Kiki Dee

En 1976 sonó en todo el mundo un dúo pop tan liviano y feliz que parecía haber existido siempre: dos voces respondiéndose, jugando, coqueteando, en una canción sobre no romperse el corazón el uno al otro. "Don't Go Breaking My Heart", de Elton John y Kiki Dee. Todo el mundo recuerda a Elton. Pocos recuerdan bien a la mujer que cantaba con él, y esa mujer tenía una historia propia que valía tanto como la del dúo. Esta es la historia de esa amistad, y de lo que cada uno le dio al otro.

Antes del dúo, una pionera

Kiki Dee —nacida Pauline Matthews en Inglaterra— no era una corista cualquiera que Elton eligió al azar. Era una pionera. Fue la primera mujer británica fichada por Motown, el sello legendario del soul negro estadounidense. En una época en que Motown era territorio casi exclusivo de artistas afroamericanos, una cantante blanca de Inglaterra entró por esa puerta, porque tenía una voz de soul de verdad, con alma. Antes del dúo con Elton ya había pegado por su cuenta con "I've Got the Music in Me", un tema lleno de energía que sigue siendo suyo.

O sea que cuando se juntó con Elton John, no era una desconocida a la que él rescató: era una artista con oficio y con historia. La amistad entre ambos fue de iguales, no de estrella y aprendiz.

Lo que Elton le dio, y lo que ella le dio a él

Elton John la fichó para su propio sello, Rocket Records, y la impulsó. Ese fue su regalo: una plataforma, la fe de una superestrella en su talento. Pero el regalo de vuelta fue enorme, y casi nadie lo dimensiona.

"Don't Go Breaking My Heart" —que Elton escribió con Bernie Taupin bajo seudónimos, como homenaje juguetón a los dúos de Motown— fue el primer número uno de Elton John en las listas del Reino Unido. Léelo de nuevo: Elton John, una de las estrellas más grandes de la historia, llevaba años de éxitos gigantes y todavía no había tenido un número uno en su propio país. El que se lo dio fue este dúo, con Kiki Dee. Ella estaba ahí, con su voz, en el momento exacto en que Elton por fin tocaba la cima en casa. También fue número uno en Estados Unidos.

Esa es la belleza del asunto. No fue Elton haciéndole un favor a Kiki. Fueron dos amigos que se necesitaron mutuamente: él le dio un sello y un escenario, ella le dio una de las canciones más queridas de su carrera y su primer número uno británico. Los mejores dúos suenan a amistad porque lo son, y este lo fue de verdad: siguieron cantando juntos y siendo amigos durante décadas.

Lo que hay que recordar

Kiki Dee fue la primera mujer británica fichada por Motown, con una voz de soul auténtica y un éxito propio en "I've Got the Music in Me". Su dúo con Elton John, "Don't Go Breaking My Heart", le dio a él su primer número uno en el Reino Unido y fue número uno también en Estados Unidos. No fue una figurante en la historia de Elton: fue la amiga que estuvo en uno de sus momentos más importantes, y que puso su parte para que ocurriera.

Recuérdalo así: en los grandes dúos, las dos voces importan. Kiki Dee no fue "la que cantaba con Elton". Fue una pionera por derecho propio y la amiga que le regaló a una leyenda su primer número uno en casa. Detrás de cada gran canto compartido hay dos personas, y las dos cuentan.

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Fuentes

Kiki Dee, nombre artístico de Pauline Matthews, cantante británica nacida el 6 de marzo de 1947 en Bradford, Inglaterra; vive. Fue la primera cantante femenina del Reino Unido —y la primera artista británica blanca— fichada por Motown (sello Tamla). Su éxito solista "I've Got the Music in Me" (1974) alcanzó las listas británicas. Fichada por Rocket Records, el sello de Elton John, grabó con él el dúo "Don't Go Breaking My Heart" (1976), escrito por Elton John y Bernie Taupin bajo seudónimos como homenaje a los dúos de Motown; la canción alcanzó el número uno en el Reino Unido (seis semanas) —el primer número uno de Elton John en las listas británicas— y también el número uno en Estados Unidos. Kiki Dee y Elton John mantuvieron una larga colaboración y amistad; ella siguió en actividad, con el álbum "Long Ride Home" (2022) y una actuación junto a Elton John ese mismo año. Elton John tiene perfil propio en esta serie. Perfil elaborado para Rebobinados con verificación de datos; las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia, Ultimate Classic Rock, Stereogum, American Songwriter, Smooth Radio y otras coberturas.