Earth, Wind & Fire

Durante quarenta anos, a resposta foi sempre a mesma: 21 de setembro não significa nada.

Maurice White e Allee Willis, que escreveram "September" juntos, contaram muitas vezes que testaram várias datas na letra e ficaram com aquela porque era a que caía melhor na melodia. Sem aniversário, sem segredo.

Em 2019, Marilyn White, a viúva de Maurice, contou outra coisa.

O que disse a viúva

Numa entrevista ao Wall Street Journal ela explicou que 21 de setembro era a data prevista para o nascimento de seu filho Kahbran. Descreveu aquilo como uma mensagem cifrada entre eles e o filho.

Allee Willis, que tinha assinado a canção com ele, disse que não soube disso até Marilyn lhe contar.

Ou seja, durante quatro décadas a coautora da canção mais famosa da banda repetiu de boa-fé uma explicação que seu parceiro de escrita não lhe tinha dado por inteiro.

Hoje é preciso contar as duas versões. E a segunda é, ainda por cima, história melhor.

A lição do "ba-dee-ya"

A outra anedota dessa canção vale por um manual inteiro de composição.

No refrão há um balbucio sem nenhum significado. Willis o detestava e perguntou a Maurice White o que aquilo deveria querer dizer.

White respondeu que dava no mesmo.

Willis contou depois que essa foi a maior lição de composição de sua vida: nunca deixe a letra atrapalhar o groove.

Allee Willis era, convém precisar porque costumam tomá-la por homem, uma compositora. Morreu em 24 de dezembro de 2019, aos setenta e dois anos. Escreveu também o tema da série "Friends" e boa parte de "A Cor Púrpura" na Broadway.

Os créditos que faltam

"September" foi escrita por Allee Willis e Maurice White, sobre uma sequência de guitarra desenvolvida por Al McKay. Chegou ao oitavo lugar da Hot 100 e ao primeiro da parada de R&B.

"Boogie Wonderland" não é da banda: está creditada a Earth, Wind & Fire com The Emotions, e foi escrita por Jon Lind e Allee Willis. Chegou ao sexto lugar.

"Shining Star" essa sim foi número um, nas duas paradas.

O nome da banda também não é genérico. Sai do mapa astral de Maurice White, que era de sagitário: fogo, terra e ar. Vento é o ar. Não há água em seu mapa, e por isso não há água no nome.

O documentário de 2026

Em junho de 2026 estreou um documentário dirigido por Questlove sobre a banda, e ele desmonta boa parte do retrato espiritual com que Maurice White sempre foi contado.

Documenta que ele pregava uma ética sem drogas nem álcool enquanto reservava para si uma liberdade sexual completa nas turnês, que teve vários filhos fora do casamento, e que pagava a seus músicos abaixo do que correspondia e lhes negava créditos de autoria.

Philip Bailey, o falsete do grupo desde o começo, aparece no filme falando com franqueza do quanto chegou a ficar irritado com ele.

Não é preciso derrubar a música por isso. Mas um perfil escrito três meses depois dessa estreia não pode repetir a versão do líder místico sem dizer que há outra.

Quem restou

Maurice White morreu em 4 de fevereiro de 2016, aos setenta e quatro. Tinha sido diagnosticado com Parkinson em 1992: conviveu com a doença vinte e quatro anos, não alguns meses.

O saxofonista Andrew Woolfolk morreu em 2022 e o baterista Fred White, irmão de Maurice, em 1º de janeiro de 2023.

A banda é sustentada hoje por Verdine White, Philip Bailey e Ralph Johnson, os três desde 1972, e seguem em turnê.

Bailey teve além disso, fora da banda, um dos maiores sucessos de sua vida em dueto com Phil Collins em 1984.

O que é preciso lembrar

O Earth, Wind & Fire é a prova de que se pode fazer música sofisticadíssima que as pessoas dançam sem perceber o quanto ela é difícil.

Ponha "September", "Shining Star" ou "Let's Groove" e você vai ouvir funk, soul, jazz, gospel e percussão africana fundidos em algo que soa simples e não é, com um naipe de sopros que não se parece com nenhum outro.

E quando chegar 21 de setembro e meio mundo colocar a canção, tenha presente que a data significava algo, sim: era o dia em que ia nascer um menino.

Lembre-se deles assim: pela alegria, que é real e é enorme. E sabendo que o homem que a organizou era bem mais complicado que o sermão que dava.

---

Fontes

Earth, Wind & Fire, banda americana fundada em Chicago em 1969 por Maurice White. Seu nome procede dos elementos presentes no mapa astral de Maurice White, de signo de sagitário — fogo, terra e ar —, no qual não figura a água. "September" foi escrita por Allee Willis e Maurice White, sobre uma sequência de guitarra desenvolvida pelo guitarrista Al McKay; foi lançada em novembro de 1978 e alcançou o número oito da Billboard Hot 100, o número um da parada de R&B e o número três no Reino Unido. Durante décadas, tanto Maurice White como Allee Willis sustentaram que a data de 21 de setembro foi escolhida unicamente por razões melódicas; em 2019, numa entrevista ao Wall Street Journal, Marilyn White, viúva de Maurice White, revelou que essa era a data prevista para o nascimento de seu filho Kahbran, e Allee Willis declarou não ter sabido disso até então. Willis relatou também que o refrão inclui uma sílaba sem significado que ela questionou e que White manteve, episódio do qual extraiu a conclusão de não antepor a letra ao groove. Allee Willis, compositora, faleceu em 24 de dezembro de 2019, aos 72 anos. "Boogie Wonderland" está creditada a Earth, Wind & Fire com The Emotions e foi escrita por Jon Lind e Allee Willis, alcançando o número seis da Hot 100; "Shining Star" foi número um na Hot 100 e na parada de R&B. O documentário "Earth, Wind & Fire (To Be Celestial vs That's the Weight of the World)", dirigido por Questlove, estreou no Festival de Tribeca em 3 de junho de 2026 e na HBO em 7 de junho de 2026; documenta a distância entre o discurso espiritual e sem substâncias de Maurice White e sua conduta pessoal em turnê, os filhos nascidos fora de seu casamento e a remuneração insuficiente e a falta de créditos em relação a seus companheiros de banda, e inclui declarações de Philip Bailey a respeito. Maurice White foi diagnosticado com doença de Parkinson em 1992 e faleceu em 4 de fevereiro de 2016, aos 74 anos. O saxofonista Andrew Woolfolk faleceu em 24 de abril de 2022 e o baterista Fred White, irmão de Maurice, em 1º de janeiro de 2023. A formação atual é encabeçada por Verdine White, Philip Bailey e Ralph Johnson, os três incorporados em 1972, com atividade em turnê em 2026. Philip Bailey obteve em 1984 um sucesso internacional em dueto com Phil Collins. Phil Collins tem perfil próprio nesta série. Texto de autoria externa, editado e verificado para a Rebobinados. As interpretações sobre o sentido de sua obra são oferecidas como leitura do autor. Não se reproduzem letras de canções por direitos autorais. Dados recolhidos do The Wall Street Journal, Variety, NPR, Billboard, Wikipedia e outras coberturas.