Gary Moore

Para el público, "Still Got the Blues" es la canción que devolvió a Gary Moore al centro del mapa: un blues lento de 1990, con la guitarra estirando notas hasta que parecen una queja humana, que convirtió a un virtuoso del hard rock en uno de los grandes bluesman que ha dado Europa. Para un tribunal de Múnich es un plagio. El tres de diciembre de 2008, dieciocho años después de ese disco, la justicia alemana le dio la razón a Jürgen Winter y a su grupo Jud's Gallery: el solo de "Still Got the Blues" se parecía demasiado a "Nordrach", un tema que ellos habían grabado en 1974. Ese fallo no aparece en casi ningún perfil de Moore, y conviene contarlo con sus fechas, porque deja planteada una pregunta incómoda sobre el género al que le dedicó la segunda mitad de su vida.

Dublín, el bajo de Lynott y una Les Paul de 1959

Robert William Gary Moore nació en Belfast en 1952, y "Gary" era su tercer nombre de pila, no un apodo de escenario. Hacia mediados de 1968, a los dieciséis años, se fue de casa a Dublín para entrar en Skid Row —la banda irlandesa, nada que ver con la estadounidense de los ochenta—, donde reemplazó al guitarrista Bernard "Bernie" Cheevers. Skid Row se había formado en agosto de 1967 con Brendan "Brush" Shiels en el bajo, Noel "Nollaig" Bridgeman en la batería, Cheevers en la guitarra y Phil Lynott en la voz principal.

Y ahí pasó algo que explica media historia del rock irlandés. Shiels decidió dejar el grupo como trío y cantar él mismo, así que apartó a Lynott del micrófono; como compensación, le enseñó a tocar el bajo. Es decir: la razón por la que Phil Lynott es bajista —y por la que Thin Lizzy suena como suena— es que lo sacaron de cantante de su propia banda. Con esa formación, Skid Row publicó Skid en octubre de 1970, que llegó al número treinta de la lista británica de álbumes, y 34 Hours a principios de 1971, apodado así por las horas que tardaron en grabarlo. Moore se fue en diciembre de 1971, poco antes de una gira estadounidense prevista, por las limitaciones del grupo; firmó Grinding Stone en 1973 como The Gary Moore Band y después entró en Colosseum II, con el que grabó tres discos entre 1976 y 1977.

En enero de 1970, además, consiguió la guitarra con la que lo reconocerías a ciegas. Peter Green, el fundador de Fleetwood Mac, le vendió su Gibson Les Paul Standard de 1959, la del número de serie 9 2208, por unas cien o ciento diez libras. Moore le ofreció ciento sesenta, lo que había sacado por vender su Gibson SG, y Green se negó a aceptar más: le dijo que nunca se la iba a pedir de vuelta. No fue una venta, fue un regalo disfrazado de venta. Y el timbre nasal que todo el mundo atribuye a los dedos de Moore empieza en un error de taller: Green había desmontado la pastilla del mástil buscando otro sonido y se la volvieron a instalar invertida, fuera de fase, por equivocación. Ese fallo tiene nombre propio desde entonces, the Peter Green mod. Moore grabó con ella Blues for Greeny, publicado el veintinueve de mayo de 1995, un disco entero de temas de Green, y en 2006, en apuros económicos, se la vendió al marchante Phil Winfield por una cifra que la prensa situó entre setecientos cincuenta mil y un millón doscientos mil dólares. Hoy la tiene Kirk Hammett, de Metallica, que la compró en 2014 por un precio sobre el que las fuentes no se ponen de acuerdo.

Tres veces dentro de Thin Lizzy

A Thin Lizzy entró y salió tres veces, y ninguna de las tres duró mucho. La primera fue de enero a abril de 1974, reemplazando a Eric Bell, que se había ido en Nochevieja de 1973: alcanzó a dejar tres canciones en Nightlife, entre ellas la coautoría de "Still in Love with You", y se marchó por fricciones de salud y de control creativo con Lynott. La segunda fue de enero a marzo de 1977, tapando el hueco de Brian Robertson, que se había lastimado una mano en una pelea con botellas en el Speakeasy Club de Londres defendiendo a Frankie Miller; Moore hizo la gira estadounidense abriendo para Queen y después rechazó la oferta de Lynott de quedarse.

