Guns N' Roses

"Appetite for Destruction" salió en agosto de 1987 y entró en el puesto ciento ochenta y dos.

A los pocos meses llevaba doscientas mil copias vendidas, que para un disco de una banda nueva en Geffen era, básicamente, un fracaso. En el sello ya se hablaba de dejarlo caer.

Las radios no querían poner "Welcome to the Jungle". MTV tampoco lo quería emitir.

Tres noches

El director general de Geffen, Al Coury, fue a negociar con MTV y consiguió lo mínimo: que pasaran el vídeo una sola vez por noche, durante tres noches.

Lo pusieron. Y se convirtió en el vídeo más pedido del canal.

A partir de ahí el disco empezó a subir, despacio, durante meses, hasta llegar al número uno del Billboard 200 el 6 de agosto de 1988. Un año exacto después de haber salido.

"Sweet Child o' Mine" fue número uno del Hot 100, y es el único que tuvieron.

Uno de los discos más vendidos de la historia estuvo a punto de no existir porque nadie quería poner el primer sencillo.

Lo que la palabra "peligrosa" tapa

A Guns N' Roses les colgaron la etiqueta de la banda más peligrosa del mundo, y conviene recordar que fue una etiqueta de prensa y de promoción, no un veredicto.

Porque "peligroso" suena a estética, y lo que hay documentado no lo es.

El 2 de julio de 1991, en Maryland Heights, Missouri, Axl Rose se lanzó al público a los noventa minutos de concierto para golpear a un asistente que tenía una cámara, volvió al escenario, anunció que se iba y se fue. Los cerca de veinte mil espectadores destrozaron el recinto: decenas de heridos y más de doscientos mil dólares en daños. La banda quedó vetada de la ciudad durante más de veinte años.

En 1988 publicaron "One in a Million", escrita por Axl, que usa un insulto racial, insultos homófobos y ataques a los inmigrantes. En 2018 la propia banda la dejó fuera de la reedición de lujo de su primer disco.

En marzo de 1994, Erin Everly demandó a Axl Rose alegando maltrato físico y psicológico durante los cuatro años que estuvieron juntos. El caso se resolvió fuera de los tribunales. Stephanie Seymour también lo acusó de violencia, y él la contrademandó.

Y Steven Adler no se fue: lo echaron en 1990 por su adicción a la heroína, presionado a firmar la renuncia a sus derechos como socio. Demandó, y en 1993 la banda le pagó dos millones trescientos mil dólares en un acuerdo extrajudicial.

Nada de eso es rock and roll. Es lo que pasó.

El nombre

Hay una disputa que sigue abierta y que conviene contar con las dos versiones, porque no hay forma de zanjarla.

Slash sostiene que una noche de 1992, en plena gira, Axl se negó a salir al escenario hasta que él y Duff McKagan firmaran la cesión del nombre de la banda. Dice que lo firmaron, y que fue un error.

Axl lo niega por completo: dice que nunca ocurrió.

Lo que existe es un memorando de acuerdo fechado el 1 de septiembre de 1992 entre los tres. Axl abandonó formalmente la sociedad en agosto de 1995 y consolidó la propiedad del nombre en 1997.

El disco imposible, y cuántos años fueron

"Chinese Democracy" se cuenta siempre como el disco de catorce años, y esa cifra depende de dónde se empiece a contar.

Las grabaciones documentadas van de 1998 a 2007, que son diez. Los catorce salen de contar desde 1994, cuando Axl empezó a trabajar en la idea.

Lo demás es exacto: cambió de músicos, de estudios y de productores una y otra vez, y el costo estimado ronda los trece millones de dólares, lo que lo convierte en uno de los discos más caros jamás grabados.

Salió en noviembre de 2008.

Y aquí está la parte que nadie cuenta, que es la que cierra la historia: debutó en el tercer puesto y apenas llegó al disco de platino en Estados Unidos. Un millón de copias, para trece millones de dólares y una década de trabajo.

La reunión, sin el adorno

En 2016 volvieron Slash y Duff McKagan. No volvió la banda.

Izzy Stradlin llegó a viajar y a hacer prueba de sonido, y se fue: dijo públicamente que no querían repartir el dinero en partes iguales.

A Steven Adler lo invitaron a tocar en cinco canciones en toda la gira.

Y no fue "una gira en 2016": empezó el 1 de abril de 2016 y terminó el 2 de noviembre de 2019, recaudó quinientos ochenta y cuatro millones de dólares y es la cuarta más taquillera de la historia.

Fue una reunión, sí. También fue un negocio muy grande con dos sillas vacías.

