Café Tacvba

Café Tacvba es, probablemente, la banda más inventiva que ha dado el rock en español, y una de las más difíciles de encasillar, porque esa es justamente su marca: no dejarse encasillar.

Estos cuatro mexicanos tomaron toda la música de su país —el bolero, el son, la norteña, el mariachi, el huapango— y la metieron en la licuadora con el rock, el punk, el ska, la electrónica, el hip-hop, lo que fuera, y de ahí sacaron un sonido nuevo, imposible de confundir, orgullosamente mexicano y a la vez universal.

Llevan más de treinta años, con la misma formación de siempre, sin repetirse jamás.

Todo cabe, si sabes mezclarlo

Café Tacvba se formó en 1989 en Ciudad Satélite, en las afueras de la Ciudad de México, con Rubén Albarrán en la voz, Emmanuel "Meme" del Real, y los hermanos Joselo y Quique Rangel.

Desde el principio hicieron algo que casi nadie se atrevía: en vez de copiar el rock gringo o inglés, miraron hacia adentro, hacia la riquísima música tradicional de México, y la cruzaron con todo lo moderno.

En una misma canción podían pasar del bolero más romántico al punk más furioso, de la norteña al ska jamaicano, del mariachi a la electrónica. La voz nasal e inconfundible de Albarrán amarraba todo ese caos.

Hicieron himnos que suenan hasta hoy en toda Latinoamérica: "La Ingrata", "Las Flores", "Chilanga Banda" —una locura de rap con la jerga callejera del DF, que en realidad es una versión de un tema de Jaime López— y baladas como "Eres", que hizo llorar a media generación.

Una aclaración sobre el nombre: la banda empezó como Café Tacuba, igual que el famoso restaurante del centro del DF, y cambió la "u" por una "v" para evitar un conflicto legal con el local. Conviene decirlo bien: el pleito nunca llegó a existir. Fue una precaución, no una batalla.

El disco al que llamaron el Álbum Blanco mexicano

En 1994, Café Tacvba sacó su segundo disco, el que los consagró y que muchos consideran el mejor álbum del rock latinoamericano: "Re".

Lo produjo Gustavo Santaolalla, al que la prensa llegó a llamar "el quinto tacvbo".

Y tiene dos datos que vale la pena separar, porque uno de ellos se cuenta siempre mal.

El primero, el del título. Se repite que se llama así porque las canciones empezaban con la nota re, y eso no es cierto. La explicación real tiene dos capas, y las dos son mejores: re es la segunda nota de la escala y este era su segundo disco, y "re-" es además el prefijo de todo lo que se vuelve a hacer.

El segundo, el importante: "Re" es un disco de veinte canciones que saltan de género en género —punk, bolero, norteño, grunge, samba, ska, banda—, un viaje demencial por toda la música imaginable.

Por esa ambición, la crítica lo comparó con el "Álbum Blanco" de los Beatles, ese disco doble donde los Beatles tocaban de todo. Lo hizo, entre otros, el New York Times.

Que a una banda mexicana cantando en español la comparen con la cumbre experimental de los Beatles dice el tamaño de lo que lograron.

Un vocalista con mil nombres

Y acá va el detalle que pinta el espíritu juguetón y rebelde de la banda.

El vocalista, que casi todos conocen como Rubén Albarrán, se ha cambiado el nombre casi en cada disco.

No es broma. En la etapa de "Re" se hizo llamar Cosme; en la de "Avalancha de Éxitos", Anónimo; después Nrü, después Élfego Buendía —homenaje a un pariente fallecido—, después Rita Cantalagua durante el año sabático de la banda. Y hay más: Pinche Juan, Masiosare, Sizu Yantra, Ixaya Mazatzin Tleyotl, Cone Cahuitl, Zopilote.

Uno de esos nombres, Gallo Gasss, lo usó en "Vale Callampa", el EP de 2002 en que Café Tacvba rindió tributo a Los Tres, la banda chilena.

Es su manera de no dejarse fijar, de reinventarse una y otra vez, de negarse a ser una sola cosa. Lo mismo que hace la banda con su música.

Todo en ellos se resiste a quedarse quieto.

