Chris Cornell

En 1990, Andrew Wood —cantante de una banda de Seattle y compañero de departamento de Chris Cornell— murió de una sobredosis de heroína.

Cornell quedó deshecho, e hizo lo único que sabía hacer con el dolor: escribió canciones.

Armó una banda entera solo para despedir a su amigo, Temple of the Dog, y en ese proyecto juntó a músicos que después serían Pearl Jam, entre ellos un recién llegado a Seattle llamado Eddie Vedder. El homenaje privado a un amigo muerto terminó siendo un disco histórico.

Esa era su manera: cuando el mundo le quitaba a alguien, él respondía con música.

La voz

Chris Cornell tenía una voz que parecía imposible: un rango de casi cuatro octavas, capaz de pasar del grito más feroz al susurro más delicado sin esfuerzo.

Podía sonar como una bestia y como un ángel en la misma canción, y casi todas las encuestas que buscan a los mejores cantantes de la historia del rock lo tienen ahí arriba.

Nació en Seattle en 1964 y en 1984 fundó Soundgarden, una de las bandas que sacaron el grunge del sótano junto a Nirvana, Pearl Jam y Alice in Chains. Estuvieron entre los primeros del sello Sub Pop y fueron los primeros de esa escena en firmar con una discográfica grande.

Con "Superunknown", de 1994, se volvieron gigantes: "Black Hole Sun", "Spoonman", "Fell on Black Days". Cornell no solo cantaba; escribía letras oscuras y poéticas que le daban a esa música un fondo que otras bandas no tenían.

Después vino Audioslave, con los músicos de Rage Against the Machine, una carrera solista más íntima, de blues y guitarra acústica, e incluso una canción para una película de James Bond. Una vida entera de reinvención, siempre con esa voz de otro planeta.

El eco en Chile

Hay un hilo suyo que llega hasta acá y que casi nadie conecta.

El guitarrista chileno Alain Johannes, sobrino de Peter Rock, fue amigo y colaborador de Cornell: trabajó con él en su etapa solista y lo acompañó en sus últimos años. El pionero del rock chileno y el mejor cantante del grunge quedan, por ese parentesco, a dos pasos de distancia.

Lo que decía en voz alta

Cornell habló abiertamente, durante toda su vida, de sus luchas: la depresión que lo acompañó siempre, los problemas con el alcohol y las drogas que crecieron en los años de Soundgarden, la rehabilitación que le devolvió la sobriedad.

No lo escondía, y esa honestidad ayudó a que otros se atrevieran a hablar de lo suyo. Por eso su muerte golpeó tan fuerte.

El 18 de mayo de 2017, en un hotel de Detroit, pocas horas después de dar un concierto con Soundgarden, Chris Cornell se quitó la vida. Tenía cincuenta y dos años.

La cadena

Y acá está el eco más insoportable de su historia, el que ya asomó cuando recordamos a Chester Bennington.

En el funeral de Cornell, Chester —su amigo cercano— cantó "Hallelujah", de Leonard Cohen, con la voz quebrada. Dos meses después, el día en que Cornell habría cumplido años, Chester también se quitó la vida.

El hombre que había convertido el duelo por sus amigos en canciones fue, al final, llorado por el suyo, que no logró sobrevivir a esa pérdida. Es una cadena de dolor que no hay que maquillar: dos voces enormes, dos hombres que ayudaron a millones a soportar su oscuridad, vencidos por la propia.

La voz y el corazón

Hay que recordarlo por las dos cosas.

Chris Cornell fue uno de los cantantes más extraordinarios que dio el rock, capaz del terror y de la ternura en el mismo aliento, y fue también un amigo leal que respondía a la muerte con belleza.

Si pones "Black Hole Sun", o "Like a Stone", o "Say Hello 2 Heaven" —esa que le escribió a Andrew Wood—, vas a escuchar una voz que sonaba inmortal, cantada por alguien que cargaba en silencio un peso enorme.

No lo recordemos por cómo se fue, sino por lo que hizo mientras estuvo: una obra inmensa, y la valentía de decir en voz alta que a veces la vida duele, para que otros no se sintieran solos al sentirlo. Ojalá esa valentía siga ayudando a alguien a quedarse.

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Este texto habla del suicidio, la depresión y la adicción. Si estás pasando por un momento difícil o tienes pensamientos de hacerte daño, no estás solo y se puede pedir ayuda. En Chile puedes llamar gratis al *4141, la línea de prevención del suicidio del Ministerio de Salud, disponible las 24 horas.

Fuentes

Chris Cornell (nacido Christopher John Boyle; Seattle, 20 de julio de 1964 – Detroit, 18 de mayo de 2017), cantante, compositor y guitarrista, considerado uno de los arquitectos del grunge; tenía un rango vocal de casi cuatro octavas y figura habitualmente entre los mejores cantantes de rock. Fundó Soundgarden en 1984, una de las bandas insignia de la escena de Seattle junto a Nirvana, Pearl Jam y Alice in Chains; publicó sus primeros discos con el sello Sub Pop ("Screaming Life", 1987) y la banda fue la primera de esa escena en firmar con una discográfica grande, A&M, en 1988. Entre sus álbumes destaca "Superunknown" (1994, con "Black Hole Sun" y "Spoonman"). En 1990, tras la muerte por sobredosis de su amigo y compañero de departamento Andrew Wood, cantante de Mother Love Bone, creó Temple of the Dog en su homenaje; el proyecto reunió a futuros integrantes de Pearl Jam, incluido Eddie Vedder. Posteriormente lideró Audioslave, con músicos de Rage Against the Machine, y desarrolló una carrera solista que incluyó "You Know My Name", tema de la película "Casino Royale" (2006). El músico chileno Alain Johannes, sobrino de Peter Rock, fue amigo y colaborador suyo en su etapa solista. Cornell habló públicamente de su depresión y de su lucha con el alcohol y las drogas. Murió por suicidio el 18 de mayo de 2017, tras un concierto en Detroit, a los 52 años; su amigo Chester Bennington cantó "Hallelujah" en su funeral y murió por suicidio dos meses después, el 20 de julio de 2017, fecha del cumpleaños de Cornell. Texto de autoría externa, editado y verificado para Rebobinados. Las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Rolling Stone, Variety, NBC News, Wikipedia y otras coberturas de prensa.