Snow Patrol

Segundo a contagem que a PPL publicou em 17 de julho de 2019, a gravação mais reproduzida do século XXI no Reino Unido —somando rádio, televisão e execução em locais públicos— é "Chasing Cars", do Snow Patrol. A canção nunca foi número um em lugar nenhum. Chegou ao nº6 no Reino Unido e ao nº5 da Hot 100 norte-americana, e dali ficou tocando catorze anos até ficar com o título. Esse desajuste entre o impacto e a posição explica bastante bem uma banda que nunca foi a mais moderna de sua geração, apenas um passo ao lado de Travis e do Coldplay, e que terminou pondo música nos momentos sérios de muita gente. Atrás dessa honestidade emocional, além disso, houve um cantor que esteve a ponto de não viver para contar.

Norte-irlandeses que se conheceram em Dundee

O lugar de nascimento da banda costuma ser contado errado. O Snow Patrol é um grupo norte-irlandês formado em Dundee, na Escócia, em 1994, por três estudantes da Universidade de Dundee: Gary Lightbody, nascido em Bangor, na Irlanda do Norte, mais Mark McClelland e Michael Morrison. No começo se chamaram Shrug. Os integrantes escoceses chegaram depois, e em nenhum momento foram uma banda irlandesa.

Os primeiros anos foram de circuito pequeno e vendas mínimas. A fórmula apareceu quando Lightbody parou de esconder a emoção atrás da ironia: canções que começam em voz baixa, vão se carregando e estouram no refrão. Final Straw, de 2003, com "Run" como ponta de lança, foi o primeiro disco em que isso funcionou do início ao fim.

Há um detalhe que o relato triunfal costuma pular. Mark McClelland, cofundador e baixista, saiu da banda em março de 2005, ou seja, pouco antes de o sucesso mundial cair sobre eles. Michael Morrison, o outro fundador, já havia deixado o grupo antes, depois de uma crise pessoal.

Nº6, nº5 e nenhuma semana no topo

Eyes Open, de 2006, trouxe "Chasing Cars": uns poucos acordes que se repetem e vão subindo, e uma letra sobre ficar parado ao lado de alguém e deixar o mundo lá fora. Sua aparição no encerramento de temporada de Grey's Anatomy a empurrou para todos os lados, mas o que a sustentou foi outra coisa: as pessoas a adotaram para seus próprios lutos e suas próprias despedidas.

Os números são modestos e o resultado é desproporcional. Nº6 no Reino Unido, nº5 na Billboard Hot 100, décimo quarto single mais vendido do ano no Reino Unido e noventa e quatro semanas no top 75 britânico. Nunca uma semana no nº1, em nenhum mercado.

E, no entanto, na contagem da PPL de 2019 é a gravação mais ouvida do século no Reino Unido. Convém dizer assim, com a data posta: a PPL não atualizou esse cálculo desde então, de modo que o título corresponde a 2019 e não a hoje. É, com essa ressalva, a canção mais tocada do século que jamais chegou ao número um.

Sete anos para voltar a gravar

Entre Fallen Empires (2011) e Wildness (2018) passaram sete anos, e a explicação não foi artística. Lightbody contou, em torno desse disco, que depois da turnê de 2012 começou a beber com o empenho com que um boxeador treina para um combate. Tocava em recintos cheios e horas mais tarde estava chorando no chão de um quarto de hotel. A isso se somou uma depressão que havia anos administrava em silêncio.

Parou de beber quando um médico lhe disse, sem rodeios, que ou parava ou morria. Em 2018 estava sóbrio havia dois anos, e só então Wildness saiu. O silêncio desses sete anos não foi bloqueio criativo nem estratégia de gravadora: foi um homem tentando não desaparecer. Vale dizer porque muda o sentido de todo o catálogo anterior. Uma banda cuja tese é cantar a emoção de frente, sem distância nem cinismo, acaba tendo tido seu autor fazendo exatamente o contrário em privado. A honestidade das canções era real; a do homem que as escrevia demorou mais a chegar.