La tercera empezó a mediados de 1978 y es la única en la que figura como miembro pleno: ahí está Black Rose: A Rock Legend, publicado el trece de abril de 1979. De esa época es también "Parisienne Walkways", editada como sencillo el seis de abril de 1979 y sacada del álbum Back on the Streets, de 1978: la canta Lynott y la firman los dos, Moore y Lynott, a medias, lo que suele olvidarse. Llegó al número ocho de la lista británica de sencillos el diecinueve de mayo de 1979 y aguantó once semanas en lista. Y el cuatro de julio de 1979, en el festival Day on the Green de Oakland, California, Moore tocó el set con la banda y se fue. A mitad de gira, de un día para otro, y se fue él: no lo echaron. Scott Gorham, su compañero de guitarra, lo contó sin adornos años después: estaba furioso, dijo, eso no se le hace a nadie, todo el trabajo que habían puesto y él simplemente salió por la puerta de atrás. Midge Ure entró a terminar la gira y después se sumó un tercer guitarrista, Dave Flett.

Con Lynott, en cambio, el vínculo nunca se rompió. En 1985 volvieron a grabar juntos "Out in the Fields", coescrita y cantada a dúo, y conviene decirlo porque se confunde a menudo: salió antes de la muerte de Lynott, no es un homenaje póstumo. Lynott murió el cuatro de enero de 1986. Moore tocó el diecisiete de mayo de ese año en una reunión puntual de Thin Lizzy en el Self Aid de Dublín, y lo que le dedicó no fue una canción sino un disco entero: Wild Frontier, de 1987, está dedicado a su memoria, con dos palabras en la contratapa, "For Philip". En 2005 volvió a Dublín a tocar en el descubrimiento de la estatua de Lynott, con exintegrantes de la banda.

El disco de 1990 y los que vinieron a tocarlo

Still Got the Blues salió el veintiséis de marzo de 1990 por Virgin, y fue el disco en que Moore dejó el hard rock y se entregó al blues sin red. Llegó al número trece de la lista británica de álbumes y al ochenta y tres del Billboard 200; el sencillo homónimo se quedó en el noventa y siete del Hot 100, y ese puesto modesto esconde un dato enorme: fue el único sencillo de toda su carrera que entró en esa lista. Vendió lo suficiente para ser platino en el Reino Unido, con trescientas mil unidades, y oro en Estados Unidos el veintiséis de noviembre de 1995, con unos tres millones de copias en el mundo. El quince de junio de 1996 encabezó la lista oficial británica de jazz y blues.

A grabarlo vinieron los que importaban. Albert King toca en "Oh Pretty Woman" y Albert Collins en "Too Tired", con Nicky Hopkins al piano y Don Airey en los teclados. Y hay un corte extra, "That Kind of Woman", con George Harrison en la guitarra y en los coros, que esconde otra historia: la canción la escribió Harrison solo, y antes se la había ofrecido a Eric Clapton para Journeyman, también de 1990. Clapton la grabó y la dejó guardada. La versión que el mundo oyó primero fue la de Moore.

La medida real de su estatura, sin embargo, está en dos registros con B.B. King. El rey del blues canta y toca en "Since I Met You Baby", el cuarto corte de After Hours, de 1992. Y ese mismo año, en noviembre, los dos estiraron "The Thrill Is Gone" durante unos diez minutos en el Town and Country Club de Londres, una versión que quedó publicada en Live Blues. No era un rockero de visita: King le dijo esa noche, en el escenario, que estaba caliente, jovencito.

Múnich, 3 de diciembre de 2008

La demanda la presentó Jürgen Winter, líder del grupo alemán Jud's Gallery, y apuntaba a una sola cosa: el solo de guitarra de "Still Got the Blues". Winter sostenía que era su tema "Nordrach", de 1974. El tres de diciembre de 2008, un tribunal de Múnich le dio la razón.

Lo interesante es el razonamiento. El tribunal encontró el solo demasiado parecido a "Nordrach" para no haber sido copiado, y lo hizo aun sabiendo que "Nordrach" no estaba disponible comercialmente en disco cuando Moore escribió el suyo: sostuvo que pudo haberlo oído en la radio o en un concierto. Al mismo tiempo declaró expresamente que no había prueba de robo deliberado, y resolvió que la infracción de derechos de autor no exige acreditar una copia intencional. Moore negó haber escuchado nunca ese tema. Se ordenó que él y su sello pagaran una indemnización, cuyo monto no consta en lo que se publicó entonces.

Esa frase del tribunal —no hay prueba de robo deliberado, y da igual— es la que vuelve el caso algo más que una nota judicial. El blues es un género construido sobre frases que pasan de mano en mano desde el delta del Misisipi: giros, cadencias y bendings que se heredan, se roban y se devuelven, y que casi nadie reclamó nunca ante un juez. Moore se pasó la segunda mitad de su vida tocando dentro de esa tradición, y en 2008 una sentencia le dijo que lo más suyo que había escrito tenía otro dueño. Las dos cosas son verdad al mismo tiempo, y no hay manera cómoda de sostenerlas juntas.

