Aretha Franklin

Aretha Franklin é, para muita gente, a melhor voz que a música popular já deu.

Ela era chamada de Rainha do Soul, e não era um título de cortesia. Tinha uma voz que tinha tudo: potência para encher uma catedral, doçura para partir o coração e, acima de tudo, uma verdade que fazia você acreditar em cada palavra.

Vinha da igreja, do gospel, e nunca deixou de soar assim: a fervor, a prece, a algo sagrado, mesmo quando cantava sobre o amor terreno.

A filha do pregador

Para entender Aretha é preciso entender de onde saiu essa voz.

Nasceu em Memphis em 1942, mas cresceu em Detroit, filha do reverendo C.L. Franklin, o pregador negro mais famoso e influente dos Estados Unidos em sua época. Ele era chamado de "o homem da voz de um milhão de dólares" por causa de seus sermões.

A casa dos Franklin era um centro da vida negra estadunidense. Por ali passavam as grandes do gospel —Mahalia Jackson e Clara Ward, que foram mentoras da menina Aretha— e também os líderes da luta pelos direitos civis. Martin Luther King visitava a casa.

Sua mãe, também cantora, morreu antes de Aretha completar dez anos, e a menina encontrou refúgio e voz no coro da igreja do pai.

Aos catorze já gravava discos de gospel. Aos dezesseis rodava o país ao lado de Martin Luther King.

A música e a luta, para ela, sempre foram a mesma coisa.

Ela tirou a canção de um homem

E aqui está a história que a define.

Em 1965, um cantor de soul chamado Otis Redding tinha gravado uma canção própria, "Respect", na qual um homem pedia à sua mulher que o respeitasse quando ele chegava do trabalho. Era uma boa canção, contada do ponto de vista masculino.

Aretha gravou a dela no Dia de São Valentim de 1967, e a transformou por completo.

Mudou o sentido de cima a baixo: na voz dela já não era um homem exigindo, mas uma mulher se plantando e reivindicando o respeito que merece e que o mundo lhe negava.

E não foi só uma questão de quem canta. O soletrado —aquela palavra cravada letra por letra— e o "sock it to me" do refrão não estavam na versão de Redding. Foram ideia de Aretha e de sua irmã Carolyn, nos ensaios.

Saiu em abril e chegou ao número um da Billboard em junho.

Foi tão absoluta a reinvenção que o próprio Redding reconheceu isso em público, com humor e com resignação. Ao apresentar a canção no festival de Monterey Pop, em junho de 1967, com a versão dela já no topo, disse que aquela era uma canção que uma garota tinha tirado dele; uma boa amiga sua, que simplesmente levou a canção embora, mas que ele ia tocar mesmo assim.

Nunca mais "Respect" foi dele. Foi de Aretha, e de todos os que precisavam dessa palavra para ficar de pé.

A voz de uma luta

Esse foi o papel dela, e é o que a torna maior do que qualquer lista de sucessos.

Nos anos sessenta, enquanto os Estados Unidos ardiam na luta pelos direitos civis, a voz de Aretha Franklin era a trilha sonora dessa dignidade. "Respect", "Think", "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman": canções que davam à gente negra e às mulheres uma voz, uma força, um orgulho.

Não era uma ativista que também cantava. Era uma cantora cuja voz, sozinha, já era um ato político, porque afirmava, com uma potência impossível de ignorar, a humanidade e a grandeza daqueles que o país tratava como inferiores.

Em abril de 1968, quando Martin Luther King —amigo da família dela— foi assassinado, Aretha cantou "Precious Lord" nos atos fúnebres. Fechava assim um círculo que tinha começado quando menina, rodando o país ao lado dele.

A rainha, coroada

Aretha ganhou dezoito prêmios Grammy.

Em janeiro de 1972 voltou à igreja para gravar ao vivo, duas noites, num templo batista de Los Angeles, com o reverendo James Cleveland e com o pai sentado na plateia. Dali saiu "Amazing Grace", o disco de gospel ao vivo mais vendido da história e o mais vendido de toda a carreira dela.

A Rainha do Soul voltando ao lugar de onde tinha saído, com o pregador ouvindo.

