cinco veces segundos y ni una primero. Y hoy suenan en más películas, más bares y más fogatas que casi cualquiera de las canciones que les ganaron.

Recuérdalo así: la lista dice quién vendió más esa semana. No dice quién sigue sonando cincuenta años después.

---

Fuentes

Creedence Clearwater Revival, banda estadounidense formada en El Cerrito, California, en 1967, integrada por John Fogerty (voz, guitarra y autor de casi todo el repertorio), su hermano Tom Fogerty (guitarra), Stu Cook (bajo) y Doug Clifford (batería). Nunca alcanzaron el número uno del Billboard Hot 100 pese a colocar cinco sencillos en el número dos —"Proud Mary" (1969), "Bad Moon Rising" (1969), "Green River" (1969), "Travelin' Band" / "Who'll Stop the Rain" (1970) y "Lookin' Out My Back Door" / "Long as I Can See the Light" (1970)—, la mayor cantidad de segundos puestos sin un número uno en la historia de la lista; entre las canciones que les impidieron llegar figuran "Get Back" de The Beatles, "Sugar, Sugar" de The Archies, "Bridge Over Troubled Water" de Simon & Garfunkel y "Ain't No Mountain High Enough" de Diana Ross. Su estilo, conocido como swamp rock, evocaba el sur profundo y el bayou de Luisiana pese a que la banda era californiana y John Fogerty no conocía la zona cuando escribió esas canciones. Fogerty no sirvió en Vietnam: se alistó en la Reserva del Ejército en 1966, el mismo día en que recibió la notificación de reclutamiento, y fue licenciado en 1968. "Have You Ever Seen the Rain", del álbum "Pendulum" (1970), fue escrita sobre la ruptura inminente de la banda en pleno éxito; ha sido versionada por Johnny Cash, Ramones, Joan Jett, Boney M. y Rod Stewart, entre muchos otros, y Juan Gabriel grabó una versión en español, "Gracias al sol", para el disco tributo latinoamericano "Quiero Creedence" (2016), en el que también participó Andrés Calamaro. La banda se separó en 1972. Fogerty había cedido a Fantasy Records los derechos de edición de su obra; en 1985, tras la publicación de su álbum solista "Centerfield", el sello lo demandó alegando que su canción "The Old Man Down the Road" plagiaba "Run Through the Jungle", del catálogo de Creedence, de modo que se lo acusaba de plagiarse a sí mismo. En el juicio de 1988 Fogerty declaró con una guitarra ante el jurado y ganó el caso; en 1994, en Fogerty v. Fantasy, la Corte Suprema de Estados Unidos resolvió que podía recuperar los honorarios de sus abogados. No recuperó sus derechos por vía judicial: los adquirió en 2023 mediante la compra de una participación mayoritaria en su catálogo de edición. Tom Fogerty falleció en 1990, a los 48 años, por complicaciones derivadas de una transfusión de sangre contaminada. Ingresaron al Salón de la Fama del Rock and Roll en 1993. Elvis Presley, The Archies, Simon & Garfunkel, Ramones, Boney M., Rod Stewart, Juan Gabriel y Andrés Calamaro tienen perfil propio en esta serie. Texto de autoría externa, editado y verificado para Rebobinados. Las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Billboard, Wikipedia, Rolling Stone, Britannica y otras coberturas.