Estepona, 6 de febrero de 2011

Moore no estaba de gira. Estaba en el Kempinski Hotel Bahía de Estepona, en la provincia de Málaga, en unas vacaciones de seis días. Su pareja lo encontró sin vida hacia las cuatro de la madrugada del seis de febrero de 2011. Tenía cincuenta y ocho años.

La causa se conoció un año más tarde, en febrero de 2012, y hay que decirla como la dicen los análisis: según la toxicología, una insuficiencia cardíaca precipitada por una intoxicación etílica aguda, con trescientos ochenta miligramos de alcohol por decilitro de sangre. No se hallaron drogas ilegales en su organismo. En España se abrió la investigación de un juez de instrucción, el trámite normal cuando muere un extranjero. Lo que no existe en ninguna parte es un dictamen que diga que murió mientras dormía, que es lo que suele leerse: lo que hay es la hora en que lo encontraron y una cifra en una analítica.

Lo que hay que recordar

Gary Moore fue de los rarísimos que podían tocar rápido y tocar hondo a la vez, y su obra tiene dos vidas claramente separadas: la del guitarrista de hard rock que entró y salió tres veces de Thin Lizzy y se bajó de una gira en Oakland, y la del bluesman que en 1990 encontró por fin el lugar donde su manera de estirar una nota tenía todo el sentido del mundo. Albert King, Albert Collins y B.B. King lo trataron como a uno de los suyos, y hay fechas y discos que lo prueban. La guitarra con la que lo hizo venía de Peter Green y sonaba así por un error de montaje que nadie corrigió.

Y en el centro de todo eso hay una sentencia del tres de diciembre de 2008 que dice que el solo que lo consagró no era suyo, sin acusarlo de haberlo robado a sabiendas. Cuando suene esa nota larga y temblorosa que nadie sostenía como él, ahí está el oficio entero: un hombre tocando dentro de una tradición hecha de frases prestadas, condenado precisamente por eso. Y si tú o alguien que conoces enfrenta un consumo problemático de alcohol o de drogas, en Chile puedes llamar gratis y de forma confidencial al Fono Drogas y Alcohol de SENDA, 1412, las veinticuatro horas.