Em 1987 tornou-se a primeira mulher a entrar no Hall da Fama do Rock. Quem a apresentou foi Keith Richards. Cantou para presidentes —sua interpretação na posse de Barack Obama ficou na memória— e para o papa Francisco, na Filadélfia, em 2015.

Morreu em 16 de agosto de 2018, aos setenta e seis anos, de um tumor neuroendócrino de pâncreas. O mundo inteiro parou para se despedir da rainha.

O que é preciso lembrar

Aretha Franklin é a prova de que uma voz pode ser, ela sozinha, uma força capaz de mudar o mundo.

Se você colocar "Respect", "Think", "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman" ou "I Say a Little Prayer", vai ouvir a melhor voz do soul, sim, mas vai ouvir muito mais: uma mulher negra nos anos sessenta afirmando a sua dignidade e a dos seus com uma potência que nenhum discurso alcançou.

A menina do coro da igreja de Detroit que pegou uma canção de homem e a transformou no grito de liberdade das mulheres e de um povo inteiro.

Chamaram ela de Rainha do Soul, e foi um reconhecimento de que, no reino dela, de verdade não houve ninguém acima.

Vida longa à rainha.

Fontes

Aretha Louise Franklin (Memphis, Tennessee, 25 de março de 1942 – Detroit, 16 de agosto de 2018), cantora, compositora e pianista estadunidense, conhecida como "a Rainha do Soul". Filha do reverendo C.L. Franklin, influente pregador batista de Detroit apelidado de "o homem da voz de um milhão de dólares", e da cantora de gospel Barbara Siggers Franklin, que morreu em 7 de março de 1952, dezoito dias antes de Aretha completar dez anos. Formou-se na igreja do pai, tendo Mahalia Jackson e Clara Ward como referências; gravou seu primeiro disco, "Songs of Faith", aos 14 anos, e aos 16 excursionou ao lado de Martin Luther King Jr., amigo da família. Depois de anos na Columbia, sua carreira decolou na Atlantic Records a partir de 1967. "Respect" é uma canção de Otis Redding lançada em 1965; Franklin a gravou em 14 de fevereiro de 1967, foi lançada em 10 de abril e chegou ao número um da Billboard Hot 100 em 3 de junho, onde ficou duas semanas. O soletrado da palavra e o refrão "sock it to me" foram contribuição de Aretha e de sua irmã Carolyn Franklin, e não aparecem na versão de Redding. Ao apresentar a música no Festival de Monterey Pop, em junho de 1967, Redding disse que era uma canção que uma garota tinha tirado dele. Outros grandes sucessos: "Think", "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman", "Chain of Fools" e "I Say a Little Prayer". "Amazing Grace" (1972) foi gravado ao vivo nos dias 13 e 14 de janeiro na New Temple Missionary Baptist Church de Los Angeles, com o reverendo James Cleveland e com C.L. Franklin presente; é o álbum de gospel ao vivo mais vendido da história e o mais vendido da carreira de Franklin. Ganhou 18 prêmios Grammy em 44 indicações, além do Grammy Legend Award (1991) e do Lifetime Achievement (1994), que são contados à parte. Em 3 de janeiro de 1987 foi a primeira mulher introduzida no Hall da Fama do Rock and Roll, apresentada por Keith Richards. Cantou na posse de Barack Obama (2009) e diante do papa Francisco no Festival das Famílias da Filadélfia (26 de setembro de 2015). Sobre sua participação nas exéquias de Martin Luther King as fontes divergem: várias biografias indicam que cantou no funeral de 9 de abril de 1968, enquanto a crônica do serviço atribui "Take My Hand, Precious Lord" a Mahalia Jackson no ato do Morehouse College; este texto registra unicamente que cantou "Precious Lord" nos atos fúnebres de abril de 1968. Morreu de um tumor neuroendócrino pancreático, uma variante pouco frequente e de evolução mais lenta que o adenocarcinoma de pâncreas. Recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade (2005) e uma menção especial póstuma do Pulitzer (2019). Texto de autoria externa, editado e verificado para a Rebobinados. As interpretações sobre o sentido de sua obra são oferecidas como leitura do autor. Não se reproduzem letras de canções por direitos autorais. Dados recolhidos da Wikipédia, Britannica, NPR, History, Pancreatic Cancer Action Network e outras coberturas de imprensa.