Natalie Imbruglia

Quando Natalie Imbruglia gravou "Torn" em 1997, a canção tinha quatro anos e três gravações publicadas. Duas delas tinham funcionado: uma tocou na rádio dinamarquesa em 1993 e outra chegou ao número dez da Noruega em 1996. A história que se repete — que era uma canção esquecida esperando a voz certa — é falsa, e a verdadeira é mais interessante. O estranho não é que ninguém a tivesse feito tocar antes. O estranho é que já havia tocado duas vezes e ninguém se lembra disso.

De Sydney a um contrato na Inglaterra

Nasceu em 4 de fevereiro de 1975 em Sydney, numa família de raízes italianas. Na adolescência entrou em Neighbours, a novela australiana que anos antes havia lançado Kylie Minogue, e durante um par de temporadas interpretou Beth Brennan. Quando decidiu se dedicar a cantar, foi para a Inglaterra buscar contrato com uma gravadora.

Esse caminho, o da novela ao pop, tinha um precedente enorme em seu próprio país e um preconceito do mesmo tamanho: a ninguém custa imaginar o ceticismo da imprensa musical diante de uma atriz de televisão da tarde com vontade de cantar. A diferença foi feita pela canção com a qual ela se apresentou, e essa canção já andava circulando havia tempo.

Três gravações antes da dela

"Torn" foi escrita por Scott Cutler, Anne Preven e Phil Thornalley em 1993. A primeira a publicá-la foi a dinamarquesa Lis Sørensen, com letra em dinamarquês e com o título "Brændt": nesse mesmo ano tocou na rádio da Dinamarca. Ou seja, a canção nasceu funcionando, só que em outro idioma e num país que o relato anglo-saxão não olha.

A segunda gravação, a do Ednaswap em 1995, é a única que efetivamente passou despercebida. E convém saber quem eram: Ednaswap era a banda de Cutler e Preven, dois dos três autores. A versão que não funcionou é a dos próprios donos. A terceira foi a da norueguesa Trine Rein, em 1996, já cantada em inglês, e chegou ao número dez da Noruega.

Quando Imbruglia a gravou, então, não estava resgatando nada de nenhum esquecimento. Thornalley, o terceiro autor, produziu sua versão. O que ela aportou não foi o achado, mas a interpretação, e o resultado diz algo bastante cru sobre como se fabrica a memória coletiva: o público não arquiva canções, arquiva versões. Três antes dela tinham sido gravadas e publicadas; uma havia tocado na rádio de um país e outra havia entrado no top ten de outro. Nenhuma deixou marca fora de casa.

O fenômeno de rádio que não foi sucesso de lista

Left of the Middle saiu em 1997 e vendeu cerca de sete milhões de cópias. "Torn" chegou ao número dois no Reino Unido e ao número dois na Austrália. Nos Estados Unidos, em troca, parou no posto 42 da Hot 100, e a razão é técnica antes que artística: não foi publicada como single comercial, e a lista de então pesava muito as vendas físicas.

O que sim fez nos Estados Unidos foi mandar na rádio: onze semanas no número um da lista Radio Songs. Aí está a nuance que o mito pula, e que é mais estranha que o mito: foi um fenômeno radiofônico gigantesco sem ter sido um sucesso de lista. O recorde que sim consta, e que quase nunca se cita, é australiano: "Torn" é a canção mais tocada no rádio na Austrália desde 1990, com mais de 300.500 execuções contabilizadas.

Em 1999 recebeu três indicações ao Grammy. Depois seguiu publicando discos, voltou a atuar — apareceu em Johnny English, em 2003 — e foi jurada de programas de talentos. Não ficou presa a um só tema, ainda que esse tema seja o que todos nomeiam primeiro.

O que é preciso lembrar

Natalie Imbruglia não resgatou uma canção fracassada: foi a quarta pessoa a gravá-la e a primeira a torná-la inesquecível fora da Escandinávia. Os dados que sustentam o assunto são estes: "Torn" é de Scott Cutler, Anne Preven e Phil Thornalley; publicaram-na antes Lis Sørensen em 1993, Ednaswap em 1995 e Trine Rein em 1996; duas dessas três gravações funcionaram em seus países.

Isso torna sua interpretação maior, não menor. Uma canção pode estar terminada, publicada e até tocando na rádio de dois países e continuar esperando a voz que a torne definitiva para o resto do mundo. E quando essa voz chega, leva a lembrança inteira: número dois no Reino Unido, número dois na Austrália, apenas o 42 nos Estados Unidos, e a canção mais tocada no rádio da Austrália em trinta e cinco anos. Interpretar também é uma forma de autoria, ainda que não pague direitos.

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Fontes

Natalie Imbruglia nasceu em 4 de fevereiro de 1975 em Sydney, Austrália, de ascendência italiana, e foi atriz na novela australiana "Neighbours", onde interpretou Beth Brennan, antes de se transferir para o Reino Unido para se dedicar à música. "Torn" foi escrita em 1993 por Scott Cutler, Anne Preven e Phil Thornalley. A primeira gravação publicada foi a da cantora dinamarquesa Lis Sørensen, com letra em dinamarquês e o título "Brændt" (1993), que tocou na rádio da Dinamarca; a segunda foi a do grupo estadunidense Ednaswap (1995), banda da qual faziam parte Cutler e Preven, e que não teve repercussão; a terceira foi a da norueguesa Trine Rein (1996), em inglês, que alcançou o número dez na Noruega. Phil Thornalley produziu a versão de Imbruglia, publicada em 1997 e incluída no álbum "Left of the Middle", que vendeu cerca de sete milhões de cópias. "Torn" alcançou o número dois no Reino Unido e o número dois na Austrália, e o posto 42 da Billboard Hot 100, por não ter sido editada como single comercial nos Estados Unidos; permaneceu onze semanas no número um da lista Radio Songs da Billboard. É a canção mais tocada no rádio na Austrália desde 1990, com mais de 300.500 execuções registradas. Imbruglia recebeu três indicações ao Grammy de 1999. Posteriormente publicou novos álbuns, retomou a atuação — apareceu no filme "Johnny English" (2003) — e participou como jurada em programas de talentos televisivos. Perfil elaborado para a Rebobinados com verificação de dados; as interpretações sobre o sentido de sua obra são oferecidas como leitura do autor. Não se reproduzem letras de canções por direitos autorais. Dados recolhidos da Billboard, The Guardian, ARIA, Official Charts Company, Wikipedia e outras coberturas.