Lo que hay que recordar

Guns N' Roses son la prueba de que un disco enorme puede pasar un año entero sin que nadie lo quiera.

Pon "Welcome to the Jungle", "Sweet Child o' Mine" o "November Rain" y vas a oír hard rock que en 1987 sonaba a otra cosa, hecho por gente que venía del mismo Sunset Strip donde Poison se peinaba para triunfar, tocando exactamente lo contrario.

Y cuando se hable de su leyenda, no la cuentes en abstracto. El disco lo salvaron tres noches negociadas con MTV. Al batería lo echaron y le pagaron para que no siguiera el juicio. Y la reunión que todos celebraron dejó fuera a dos de los cinco.

Recuérdalos así: por el ruido que hicieron, que fue enorme. Y sabiendo qué hubo debajo.

---

Este texto menciona la violencia de género. Si tú o alguien que conoces está viviendo una situación así, se puede pedir ayuda. En Chile, el Fono de Orientación en Violencias de Género del SernamEG es el 1455, de 08:00 a 00:00 todos los días, con WhatsApp silencioso al +56 9 9700 7000. Para emergencias durante la noche están el 149 de Carabineros, el 133 y el 134. Buscar apoyo es un acto de fuerza.

Fuentes

Guns N' Roses, banda estadounidense de hard rock formada en Los Ángeles en 1985, con una formación clásica integrada por Axl Rose (voz), Slash (guitarra solista), Izzy Stradlin (guitarra rítmica), Duff McKagan (bajo) y Steven Adler (batería). Su álbum debut, "Appetite for Destruction", se editó en agosto de 1987 y entró en el puesto 182 del Billboard 200, con unas doscientas mil copias vendidas en sus primeros meses y escaso apoyo de radios y de MTV; el director general de Geffen, Al Coury, negoció con el canal la emisión del videoclip de "Welcome to the Jungle" una vez por noche durante tres noches, tras lo cual se convirtió en el vídeo más solicitado y el álbum alcanzó el número uno del Billboard 200 el 6 de agosto de 1988, un año después de su publicación. "Sweet Child o' Mine" es su único número uno en el Billboard Hot 100. El apelativo de "la banda más peligrosa del mundo" procede de la prensa y la promoción. El 2 de julio de 1991, en Maryland Heights, Missouri, un concierto terminó en disturbios después de que Axl Rose se lanzara al público para agredir a un asistente y abandonara el escenario: hubo decenas de heridos y daños superiores a los doscientos mil dólares, y la banda quedó vetada de la ciudad durante más de dos décadas. La canción "One in a Million", publicada en 1988 y escrita por Axl Rose, contiene un insulto racial, expresiones homófobas y alusiones despectivas a los inmigrantes, y fue excluida por la propia banda de la reedición de lujo de su álbum debut en 2018. Steven Adler fue expulsado de la banda en 1990 por su adicción a la heroína y, tras demandar al grupo, recibió 2,3 millones de dólares en un acuerdo extrajudicial cerrado en 1993. En marzo de 1994, Erin Everly presentó una demanda contra Axl Rose alegando maltrato físico y psicológico, resuelta fuera de los tribunales; Stephanie Seymour formuló acusaciones similares y fue contrademandada. Sobre la propiedad del nombre existen dos versiones: Slash sostiene que en 1992 Axl Rose condicionó su salida al escenario a que él y Duff McKagan firmaran la cesión, lo que Axl niega; consta un memorándum de acuerdo fechado el 1 de septiembre de 1992 entre los tres, y Axl Rose abandonó formalmente la sociedad en agosto de 1995, consolidando la titularidad del nombre en 1997. Las grabaciones documentadas de "Chinese Democracy" se desarrollaron entre 1998 y 2007, y el cómputo habitual de catorce años parte de 1994; el álbum se publicó en noviembre de 2008, con un costo estimado de trece millones de dólares, debutó en el tercer puesto del Billboard 200 y obtuvo un único disco de platino en Estados Unidos. La gira de reunión Not in This Lifetime..., con el regreso de Slash y Duff McKagan, se desarrolló entre el 1 de abril de 2016 y el 2 de noviembre de 2019 y recaudó 584,2 millones de dólares; Izzy Stradlin no participó, alegando públicamente desacuerdo con el reparto de ingresos, y Steven Adler fue invitado a interpretar cinco canciones en el conjunto de la gira. Poison tiene perfil propio en esta serie. Texto de autoría externa, editado y verificado para Rebobinados. Las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia, Rolling Stone, Billboard, Louder, uDiscover y otras coberturas.