Lifehouse

La canción más exitosa de Estados Unidos en todo 2001 fue "Hanging by a Moment", de Lifehouse. No es una forma de hablar: es el nº1 del Hot 100 anual que publica Billboard, el recuento que suma la difusión y las ventas de las cincuenta y dos semanas y define cuál fue la canción del año. Y esa canción no llegó nunca al número uno semanal. Su techo fue el nº2, un solo escalón que no pudo subir, mientras por arriba se iban alternando otros títulos que duraban dos o tres semanas y desaparecían. Lifehouse ganó el año perdiendo todas las semanas. Era una banda de rock melódico sin mayores pretensiones, de las que compartían radio con Nickelback y Counting Crows, y acabó dentro de una estadística que casi nadie ha logrado.

De Blyss a un contrato, con una infancia en tránsito

Jason Wade nació el 5 de julio de 1980 en Camarillo, California, en una familia de misioneros. Buena parte de su infancia la pasó fuera del país: Japón, Tailandia, Singapur y después Hong Kong, moviéndose cada pocos años y empezando de nuevo en cada escala. Cuando tenía doce años sus padres se divorciaron y se fue a vivir con su madre a Washington. Ahí empezó a escribir poemas, por decirlo con sus palabras: para sacar afuera lo que no sabía decir de otra forma.

La madre decidió que el pueblo era demasiado chico para lo que el hijo quería hacer y en 1995 los mudó a Los Ángeles. El bajista Sergio Andrade vivía en la casa de al lado. Al año siguiente, Wade, Andrade y Jon Palmer formaron Blyss y empezaron a tocar en colegios y universidades, con un público mayoritariamente de iglesias.

Blyss duró hasta 2000. El cambio de nombre a Lifehouse llegó con el contrato con DreamWorks y con el primer disco. Wade explicó la elección sin ninguna solemnidad: tenía que ver con lo que hacían como banda y con lo que él buscaba personalmente.

El número uno del año sin una semana en la cima

No Name Face se publicó el 31 de octubre de 2000. "Hanging by a Moment" la escribió Wade, según ha contado, en unos cinco minutos y sin pensar en lo que podía pasarle después; también ha dicho que acepta las dos lecturas que la gente le da, la de canción de amor y la de canción espiritual. La produjo Ron Aniello y la mezcló Brendan O'Brien.

El single entró al Hot 100 en el nº76 en febrero de 2001 y subió sin prisa, semana tras semana, hasta tocar el nº2 el 16 de junio de 2001. No pasó de ahí. Lo que hizo en cambio fue quedarse: cincuenta y cuatro semanas consecutivas en la lista, más de un año entero sonando. Esa es exactamente la clase de recorrido que el recuento anual premia y el semanal no ve, porque el anual suma todo lo acumulado y el semanal sólo mira el pico.

Así, al cerrar 2001, "Hanging by a Moment" apareció como nº1 del Hot 100 anual. Fue la tercera canción en la historia de la lista en encabezar un recuento anual sin haber sido número uno ninguna semana: antes lo habían hecho "Wooly Bully", de Sam the Sham & the Pharaohs, en 1965, y "Breathe", de Faith Hill, en 2000. En Australia sí llegó al nº1, estuvo veinticuatro semanas en la lista y fue doble platino ese mismo año.

"You and Me" y sesenta y dos semanas

El segundo acto fue más lento y, en un sentido muy concreto, más tozudo. En 2005 publicaron un disco homónimo con "You and Me", una balada que llegó al nº5 del Hot 100 y que se quedó sesenta y dos semanas en la lista: la quinta permanencia más larga en la historia del Hot 100. Otra vez el mismo patrón, el de una canción que no gana nunca y no se va nunca.

Smoke and Mirrors, de 2010, debutó en el nº6 del Billboard 200 y es su entrada más alta en esa lista. Entre medio siguieron publicando discos sin grandes sobresaltos, fieles a la misma fórmula de estribillo grande y letra introspectiva, con un público que no creció mucho pero tampoco se fue.

