Billy Ocean

Nasceu em uma ilha do Caribe, cresceu no leste de Londres, trabalhou como alfaiate e em uma fábrica de automóveis antes de se dedicar a cantar, e terminou sendo uma das maiores vozes masculinas do pop dos anos oitenta, com sucessos que tocavam no mundo inteiro. A história de Billy Ocean é a do filho de imigrantes que, à força de uma voz cálida como poucas e de uma perseverança enorme, conquistou um lugar no topo de uma indústria que não facilitava as coisas para alguém como ele.

O caminho longo

Billy Ocean —nascido Leslie Charles em Trinidad— chegou à Inglaterra ainda criança, parte da geração caribenha que cruzou o Atlântico em busca de outra vida. Emplacou seu primeiro sucesso em meados dos anos setenta com "Love Really Hurts Without You", mas seu grande momento demorou a chegar, e essa espera importa. Não foi um fenômeno instantâneo: foi um cara que insistiu durante anos, que continuou cantando quando nada garantia que fosse funcionar, até que nos anos oitenta o mundo finalmente se rendeu à sua voz.

E quando chegou, chegou forte. "Caribbean Queen", em 1984, foi número um nos Estados Unidos e lhe deu um prêmio Grammy. Depois vieram "Suddenly", "When the Going Gets Tough, the Tough Get Going" —o hino da perseverança por excelência, quase uma autobiografia— e "Get Outta My Dreams, Get into My Car". Uma sequência de sucessos globais que o transformaram em um dos artistas britânicos de maior êxito de seu tempo.

O que significou

É preciso dimensionar o que ele conseguiu. Nos anos oitenta, um cantor negro britânico, nascido no Caribe, triunfando em grande escala nos Estados Unidos não era algo comum. Billy Ocean foi um dos que abriram essa porta: um dos artistas negros britânicos de maior sucesso internacional de sua geração, em uma época em que o mercado estadunidense era uma muralha difícil de atravessar para alguém de sua origem.

Fez isso sem estridências, com uma voz de veludo que transmitia calor e decência, com canções sobre o amor e sobre não se render. "When the Going Gets Tough" não é apenas um refrão grudento: é, lido à luz de sua vida, a síntese de sua história. Quando as coisas ficam difíceis, os duros seguem adiante. Ele seguiu adiante durante anos antes de que o mundo o escutasse, e por isso essa canção soava tão verdadeira em sua voz.

O que é preciso lembrar

Billy Ocean passou de Trinidad ao leste de Londres, da fábrica ao palco, e à força de uma voz cálida e de uma insistência enorme se tornou uma das grandes vozes do pop dos anos oitenta. "Caribbean Queen" lhe deu um Grammy e o número um nos Estados Unidos; foi um dos artistas negros britânicos que atravessaram aquela muralha quando quase ninguém o fazia.

Lembre dele assim: cantou que, quando as coisas ficam difíceis, os duros seguem adiante, e não era pose. Era sua própria biografia posta em música. Por isso, em sua voz, essa frase ainda soa como verdade.

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Fontes

Billy Ocean, nome artístico de Leslie Sebastian Charles, cantor britânico nascido em 21 de janeiro de 1950 em Fyzabad, Trinidad e Tobago, e criado no leste de Londres; segue vivo. Depois de seu primeiro sucesso "Love Really Hurts Without You" (1976), alcançou sua maior projeção internacional nos anos oitenta: "Caribbean Queen (No More Love on the Run)" (1984) chegou ao número um da Billboard Hot 100 estadunidense e obteve o Grammy de melhor interpretação vocal R&B masculina; seguiram-se "Suddenly", "When the Going Gets Tough, the Tough Get Going" (1985, tema do filme "The Jewel of the Nile" e número um no Reino Unido) e "Get Outta My Dreams, Get into My Car" (1988, número um nos Estados Unidos). É considerado um dos artistas negros britânicos de maior sucesso internacional de sua geração. Perfil elaborado para a Rebobinados com verificação de dados; as interpretações sobre o sentido de sua obra são oferecidas como leitura do autor. Não se reproduzem letras por direitos autorais. Dados recolhidos da Wikipedia, Songfacts, Last.fm e outras coberturas.