Um trio e o único fundador que resta

A banda de hoje tem pouco a ver com a de Dundee. Em setembro de 2023 saíram ao mesmo tempo o baterista Jonny Quinn e o baixista Paul Wilson. Ficaram três: Lightbody, único fundador em pé, o guitarrista Nathan Connolly e Johnny McDaid, que além disso é coautor habitual de boa parte do cancioneiro recente de Ed Sheeran.

Com essa formação publicaram The Forest Is the Path em 13 de setembro de 2024, trinta anos depois dos ensaios universitários. Seguem fazendo o mesmo de sempre, com menos gente e com o autor sóbrio.

O que é preciso lembrar

O Snow Patrol deixou duas coisas que não encaixam de todo com sua reputação de banda confortável. A primeira é uma canção que, segundo a contagem da PPL de 2019, é a gravação mais reproduzida do século no Reino Unido sem nunca ter ganhado uma semana no topo de nenhuma lista: "Chasing Cars" ficou no nº6 e mesmo assim venceu por desgaste. A segunda é que o grupo passou sete anos sem disco porque seu autor estava no fundo do poço.

Que Wildness exista é, nos fatos, o resultado de um alerta médico atendido em tempo. Se alguém se reconhece nesse relato, no Chile o Fono Drogas y Alcohol do SENDA atende de graça no 1412; e, se o que há são pensamentos suicidas, no Brasil o CVV atende no 188, vinte e quatro horas por dia, e, no Chile, a linha de prevenção do suicídio do Ministério da Saúde, o *4141, funciona as vinte e quatro horas. Nada disso tira mérito das canções: acrescenta, porque as últimas foram escritas por alguém que decidiu seguir.

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Fontes

O Snow Patrol é uma banda norte-irlandesa de rock alternativo formada em 1994 em Dundee, na Escócia, por três estudantes da Universidade de Dundee: Gary Lightbody (nascido em Bangor, Irlanda do Norte), Mark McClelland e Michael Morrison; inicialmente se chamou Shrug. O álbum "Final Straw" (2003) incluiu "Run". Mark McClelland deixou a banda em março de 2005, antes de seu sucesso internacional; Michael Morrison a havia deixado previamente, depois de uma crise pessoal. O álbum "Eyes Open" (2006) incluiu "Chasing Cars", que alcançou o nº6 no Reino Unido e o nº5 na Billboard Hot 100 dos Estados Unidos, foi o décimo quarto single mais vendido do ano no Reino Unido e permaneceu noventa e quatro semanas no top 75 britânico; nunca alcançou o nº1 em nenhum mercado. Em 17 de julho de 2019, a PPL a declarou a gravação mais reproduzida do século XXI no Reino Unido, considerando rádio, televisão e execução em locais públicos; a PPL não atualizou essa contagem desde 2019. Gary Lightbody relatou que depois da turnê de 2012 desenvolveu um consumo problemático de álcool, acompanhado de depressão, e que parou de beber depois de um médico advertir que corria risco de morte; em 2018 estava havia dois anos sem beber. Esse período explica os sete anos transcorridos entre "Fallen Empires" (2011) e "Wildness" (2018). Em setembro de 2023 abandonaram a banda o baterista Jonny Quinn e o baixista Paul Wilson; desde então é um trio formado por Gary Lightbody, único fundador em atividade, Nathan Connolly e Johnny McDaid, coautor habitual de canções de Ed Sheeran. Seu último álbum é "The Forest Is the Path", publicado em 13 de setembro de 2024. Perfil elaborado para a Rebobinados com verificação de dados; as interpretações sobre o sentido de sua obra são oferecidas como leitura do autor. Não se reproduzem letras de canções por direitos autorais. Dados recolhidos da Wikipedia, PPL, Official Charts Company, Billboard, The Guardian e outras coberturas de imprensa.