Saiko

Cuando una banda enorme se convierte en la casa de la que uno se va, hay dos caminos: quedarse a la sombra de lo que fue, o construir algo propio. Los músicos que formaron Saiko eligieron lo segundo. Salidos de La Ley, se armaron un proyecto nuevo con otra estética, otro sonido y, sobre todo, otra voz: la de Denisse Malebrán, que llegó por una audición y terminó siendo una de las cantantes más reconocibles de la música chilena.

Un nuevo comienzo desde una gran escuela

La historia arranca en 1998, y no arranca en Chile. Luciano Rojas, bajista de La Ley, dejó la banda ese año, después de Vértigo. Se encontró en Ciudad de México con Rodrigo Aboitiz, tecladista y fundador de La Ley, y entre los dos empezaron a imaginar un proyecto distinto. Se sumó Iván Delgado, saxofonista y tecladista que también había pasado brevemente por La Ley como vocalista, antes de Beto Cuevas, y que figura como cofundador de Saiko.

Traían en el cuerpo la escuela de una de las mejores bandas del continente, pero querían explorar otra cosa: un sonido más electrónico, más pop, con capas de sintetizadores y una sensibilidad propia. Lo único que les faltaba era la voz.

La audición

La buscaron con un casting, y lo resolvieron el 24 de mayo de 1999. Entre las candidatas había nombres que después serían conocidos por otros caminos. Quedó Denisse Malebrán, que no venía de la fama aunque tampoco era una desconocida absoluta: había cantado en Turbomente y en Polaroid. Ella lo ha contado sin ninguna épica: "Fui de pura curiosa, nunca me imaginé que iba a quedar".

Resultó ser la pieza que le dio a Saiko su identidad definitiva. Su voz —cálida, expresiva, con carácter— se convirtió en el sello de la banda. Que el elemento más distintivo de un grupo salga de una audición abierta, y no de la amistad ni del círculo de siempre, dice algo sobre cómo estaban pensando las cosas.

Un sonido propio

Con esa mezcla de rock, pop y electrónica, Saiko debutó en 1999 con Informe Saiko. El primer sencillo fue "La fábula"; después vinieron "Cuando miro en tus ojos" y "Happy Hour", que terminaron siendo las que más se recuerdan de ese disco. En 2001 llegó Campos finitos, con "Limito con el sol", que sería su único número uno en Chile y hoy es un clásico del pop nacional, y en 2004 Las horas, con "Lo que mereces" y su bajo hipnótico.

Saiko construyó, disco a disco, un mundo sonoro coherente y elegante: canciones sobre el amor, el desencuentro y las emociones cotidianas, envueltas en atmósferas electrónicas. No hacían ruido por hacer ruido; hacían pop con oficio.

Una banda con historia, no una línea recta

Se suele contar a Saiko como una continuidad sin sobresaltos, y no lo fue. Denisse Malebrán dejó la banda a fines de 2006 para su carrera solista y se despidió en un concierto en abril de 2007; entre 2007 y 2012 la voz fue de Marcela Thais, que escribió el disco Volar completo. Malebrán volvió en 2012. Aboitiz, por su parte, entró y salió más de una vez y hoy no está en la formación.

Nada de eso le quita mérito: al contrario. Una banda que atraviesa un cambio de cantante y vuelve a encontrarse diez años después ha hecho algo más difícil que mantenerse quieta. Siguieron publicando —Volar, Trapecio, Lengua muerta, Drama— y en 2025 recibieron el Premio a la Música Nacional Presidente de la República en la categoría de música popular, el mayor reconocimiento institucional de su carrera.

Lo que hay que recordar

Saiko demostró que de una gran banda pueden nacer otras grandes cosas, si hay talento y ganas de arriesgar. Salidos de La Ley, en vez de vivir de ese prestigio construyeron un proyecto con personalidad propia y le dieron a la música chilena una de sus voces más queridas.

Y dejaron además una lección sobre cómo se arman las cosas. La pieza que terminó definiéndolos no vino del círculo de confianza ni de la escena: vino de una audición abierta a la que se presentó alguien "de pura curiosa". La mejor forma de honrar una gran escuela no es imitarla, sino usar lo aprendido para buscar en otra parte. Eso, exactamente, es lo que hizo Saiko.

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Fuentes

Saiko es una banda chilena de pop rock y synth-pop fundada en 1998 por Luciano Rojas, bajista que dejó La Ley ese año tras el álbum "Vértigo", y Rodrigo Aboitiz, tecladista y fundador de La Ley; ambos se encontraron en Ciudad de México. Iván Delgado, saxofonista y tecladista que había integrado brevemente La Ley como vocalista antes de Beto Cuevas, figura también como cofundador; murió el 6 de diciembre de 2018. Luciano Rojas no fue fundador de La Ley: se incorporó en 1988, un año después de su formación. La vocalista Denisse Malebrán fue seleccionada mediante audiciones resueltas el 24 de mayo de 1999; antes había cantado en los grupos Turbomente y Polaroid. El álbum debut, "Informe Saiko", se publicó en 1999; su primer sencillo fue "La fábula", seguido de "Cuando miro en tus ojos" y "Happy Hour". "Limito con el sol", del álbum "Campos finitos" (2001), fue su único número uno en Chile. "Lo que mereces" fue el primer sencillo de "Las horas" (agosto de 2004). Denisse Malebrán dejó la banda a fines de 2006 y se despidió en un concierto en el Teatro Teletón el 28 de abril de 2007; Marcela Thais fue la vocalista entre 2007 y 2012 y escribió íntegramente el álbum "Volar" (2007); Malebrán regresó en marzo de 2012. Rodrigo Aboitiz se alejó del grupo hacia 2002, regresó en 2012 y no integra la formación actual. La banda ha publicado además "Trapecio" (2013), "Lengua muerta" (2017) y "Drama" (2023). En 2025 recibió el Premio a la Música Nacional Presidente de la República en la categoría de música popular; anteriormente obtuvo el premio APES 2001 por "Campos finitos" y una nominación al Altazor en 2005 por "Las horas". Perfil elaborado para Rebobinados con verificación de datos; las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia, Cooperativa, Radio Concierto y otras coberturas.