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Fuentes

Robert William Gary Moore (Belfast, Irlanda del Norte, 4 de abril de 1952 – Estepona, Málaga, España, 6 de febrero de 2011), guitarrista y cantante norirlandés; "Gary" era su tercer nombre de pila. Hacia mediados de 1968, a los 16 años, se trasladó a Dublín para incorporarse a la banda irlandesa Skid Row, formada en agosto de 1967 por Brendan "Brush" Shiels (bajo), Noel "Nollaig" Bridgeman (batería), Bernard "Bernie" Cheevers (guitarra) y Phil Lynott (voz principal); Moore reemplazó a Cheevers. Shiels apartó a Lynott de la voz para dejar al grupo como trío con él mismo cantando y, como compensación, le enseñó a tocar el bajo. Con Moore, Skid Row publicó "Skid" (octubre de 1970, nº 30 del UK Albums Chart) y "34 Hours" (principios de 1971). Moore dejó el grupo en diciembre de 1971, poco antes de una gira estadounidense prevista; publicó "Grinding Stone" (1973) acreditado a The Gary Moore Band e integró después Colosseum II, con tres álbumes entre 1976 y 1977. Pasó por Thin Lizzy en tres etapas: enero-abril de 1974, en reemplazo de Eric Bell, con tres canciones en "Nightlife" (1974), entre ellas la coautoría de "Still in Love with You"; enero-marzo de 1977, cubriendo a Brian Robertson, lesionado en una mano en una pelea en el Speakeasy Club de Londres, en la gira estadounidense como apertura de Queen; y desde mediados de 1978 hasta el 4 de julio de 1979, única etapa en la que figura como miembro pleno, con "Black Rose: A Rock Legend" (13 de abril de 1979). No participa en "Live and Dangerous" (1978), grabado en el intervalo entre su segunda y tercera etapa. Abandonó la banda a mitad de gira tras el set del festival Day on the Green, en Oakland, California, el 4 de julio de 1979; lo reemplazó Midge Ure y más tarde se sumó un tercer guitarrista, Dave Flett. Scott Gorham ha declarado públicamente su enojo por esa salida. "Parisienne Walkways", firmada por Gary Moore y Phil Lynott y cantada por Lynott, se publicó como sencillo el 6 de abril de 1979 (MCA 419), procedente del álbum "Back on the Streets" (1978): alcanzó el nº 8 del UK Singles Chart el 19 de mayo de 1979 y permaneció 11 semanas en lista. "Out in the Fields", coescrita y cantada a dúo con Lynott, se publicó en 1985, antes de la muerte de Lynott, ocurrida el 4 de enero de 1986. Moore participó el 17 de mayo de 1986 en una reunión puntual de Thin Lizzy en el concierto Self Aid de Dublín, dedicó el álbum "Wild Frontier" (1987) a la memoria de Lynott con la inscripción "For Philip" en la contratapa y en 2005 tocó en el descubrimiento de su estatua en Dublín, registrado en "One Night in Dublin: A Tribute to Phil Lynott". "Still Got the Blues" se publicó el 26 de marzo de 1990 por Virgin: nº 13 del UK Albums Chart, nº 83 del Billboard 200 (16 de febrero de 1991) y nº 97 del Billboard Hot 100 para el sencillo homónimo, el único de su carrera en esa lista; platino BPI en el Reino Unido (300.000 unidades), oro RIAA en Estados Unidos el 26 de noviembre de 1995 y alrededor de 3 millones de copias vendidas en el mundo; el 15 de junio de 1996 encabezó la lista oficial británica de Jazz & Blues. En el disco participan Albert King en "Oh Pretty Woman", Albert Collins en "Too Tired", George Harrison en "That Kind of Woman", Nicky Hopkins al piano y Don Airey en teclados. "That Kind of Woman" fue escrita por George Harrison en solitario y ofrecida antes a Eric Clapton para "Journeyman" (1990), que la grabó sin publicarla en ese disco. B.B. King canta y toca en "Since I Met You Baby", cuarto corte de "After Hours" (1992), y ambos interpretaron una versión extendida de "The Thrill Is Gone" en el Town and Country Club de Londres en noviembre de 1992, publicada en "Live Blues". La Gibson Les Paul Standard de 1959 con número de serie 9 2208, conocida como "Greeny", fue adquirida por Peter Green por unas 60 guineas a mediados de los años sesenta y vendida a Moore en enero de 1970 por unas 100 a 110 libras; Green rechazó las 160 libras que Moore le ofrecía. Su pastilla del mástil había sido reinstalada invertida y fuera de fase por error, origen de su timbre característico, hoy conocido como "the Peter Green mod". Moore grabó con ella "Blues for Greeny" (29 de mayo de 1995), álbum de homenaje a Green, y la vendió en 2006 al marchante Phil Winfield por una cifra reportada entre 750.000 y 1,2 millones de dólares; en 2014 la adquirió Kirk Hammett, de Metallica, por un precio sobre el que las fuentes discrepan. El 3 de diciembre de 2008, un tribunal de Múnich falló contra Moore en la demanda por plagio presentada por Jürgen Winter, líder del grupo alemán Jud's Gallery, referida al solo de guitarra de "Still Got the Blues": el tribunal lo consideró demasiado parecido al tema "Nordrach" (1974) para no haber sido copiado, pese a que "Nordrach" no estaba disponible comercialmente en disco, y sostuvo que Moore pudo haberlo escuchado en la radio o en directo. El tribunal declaró expresamente que no había prueba de robo deliberado y resolvió que la infracción de derechos de autor no exige acreditar una copia intencional. Moore negó haber escuchado nunca ese tema. Se ordenó a Moore y a su sello pagar una indemnización cuyo monto no consta en lo reportado. Moore fue hallado sin vida hacia las 4 de la madrugada del 6 de febrero de 2011 por su pareja en el Kempinski Hotel Bahía de Estepona, provincia de Málaga, durante unas vacaciones de seis días y no en gira; tenía 58 años. Según los análisis toxicológicos difundidos en febrero de 2012, la causa fue una insuficiencia cardíaca precipitada por una intoxicación etílica aguda, con 380 mg/dl de alcohol en sangre y sin presencia de drogas ilegales. En España se abrió la investigación de un juez de instrucción, trámite habitual por la muerte de un extranjero. No consta ninguna investigación judicial británica con nombre de forense, tribunal, fecha de audiencia ni veredicto registrados: toda la documentación disponible corresponde a resultados forenses y toxicológicos españoles, y no existe dictamen alguno que establezca que murió mientras dormía. Perfil elaborado para Rebobinados con verificación de datos; las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia, Official Charts Company, Irish Examiner, Premier Guitar, Variety, Guitar Player, Guitar World, Blabbermouth, Associated Press, Ultimate Classic Rock, udiscovermusic y American Songwriter.