Journey

En 2007, Neal Schon se pasó noches viendo vídeos caseros en YouTube buscando un cantante.

Encontró a un filipino de cuarenta años llamado Arnel Pineda, cantando versiones con su banda en un club de Manila. Le escribió. Pineda pensó que era una estafa.

El 5 de diciembre de 2007, Journey lo anunció como su vocalista.

Lleva casi veinte años en el puesto. Es más tiempo del que estuvo Steve Perry.

Lo de Perry hay que contarlo

Porque casi siempre se omite, y sin eso el artículo miente por defecto.

Steve Perry entró en 1977 y dejó la banda por última vez el 7 de mayo de 1998. Lleva veintiocho años fuera.

Lo que lo sacó no fue un capricho. En 1996, haciendo trekking en Hawái, se lesionó la cadera. Tenía una enfermedad ósea degenerativa y necesitaba una prótesis. Quiso posponer la gira para operarse.

La banda le dio un ultimátum: operarse ya o ser reemplazado. Perry se fue. Y se operó igual, dos años después, por su cuenta.

Cuando entraron al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2017, Perry fue y dio un discurso. No cantó. Cantó Pineda.

Quien vaya hoy a un concierto de Journey no va a oír la voz de los discos. Va a oír a un hombre que aprendió a cantar como ella en un país que queda al otro lado del mundo.

La canción que tardó tres décadas en ser lo que es

"Don't Stop Believin'" salió en 1981 y llegó al noveno puesto del Hot 100. En el Reino Unido, al sesenta y dos.

No fue el gran éxito de la banda ni por asomo. El mayor fue "Open Arms", segundo puesto durante seis semanas en 1982.

Y ahí hay algo que emparenta a Journey con Creedence: tampoco tuvieron nunca un número uno.

Lo que cambió todo fue la televisión. En junio de 2007, la escena final de "Los Soprano" —una de las más comentadas de la historia del medio— sonó con esa canción. En mayo de 2009, "Glee" hizo su versión, que debutó en el cuarto puesto y vendió más de un millón de copias.

Después llegó el streaming, y en 2012 "Don't Stop Believin'" se convirtió en la canción del siglo veinte más descargada de la historia.

Una canción de 1981 que nunca fue número uno terminó siendo más grande treinta años después de grabarse.

Dos detalles que la explican

El título viene de un consejo. Jonathan Cain estaba fundido en Sunset Boulevard, a punto de rendirse, y llamó a su padre. Su padre le dijo que no dejara de creer o estaba acabado. Cain lo anotó.

Y la construcción es rarísima. El estribillo con el título no aparece hasta que quedan cincuenta segundos de canción: hay tres estrofas y dos prestribillos antes. Es, literalmente, una canción que te hace esperar hasta el final.

La escribieron Steve Perry, Neal Schon y Jonathan Cain.

La despedida, y cómo se llegó a ella

Journey está haciendo su gira de despedida ahora mismo. Arrancó el 28 de febrero de 2026 y tiene unas ciento veinte fechas repartidas entre 2026 y 2027.

No es un adiós tranquilo.

En abril de 2026, Pineda contó a la prensa que desde 2024 venía avisando a la banda de que quizá no quería hacer esta gira: el cuerpo le cambió, ya no aguanta el frío de los escenarios. Schon respondió que él nunca ha impedido a nadie tomar sus decisiones personales, pero mencionó las obligaciones contractuales con la promotora, que exigen que sea Pineda quien cante.

Tampoco es la primera pelea. En 2024, Cain demandó a Schon por el uso de una tarjeta corporativa, y la gira por el Reino Unido e Irlanda se canceló.

George Tickner, guitarrista y cofundador, murió en 2023.

Lo que hay que recordar

Journey son la prueba de que una canción puede tener dos vidas, y que la segunda puede ser mucho más grande que la primera.

Pon "Faithfully", "Open Arms" o "Any Way You Want It" y vas a oír arena rock hecho con una precisión que la crítica de la época despreciaba por demasiado pulido, y que hoy casi nadie sabe fabricar. Junto a Toto, son lo mejor de esa escuela.

Y ten presentes las dos cosas que el relato heroico deja fuera. Que la voz que hizo esos discos lleva casi treinta años fuera de la banda, y se fue después de un ultimátum estando enfermo. Y que el hombre que la reemplaza salió de un vídeo casero de YouTube y lleva ahí más tiempo que su antecesor.

Recuérdalos así: por la canción que resucitó, sí. Y porque la mejor historia de la banda no es esa, sino la del tipo de Manila que contestó un mensaje pensando que era mentira.

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Fuentes

Journey, banda estadounidense formada en San Francisco en 1973. Steve Perry se incorporó como vocalista en octubre de 1977, abandonó el grupo en 1987, regresó en 1995 y lo dejó definitivamente el 7 de mayo de 1998; su salida se produjo tras una lesión de cadera sufrida en 1996 durante una excursión en Hawái, agravada por una enfermedad ósea degenerativa, y después de que la banda le planteara operarse de inmediato o ser reemplazado. Perry se sometió finalmente a la intervención en 1998. Neal Schon localizó a Arnel Pineda en vídeos publicados en YouTube, cantando versiones con su banda en Manila, y el grupo lo anunció como vocalista el 5 de diciembre de 2007. En la ceremonia de ingreso al Salón de la Fama del Rock and Roll, en 2017, Perry asistió y pronunció un discurso pero no cantó; lo hizo Pineda. "Don't Stop Believin'", escrita por Steve Perry, Neal Schon y Jonathan Cain, alcanzó el número nueve del Billboard Hot 100 en 1981 y el sesenta y dos en el Reino Unido; el título procede de un consejo del padre de Jonathan Cain, y el estribillo que lo contiene no aparece hasta los últimos cincuenta segundos de la canción. Su repercusión posterior se debió a la escena final de la serie "Los Soprano", emitida el 10 de junio de 2007, y a la versión de "Glee" del 19 de mayo de 2009, que debutó en el número cuatro y superó el millón de copias; en 2012 se convirtió en la canción del siglo XX más descargada de la historia. El sencillo de mayor éxito del grupo fue "Open Arms", número dos durante seis semanas en 1982; Journey nunca alcanzó el número uno del Hot 100. El guitarrista y cofundador George Tickner murió en julio de 2023; Neal Schon lo anunció el día 4 y la fecha exacta no se hizo pública. En 2024, Jonathan Cain demandó a Neal Schon por el uso de una tarjeta corporativa y se canceló la gira por el Reino Unido e Irlanda. La gira de despedida "The Final Frontier Tour" comenzó el 28 de febrero de 2026 y contempla alrededor de ciento veinte fechas entre 2026 y 2027. En abril de 2026, Arnel Pineda declaró a la prensa que desde 2024 había comunicado a la banda su intención de no participar en ella por motivos de salud y desgaste; Neal Schon respondió que nunca ha impedido decisiones personales a ningún integrante, aludiendo a obligaciones contractuales con la promotora. Creedence Clearwater Revival y Toto tienen perfil propio en esta serie. Texto de autoría externa, editado y verificado para Rebobinados. Las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Billboard, Rolling Stone, Ultimate Classic Rock, Variety, Wikipedia y otras coberturas.