Supertramp

O Supertramp foi uma das bandas mais singulares e bem-sucedidas dos anos setenta, e uma das mais difíceis de encaixotar.

Faziam um rock sofisticado, melódico, inteligente, a meio caminho entre o pop e o progressivo, com letras que pensavam e arranjos de uma elegância pouco comum: o piano elétrico, o saxofone, as harmonias.

"Breakfast in America", de 1979, foi um fenômeno mundial que definiu o som de uma época.

Mas o coração da banda, e sua tensão secreta, era outra coisa.

Duas vozes que se revezavam

O que quase ninguém nota ao ouvir o Supertramp é que suas canções vêm de duas cabeças opostas que quase nunca escreviam juntas.

De um lado estava Roger Hodgson, de voz aguda e quase angelical, autor das canções mais sonhadoras e melódicas: "The Logical Song", "Give a Little Bit", "Breakfast in America", "Dreamer", "Take the Long Way Home".

Do outro, Rick Davies, de voz grave e temperamento igualmente grave, mais terreno, bluesy e irônico: "Goodbye Stranger", "Bloody Well Right".

Os dois escreviam separadamente, cada um suas canções, e cada um cantava as suas. Mas as assinavam juntos por acordo, ainda que quase não colaborassem: nos créditos dos discos diz, invariavelmente, letra e música de Roger Hodgson e Rick Davies.

Ouvir um disco do Supertramp é, na verdade, ouvir dois autores se alternando. A voz alta e luminosa, a voz baixa e sardônica, revezando-se canção por canção.

Convém assinalar uma diferença em relação às comparações fáceis. As grandes sociedades do rock — Lennon e McCartney, ou Morrissey e Marr — são lembradas pelo que faziam juntos na mesma sala. Hodgson e Davies praticamente nunca coescreveram.

Essa tensão entre duas sensibilidades contrárias — o sonhador e o realista, o céu e a terra — é o que dava à banda sua riqueza. E é, também, o que terminou por rompê-la.

Breakfast in America

Em 1979 tudo se encaixou.

É um daqueles discos onde não sobra nada: canção após canção de pop-rock perfeito, inteligente e grudento ao mesmo tempo. E com aquela capa icônica de uma garçonete gigante posando como a Estátua da Liberdade — a atriz Kate Murtagh — sobre um skyline de Manhattan feito de louça, visto pela janelinha de um avião.

Vendeu mais de vinte milhões de cópias no mundo todo e ficou seis semanas no número um da Billboard 200. Ganhou dois Grammy em 1980.

"The Logical Song" — que Hodgson explicou como uma crítica a como a educação transforma crianças curiosas em adultos amoldados, um tema que ressoa na Rebobinados —, "Take the Long Way Home", "Goodbye Stranger" e a canção-título foram sucessos enormes.

Era música sofisticada que soava fácil, ambiciosa que soava acessível. Por um momento, o Supertramp foi uma das maiores bandas do mundo.

O trato, e o que aconteceu com o trato

E então, como costuma acontecer com as duplas de dois gênios, a coisa se rompeu.

Hodgson deixou a banda em 1983, depois da turnê de "...Famous Last Words...". Tinha se mudado para o norte da Califórnia enquanto o resto seguia em Los Angeles, e se sentia constrangido no grupo.

Ao se separarem fizeram um trato de palavra: Hodgson ficava com suas canções, Davies com o nome.

Aqui é preciso corrigir algo que se repete errado em toda parte. Costuma-se dizer que Hodgson não pode tocar suas próprias canções. É o contrário: ele sempre as tocou, em todos os seus shows solo. O que ele não pode usar é o nome Supertramp.

E a queixa real vai na direção contrária à que se conta. É Hodgson quem acusa Davies de ter rompido o pacto, ao sair em turnê como Supertramp desde o fim dos anos oitenta tocando os temas que ele havia escrito. Chegou a dizer, com mais espanto que raiva, que estava tocando canções de que nem sequer gostava.

Houve também uma disputa por royalties, mas não entre os dois. Quem processou, em 2021, foram os outros três — Dougie Thomson, John Helliwell e Bob Siebenberg —, por um acordo de 1977 que lhes dava parte dos royalties de composição e que Davies e Hodgson deixaram de pagar em 2018.

Davies fez acordo fora do tribunal em 2023. Hodgson foi a julgamento, ganhou diante do júri em fevereiro de 2024 e perdeu na apelação perante o Nono Circuito em 20 de agosto de 2025.