El silencio desde 2021

La banda está en pausa desde 2021. Su última publicación fue el EP Goodbye Kanan, de noviembre de ese año, que reunió cinco singles grabados durante 2021 más un tema nuevo. La última formación activa fue Wade en voz, guitarra y piano, Rick Woolstenhulme Jr. en la batería, Bryce Soderberg en el bajo y Steve Stout en la guitarra solista.

Wade no ha dejado de trabajar: tiene carrera solista, toca el repertorio de Lifehouse en formato acústico y forma parte del grupo ØZWALD junto a Stout. La pausa no se ha presentado nunca como una separación, y nadie de la banda ha hablado de un final.

Lo que hay que recordar

Lifehouse no inventó nada y no pretendió hacerlo. Lo que tienen es una anomalía estadística que los describe mejor que cualquier elogio: la canción más exitosa de Estados Unidos en 2001 fue suya y nunca fue número uno. "Hanging by a Moment" no ganó por irrupción sino por permanencia, subiendo despacio y bajando más despacio todavía, y "You and Me" repitió la jugada cuatro años después con sesenta y dos semanas en la lista.

Hay dos formas de ganar en la radio. Una es la explosión, que ocupa la cima tres semanas y se consume. La otra es durar. Lifehouse ganó un año completo con la segunda, y por eso la canción sigue apareciendo en sitios donde nadie la puso a propósito: una tienda, un auto ajeno, una fiesta de hace veinticinco años. Hecho sin un solo número uno semanal.

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Fuentes

Lifehouse es una banda estadounidense de rock alternativo y post-grunge melódico formada en Los Ángeles. Su cantante, guitarrista y principal compositor es Jason Wade, nacido el 5 de julio de 1980 en Camarillo, California, hijo de padres misioneros; pasó parte de su infancia en Japón, Tailandia, Singapur y Hong Kong, y sus padres se divorciaron cuando él tenía doce años. Tras mudarse a Los Ángeles en 1995, Wade conoció al bajista Sergio Andrade, su vecino; en 1996 formaron con Jon Palmer el grupo Blyss, antecesor de Lifehouse, activo con ese nombre hasta 2000. El álbum debut "No Name Face" se publicó el 31 de octubre de 2000 por DreamWorks Records. El single "Hanging by a Moment", escrito por Wade, producido por Ron Aniello y mezclado por Brendan O'Brien, debutó en el nº76 del Billboard Hot 100 en febrero de 2001 y alcanzó como techo el nº2 el 16 de junio de 2001, permaneciendo cincuenta y cuatro semanas consecutivas en la lista. Fue el nº1 del Hot 100 anual de Billboard de 2001, es decir la canción más exitosa de Estados Unidos en ese año, sin haber encabezado nunca la lista semanal: fue la tercera canción en la historia en lograrlo, después de "Wooly Bully" de Sam the Sham & the Pharaohs en 1965 y "Breathe" de Faith Hill en 2000. En Australia alcanzó el nº1, estuvo veinticuatro semanas en la lista y fue certificada doble platino en 2001. El álbum homónimo de 2005 incluyó "You and Me", que llegó al nº5 del Hot 100 y permaneció sesenta y dos semanas en la lista, la quinta permanencia más larga en la historia de ese recuento. "Smoke and Mirrors" (2010) debutó en el nº6 del Billboard 200, su posición más alta. La banda está en pausa desde 2021; su última publicación fue el EP "Goodbye Kanan", de noviembre de 2021, y su última formación activa fue Jason Wade (voz, guitarra y piano), Rick Woolstenhulme Jr. (batería), Bryce Soderberg (bajo) y Steve Stout (guitarra). Wade mantiene carrera solista y participa en el grupo ØZWALD con Stout. Perfil elaborado para Rebobinados con verificación de datos; las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Billboard, Wikipedia y otras coberturas.