Queens of the Stone Age

Hay un sonido que es solo de Queens of the Stone Age: un riff pesado que se repite hasta volverse hipnótico, un groove sucio que mueve el cuerpo antes de que uno decida moverlo, y una sensación general de calor y amenaza. Josh Homme lo llamó "robot rock", y lo decía más en serio que en broma: la idea era machacar una figura mecánica hasta meterla bajo la piel. Lo que casi siempre se cuenta mal es de dónde viene esa banda. El relato fácil dice que todo nace en el desierto de California, y el desierto está ahí, pero entre Kyuss y Queens hay dos años y casi dos mil kilómetros: Homme armó este grupo después de pasar por Seattle, tocando para otros. Y el sonido que lo hizo famoso no es una voz sola, sino dos turnándose.

Kyuss, el desierto y dos años en Seattle

Kyuss venía de Palm Desert y fue una de las bandas que fundaron el stoner rock: pesado, lento, psicodélico, nacido en fiestas clandestinas en medio del desierto donde la electricidad la daba un generador y no había vecinos que reclamaran. Homme tocaba la guitarra y Nick Oliveri el bajo. Ese paisaje quedó metido en su manera de entender una canción: temas largos, repetitivos, de carretera vacía.

Kyuss se disolvió en 1995 y Homme no armó nada de inmediato. Se mudó a Seattle y entró como guitarrista de gira de Screaming Trees, en la misma escena que ya había dado a Soundgarden y a Chris Cornell. Ahí conoció a Mark Lanegan, el cantante de Screaming Trees, y de ese encuentro sale buena parte de lo que vino después. Sin Seattle no hay Queens of the Stone Age.

En 1996 montó un proyecto que llamó Gamma Ray y en 1997 tuvo que rebautizarlo, porque la banda alemana del mismo nombre amenazó con demandar. El nombre nuevo venía de un apodo que usaba el productor Chris Goss. El primer disco, homónimo, salió en 1998 con Oliveri —otra vez de Kyuss— al bajo y como segunda voz, no como invitado: era el enlace humano real entre las dos bandas.

Dos voces turnándose

Rated R (2000) los puso en el mapa y Songs for the Deaf (2002) los instaló entre lo mejor de su época. Ese segundo disco tiene a Dave Grohl tocando la batería de principio a fin, y de ahí salieron "No One Knows", con su compás imposible de olvidar, y "Go with the Flow". Conviene decir que ningún premio los acompañó: "No One Knows" fue nominada al Grammy en 2003 y no ganó, y la banda acumula nueve nominaciones y cero estatuillas.

Pero el disco no se explica sin Mark Lanegan, que fue miembro pleno del grupo entre 2001 y 2005. Su voz —grave, gastada, en las antípodas del falsete de Homme— lleva la delantera en "Song for the Dead", "Hangin' Tree" y "God Is in the Radio", y antes había cantado "In the Fade" en Rated R. También es él quien abre Lullabies to Paralyze (2005) con "This Lullaby". Ese relevo entre dos voces opuestas es constitutivo del sonido: el calor y la amenaza del que hablábamos al principio son, en buena medida, el contraste entre esos dos registros.

Después vinieron Era Vulgaris (2007) y ...Like Clockwork (2013), que fue su primer número uno en el Billboard 200 estadounidense y el disco más oscuro y elegante de todos. Grohl volvió a aparecer ahí, pero en otro papel: entró cuando la grabación llevaba un tercio y Joey Castillo la había dejado, y acabó tocando seis de los diez cortes. Siguieron Villains (2017) e In Times New Roman (2023).

El ultimátum, el despido y dos muertes a un mes

El "colectivo abierto por donde pasaron muchísimos músicos" es una frase cómoda que esconde la salida más dura. Homme despidió a Nick Oliveri en 2004 y lo dijo con todas las letras: el motivo fueron acusaciones de que había agredido físicamente a su novia, después de un ultimátum previo. No fue una rotación creativa ni un cambio de rumbo: fue echar a un amigo de veinte años por algo que Homme decidió no tolerar.

El 2022 les trajo dos pérdidas a un mes de distancia. Mark Lanegan murió el 22 de febrero en su casa de Killarney, Irlanda, a los cincuenta y siete años, sin que se revelara la causa. Taylor Hawkins, baterista de Foo Fighters, murió el 25 de marzo en Bogotá. Los dos eran íntimos de Homme, y las dos muertes atravesaron el mismo círculo de amigos en cinco semanas.