Nunca voltaram a se juntar. E não foi um desencontro simétrico: quando a banda anunciou a turnê de seu quadragésimo aniversário, Hodgson não foi convidado.

E agora já não poderão. Rick Davies morreu em 6 de setembro de 2025, aos oitenta e um anos, em East Hampton, Nova York, por complicações de um mieloma múltiplo. Sua última apresentação tinha sido em junho de 2022.

A reunião que os fãs pediram durante quarenta anos tem, desde então, uma resposta definitiva.

O que é preciso lembrar

O Supertramp é a prova de que às vezes a melhor música nasce da tensão entre duas maneiras opostas de ver o mundo.

Ponha "The Logical Song", "Breakfast in America", "Goodbye Stranger", "Dreamer" ou "Give a Little Bit", e você vai ouvir pop-rock de uma elegância e uma inteligência que quase ninguém alcançou em sua época: melodias perfeitas, letras que pensam, arranjos ricos de piano e sax.

E aquele contraste entre a voz alta e sonhadora de Hodgson e a grave e terrena de Davies.

Por trás dessa perfeição havia dois autores que mal colaboravam, duas sensibilidades em confronto que se equilibravam uma à outra como os dois pratos de uma balança.

Quando se separaram, cada um por seu lado seguiu sendo bom, mas nenhum voltou a alcançar a magia de quando eram duas forças contrárias puxando a mesma banda.

Escute-os e você vai ouvir, num mesmo disco, o céu e a terra se revezando no microfone. Essa era sua fórmula secreta, e também sua condenação.

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Fontes

Supertramp, banda britânica formada em Londres em 1969, cujo núcleo criativo foram Roger Hodgson (voz aguda, teclados, guitarra) e Rick Davies (voz grave, teclados), acompanhados por John Helliwell (sax), Dougie Thomson (baixo) e Bob Siebenberg (bateria) na formação clássica, a de "Crime of the Century" (1974) em diante. Hodgson e Davies compunham separadamente — cada um suas próprias canções, que cada um cantava — e as assinavam conjuntamente por acordo: os créditos rezam invariavelmente "Words and Music by Roger Hodgson & Rick Davies". A atribuição real é a seguinte: Hodgson escreveu e cantou "The Logical Song", "Give a Little Bit", "Breakfast in America", "Dreamer" e "Take the Long Way Home"; Davies, "Goodbye Stranger" e "Bloody Well Right". Seu álbum "Breakfast in America" (1979) vendeu mais de vinte milhões de cópias no mundo todo, encabeçou a Billboard 200 durante seis semanas e obteve dois prêmios Grammy em 1980; sua capa, com a atriz Kate Murtagh como garçonete gigante em pose de Estátua da Liberdade sobre um skyline da baixa Manhattan construído com louça, é uma das mais célebres da época. Hodgson deixou a banda em 1983, depois da turnê de "...Famous Last Words..."; tinha se mudado para o norte da Califórnia e assinalou que se sentia constrangido no grupo. Ao se separarem acordaram verbalmente que Hodgson conservaria suas canções e Davies o nome. Convém corrigir uma versão muito difundida: Hodgson sempre pôde tocar suas próprias canções, e o faz em seus shows solo; o que não pode usar é o nome Supertramp. É ele quem sustenta que Davies rompeu o acordo ao girar como Supertramp interpretando temas de sua autoria desde o fim dos anos oitenta. O litígio por royalties não opôs Davies a Hodgson: em 2021 os dois foram processados pelos outros três integrantes da formação clássica — Dougie Thomson, John Helliwell e Bob Siebenberg — por um acordo de 1977 que lhes reconhecia parte dos royalties de composição e cujos pagamentos cessaram em 2018; Davies fez acordo fora do tribunal em 2023, Hodgson foi a julgamento e ganhou diante do júri em fevereiro de 2024, e perdeu na apelação perante o Nono Circuito em 20 de agosto de 2025. Nunca voltaram a se reunir: quando a banda anunciou a turnê de seu quadragésimo aniversário, Hodgson não foi convidado. Rick Davies morreu em 6 de setembro de 2025, aos 81 anos, em East Hampton, Nova York, por complicações de um mieloma múltiplo; sua última apresentação tinha sido em junho de 2022. Texto de autoria externa, editado e verificado para a Rebobinados. As interpretações sobre o sentido de sua obra são oferecidas como leitura do autor. Não se reproduzem letras de canções por direitos autorais. Dados recolhidos da Wikipedia, AllMusic, Louder Sound, Courthouse News e outras coberturas.