The Hollies

De todas las bandas que salieron de Inglaterra en los años sesenta a la conquista del mundo, pocas tenían las voces de The Hollies. Manchester, 1962, en plena efervescencia de la Invasión Británica, y un grupo cuya marca no era la furia ni la actitud, sino la armonía: voces que se trenzaban con una precisión que ponía la piel de gallina. En una década llena de bandas ruidosas, The Hollies eran los de las voces perfectas. Y esa perfección vocal esconde una de las historias de amistad más lindas del rock.

Dos amigos de la infancia

En el centro de The Hollies había dos niños que se conocían desde la escuela: Allan Clarke y Graham Nash. Amigos de toda la vida, que aprendieron a cantar juntos de chicos y armaron la banda de grandes. Esa complicidad de infancia es lo que se escucha en las armonías: no es técnica de estudio, es dos personas que llevan cantando juntas desde que tienen memoria.

Tuvieron una ristra de éxitos —"On a Carousel", "Carrie Anne", "Bus Stop"— con ese sonido luminoso y armónico que los hizo enormes en el Reino Unido y en Estados Unidos. Pero a fines de 1968 pasó lo que parecía imposible: Graham Nash se fue. Cruzó el Atlántico y fundó, con David Crosby y Stephen Stills, uno de los supergrupos más importantes de la historia, Crosby, Stills & Nash. El amigo de la infancia se iba a hacer leyenda en otra parte.

La banda que siguió, y creció

Acá está lo que agranda a The Hollies. Perder a un compositor y cantante como Nash habría hundido a cualquiera. Ellos no solo sobrevivieron: hicieron después algunas de sus canciones más grandes. "He Ain't Heavy, He's My Brother", en 1969, ese himno sobre cargar al hermano caído, se volvió eterno. "Long Cool Woman in a Black Dress", en 1972, les dio un enorme éxito en Estados Unidos con un sonido más crudo. Y "The Air That I Breathe", en 1974, es una de las baladas más hermosas de su época, tan perfecta que décadas después otras bandas todavía la reconocen como modelo.

Es decir: la banda a la que le "sacaron" a su miembro más famoso respondió con una segunda vida llena de clásicos. No se quedaron llorando la partida; siguieron cantando, y cantaron algunas de sus mejores cosas sin él. En 2010 entraron, todos juntos, al Salón de la Fama del Rock and Roll.

El regreso de los dos niños

Y la historia tenía guardado el mejor final. En 2023, más de medio siglo después de que Graham Nash se fuera, los dos amigos de la infancia volvieron a cantar juntos: Nash puso sus armonías en el nuevo disco de Allan Clarke, en siete de sus once canciones. Cuarenta años después de la última vez que habían grabado juntos, las dos voces que habían aprendido a trenzarse en un patio de escuela de Manchester volvían a hacerlo, ya de ancianos.

Piénsalo. Empezaron cantando juntos de niños, la vida los separó por caminos gloriosos y distintos, y al final del camino se reencontraron para hacer exactamente lo que hacían al principio: unir sus voces. Algunas amistades son más largas que cualquier carrera.

Lo que hay que recordar

The Hollies fueron una de las grandes bandas de voces de la Invasión Británica, nacidas de la amistad de infancia entre Allan Clarke y Graham Nash. Perdieron a Nash cuando este se fue a fundar Crosby, Stills & Nash, y en vez de derrumbarse escribieron después "He Ain't Heavy", "Long Cool Woman" y "The Air That I Breathe". Entraron al Salón de la Fama en 2010. Y medio siglo después, los dos amigos volvieron a cantar juntos.

Recuérdalo así: la banda de las voces perfectas terminó su historia como la empezó, con dos niños de Manchester cantando en armonía. La vida los llevó lejos y los trajo de vuelta al mismo lugar.

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Fuentes

The Hollies, banda británica formada en Manchester en diciembre de 1962, figura destacada de la Invasión Británica, conocida por sus armonías vocales. Sus fundadores Allan Clarke (voz) y Graham Nash eran amigos de la infancia. Entre sus éxitos figuran "On a Carousel", "Carrie Anne" y "Bus Stop". Graham Nash dejó la banda a fines de 1968 para formar, con David Crosby y Stephen Stills, el grupo Crosby, Stills & Nash. Tras su salida, The Hollies publicaron "He Ain't Heavy, He's My Brother" (1969), "Long Cool Woman in a Black Dress" (1972, número dos en Estados Unidos) y "The Air That I Breathe" (1974). Nash volvió a grabar con el grupo, junto a Allan Clarke, en el álbum de reunión "What Goes Around..." (1983), su última colaboración en disco antes de 2023. La banda fue incorporada al Salón de la Fama del Rock and Roll el 15 de marzo de 2010. En 2023, Graham Nash aportó armonías en siete de las once canciones del álbum de Allan Clarke "I'll Never Forget", reuniendo a los dos amigos de la infancia. Perfil elaborado para Rebobinados con verificación de datos; las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia, Sound on Sound, Best Classic Bands, Gold Radio y otras coberturas.