Olivia Newton-John

Há uma cena de "Grease" que quase todo mundo consegue reproduzir de cor.

Sandy aparece no final de calça preta justa, o cabelo revolto, um cigarro que ela apaga com o salto, e canta "You're the One That I Want".

Até ali tinha sido a garota doce, de vestidos claros e modos tímidos. Num corte, deixa de ser.

Por que funcionou tão bem

Funcionou, em parte, porque não era só a personagem.

Olivia Newton-John vinha do country-pop, com canções como "If Not for You" e "I Honestly Love You", e tinha uma imagem pública de doçura quase total. Era, na vida real, a Sandy do começo do filme.

Então aquela cena de 1978 era também uma declaração sobre a carreira dela: deixar para trás a imagem de menina boazinha e se atrever a algo mais ousado.

Três anos depois confirmou sem ambiguidade. "Physical", de setembro de 1981, é uma canção abertamente sensual, e não foi simplesmente um sucesso: ficou dez semanas no número um, e a Billboard a coloca como o compacto de maior êxito de toda a década de oitenta.

A meiga garota do country acabou sabendo provocar melhor do que ninguém.

A outra metade da vida dela

Em 1992 foi diagnosticada com câncer de mama.

Poderia ter levado isso em privado, como fazia quase todo mundo na época. Fez o contrário: contou, e se tornou uma das vozes mais visíveis do mundo na conscientização sobre a doença.

É preciso entender o momento. No começo dos anos noventa o câncer de mama ainda era dito a meia-voz. Uma estrela mundial falar de sua mastectomia e de sua quimioterapia em público moveu algo que campanha nenhuma move.

Voltou. Em 2013, no ombro. E em 2017, já como metástase na região lombar.

Conviveu trinta anos com isso. E nesse tempo impulsionou e financiou um centro de tratamento e pesquisa do câncer em Melbourne, inaugurado em junho de 2012 como unidade do Austin Hospital, que leva o nome dela. Em 2020 criou ainda sua própria fundação.

Convém dizer com precisão: não fundou o centro como instituição própria. Foi a impulsionadora e a principal arrecadadora, o que na prática é o que o fez existir.

A inglesa australiana

Um detalhe biográfico que costuma ser simplificado: nasceu em Cambridge, na Inglaterra, em 26 de setembro de 1948.

Emigrou para a Austrália aos seis anos. Era britânico-australiana, e a Austrália foi o país onde cresceu e com o qual sempre se identificou. Daí o centro estar em Melbourne.

Morreu em 8 de agosto de 2022, em seu rancho na Califórnia, aos setenta e três anos, de câncer de mama metastático.

O que é preciso lembrar

Olivia Newton-John é a prova de que doçura e força não são coisas distintas.

Coloque "Hopelessly Devoted to You", "You're the One That I Want" ou "Physical" e vai ouvir alguém que podia fazer as três coisas —a ternura, a euforia e a provocação— com a mesma facilidade.

E lembre-se de que a transformação que a tornou eterna no cinema ela repetiu depois, de verdade, numa escala que não tem nada a ver com um filme: pegou a pior coisa que lhe aconteceu e a transformou na causa de trinta anos da sua vida.

Lembre dela assim: não como Sandy, mas como a que provou que dá para ser exatamente igual de suave e exatamente igual de dura, e que às vezes são a mesma pessoa.

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Fontes

Olivia Newton-John, nascida em Cambridge, Inglaterra, em 26 de setembro de 1948, e falecida em seu rancho de Santa Ynez, Califórnia, em 8 de agosto de 2022, aos setenta e três anos, por câncer de mama metastático. Emigrou para a Austrália aos seis anos e tinha nacionalidade britânico-australiana. Começou no country-pop, com canções como "If Not for You" e "I Honestly Love You". Protagonizou "Grease" ao lado de John Travolta em 1978, com "Hopelessly Devoted to You", "You're the One That I Want" e "Summer Nights"; na cena final do filme aparece com traje de couro preto e um cigarro que apaga com o pé. "Physical" foi lançada em setembro de 1981, permaneceu dez semanas no número um da Billboard Hot 100 e figura no ranking da Billboard como o compacto de maior êxito da década de 1980. Seu diagnóstico inicial de câncer de mama foi em 1992, com mastectomia parcial e quimioterapia; houve uma recorrência em 2013, no ombro, e em 2017 uma metástase na região lombar. O Olivia Newton-John Cancer Wellness & Research Centre foi inaugurado em junho de 2012 como unidade do Austin Hospital de Heidelberg, Melbourne; convém precisar que ela foi a impulsionadora e principal arrecadadora, não a fundadora em termos institucionais. Em 2020 constituiu o Olivia Newton-John Foundation Fund. Texto de autoria externa, editado e verificado para a Rebobinados. As interpretações sobre o sentido de sua obra são oferecidas como leitura do autor. Não se reproduzem letras de canções por direitos autorais. Dados recolhidos da Wikipédia, Billboard, do Austin Hospital e outras coberturas.