Los años siguientes fueron de sobresaltos. En 2023 Homme reveló que había pasado por una operación de cáncer, y en julio de 2024 una cirugía de urgencia obligó a cancelar la gira; no hay que dar por hecho que ambas cosas estén relacionadas, porque él no lo dijo. En junio de 2025 publicaron Alive in the Catacombs, un registro acústico grabado en las catacumbas de París, y hay un noveno disco anunciado, Perfecth, cuya fecha aparece tachada en el propio tráiler del anuncio: conviene no darla por firme.

Lo que hay que recordar

Queens of the Stone Age probó que el hard rock no tiene por qué ser tonto: puede ser hipnótico, bailable y elegante sin bajar el volumen. Pero su historia es menos limpia que su sonido. No nació del desierto sin más, sino de un guitarrista sin banda que se fue a Seattle a tocar para otros, y no es la obra de un autor solo, sino de un grupo donde Oliveri puso el bajo y la mitad de la agresión, Lanegan la segunda voz y Grohl, dos veces, la batería.

Esa manera de hacer limpieza también está en el relato. En 2004 Homme eligió el escándalo de dar el motivo real de un despido antes que el comunicado vacío, y lo que estaba en juego era la seguridad de una mujer: en Chile, el 1455 del SernamEG orienta en violencia de género las veinticuatro horas, gratis y de forma confidencial. Lo que queda, en todo caso, suena solo: ese riff que se repite y no suelta, con dos voces turnándose encima.

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Fuentes

Queens of the Stone Age es una banda estadounidense de rock liderada por el guitarrista y cantante Josh Homme. Homme fue guitarrista de Kyuss, formada en Palm Desert, California, y considerada pionera del stoner rock, junto al bajista Nick Oliveri; Kyuss se disolvió en 1995. Tras la disolución, Homme se trasladó a Seattle y trabajó como guitarrista de gira de Screaming Trees, banda de Mark Lanegan. En 1996 formó el proyecto Gamma Ray, rebautizado Queens of the Stone Age en 1997 ante la amenaza legal de la banda alemana homónima; el nombre proviene de un apodo utilizado por el productor Chris Goss. El primer álbum, homónimo, se publicó en 1998, con Oliveri como bajista y segunda voz. "Rated R" se publicó en 2000 y "Songs for the Deaf" en 2002, este último con Dave Grohl tocando la batería en todo el disco; incluye "No One Knows" y "Go with the Flow". "No One Knows" fue nominada al Grammy en 2003 y no obtuvo el premio: la banda suma nueve nominaciones y ningún Grammy. Mark Lanegan fue miembro pleno del grupo entre 2001 y 2005; cantó la voz principal en "In the Fade" ("Rated R") y en "Song for the Dead", "Hangin' Tree" y "God Is in the Radio" ("Songs for the Deaf"), y abre "Lullabies to Paralyze" (2005) con "This Lullaby". Homme despidió a Nick Oliveri en 2004 y declaró que el motivo fueron acusaciones de que Oliveri había agredido físicamente a su novia, tras un ultimátum previo. Siguieron "Era Vulgaris" (2007) y "...Like Clockwork" (2013), primer álbum de la banda en alcanzar el número uno del Billboard 200 estadounidense, grabado en parte con Grohl, que se incorporó cuando la sesión llevaba un tercio avanzado tras la salida de Joey Castillo y toca seis de los diez cortes; después, "Villains" (2017) e "In Times New Roman" (2023). Mark Lanegan murió el 22 de febrero de 2022 en su casa de Killarney, Irlanda, a los 57 años; no se reveló la causa. Taylor Hawkins, baterista de Foo Fighters y también amigo cercano de Homme, murió el 25 de marzo de 2022 en Bogotá. En 2023 Homme reveló haber sido operado de un cáncer y en julio de 2024 una cirugía de urgencia obligó a cancelar la gira del grupo; no se ha establecido públicamente relación entre ambos episodios. En junio de 2025 publicaron "Alive in the Catacombs", grabado en las catacumbas de París. Un noveno álbum, "Perfecth", fue anunciado con una fecha de publicación que aparece tachada en el propio tráiler del anuncio. El término "robot rock" para describir su sonido fue acuñado por Homme. Perfil elaborado para Rebobinados con verificación de datos; las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia, Rolling Stone, Billboard y otras coberturas.