Orgullo latinoamericano

Lo que hace grande a Café Tacvba, más allá de su talento, es lo que representa.

En una época en que sonar moderno en América Latina significaba imitar a los gringos, ellos demostraron lo contrario: que la música más nueva y más vanguardista podía nacer de mirar hacia las propias raíces, hacia lo más profundamente mexicano, y mezclarlo sin vergüenza con el mundo.

Le enseñaron a un continente entero que no había que elegir entre ser local y ser universal. Que ser fieramente uno mismo, con todas las raíces puestas, era la mejor manera de llegar lejos.

Cantan solo en español y tienen fanáticos en todo el mundo. En julio de 2023 tocaron en el Hollywood Bowl junto a Gustavo Dudamel y la Filarmónica de Los Ángeles.

Lo que hay que recordar

Café Tacvba es la prueba de que la vanguardia y la raíz no están peleadas, y de que una banda puede pasar treinta años reinventándose sin traicionarse nunca.

Si pones "Eres", "La Ingrata", "Las Flores" o "Chilanga Banda", vas a escuchar toda la riqueza de México pasada por la imaginación más libre del rock en español: bolero y punk, mariachi y electrónica, ternura y furia, todo revuelto y todo con sentido.

Son cuatro tipos que se negaron a copiar, que miraron su propia tierra y encontraron ahí el futuro.

Pónganlos fuerte, y bailen: es México entero cabiendo en una canción.

Fuentes

Café Tacvba (originalmente Café Tacuba), banda mexicana de rock formada en 1989 en Ciudad Satélite, Naucalpan, Estado de México, con una formación estable desde entonces: Rubén Albarrán (voz), Emmanuel "Meme" del Real (teclados, programaciones, voz), José Alfredo "Joselo" Rangel (guitarra) y Enrique "Quique" Rangel (bajo). El grupo nunca ha tenido baterista fijo: Del Real se ocupa de baterías y programaciones, y en estudio han recurrido a sesionistas como Joey Waronker y Víctor Indrizzo. Fusionan música tradicional mexicana —bolero, son, norteño, huapango, mariachi— con rock, punk, ska, electrónica y otros géneros. Adoptaron la grafía "Tacvba" por precaución legal frente al restaurante Café de Tacuba, en el Centro Histórico de la Ciudad de México, fundado en 1912; el enfrentamiento legal nunca llegó a producirse. Su álbum debut homónimo es de 1992. "Re" (22 de julio de 1994), su segundo disco, fue producido por Gustavo Santaolalla, grabado en Los Ángeles y Cuernavaca, y contiene veinte canciones de géneros muy diversos; ha sido comparado con el "Álbum Blanco" de The Beatles, entre otros por The New York Times, y Rolling Stone en Español lo eligió como el mejor disco del rock latino de la historia. El título alude a que "re" es la segunda nota de la escala y este era su segundo álbum, y al prefijo "re-" de repetición; la explicación de que las canciones comenzaran con esa nota carece de respaldo. "Chilanga Banda" es una versión de un tema de Jaime López, acreditado junto a José Manuel Aguilera, publicado originalmente en "Odio Fonky" (1995); Café Tacvba la incluyó en "Avalancha de Éxitos" (5 de noviembre de 1996), un disco íntegramente de versiones también producido por Santaolalla. Rubén Albarrán ha adoptado un seudónimo distinto en casi cada etapa: Cosme, Anónimo, Nrü, Élfego Buendía, Rita Cantalagua, Pinche Juan, Masiosare, Sizu Yantra, Ixaya Mazatzin Tleyotl, Cone Cahuitl, Zopilote y Gallo Gasss, este último durante el EP "Vale Callampa" (2002), tributo a la banda chilena Los Tres. Han actuado en el Hollywood Bowl, entre otras ocasiones el 22 de julio de 2023 junto a Gustavo Dudamel y la Filarmónica de Los Ángeles, y el 5 de junio de 2024 con Caifanes. Texto de autoría externa, editado y verificado para Rebobinados. Las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia, Rolling Stone en Español, La Banda Elástica, Infobae, WhoSampled y otras coberturas de prensa.