Peter Rock

Si te acuerdas de Peter Rock, lo más probable es que te acuerdes de un viejo simpático en la televisión, haciendo una imitación de Louis Armstrong con la voz raspada, el abuelo cariñoso de la farándula chilena. Lo que casi nadie recuerda —y es una injusticia que hay que reparar— es que ese hombre fue el primero. El que abrió la puerta del rock en Chile. Y que todo lo que vino después pasó por esa puerta.

El niño austríaco que eligió a Elvis

Peter Rock se llamaba, en realidad, Peter Mociulski von Remenyk, y había nacido cerca de Viena en 1945. Su familia emigró a Chile en 1955, cuando él era un niño de nueve años que no hablaba una palabra de español. Acá se enamoró de Elvis Presley, y ese amor le ganó a todo lo demás: dejó el liceo siendo un adolescente para dedicarse a cantar. Se juntaba en la Plaza Ñuñoa con otros dos chiquillos, Luis Dimas y Jorge Pedreros, a hacer versiones de Elvis y de Paul Anka, y ahí armaron sus primeras barras de fans. El inmigrante austríaco que eligió el rock antes que cualquier otra cosa.

El 27 de octubre de 1959

Y entonces hizo algo que quedó en la historia, aunque la historia después lo olvidara. Ese día, con catorce años recién cumplidos, de la mano del productor Camilo Fernández, entró a grabar una canción de Elvis que salió registrada como "Nena, no me importa", acompañado por una orquesta dirigida por René Calderón. Ese single, editado por RCA, es el primer rock and roll grabado en la historia del disco chileno. El disparo de partida. De ahí, de ese muchacho imitando a Elvis, nació la Nueva Ola —la ola de jóvenes chilenos que se cambiaban el nombre por uno gringo y cantaban el sonido nuevo— y, más abajo, con los años, todo el rock chileno. Su gran éxito propio, la balada "Entre la arena y el mar", escrita por su amigo Jorge Pedreros, lo convirtió en el primer ídolo juvenil nacido en el país, y lo llevó a abrir el show de Paul Anka en Chile, en 1961. Le decían "el faraón del rock", "el Elvis chileno". Si en el primer capítulo de esta historia dijimos que Chile empezó cantando de oído, como un eco del mundo, Peter Rock fue el chiquillo que primero atrapó ese eco y lo apretó contra un vinilo.

Catorce años afuera

Y no fue solo un imitador de barrio. En 1965 se fue a Europa con su hermano Alex, y pasó catorce años recorriendo Estados Unidos y el viejo continente, grabando, ganándose un disco de oro en Alemania, casándose con una inglesa que trabajaba en el entorno del mánager de los Beatles. Tuvo una carrera internacional de verdad, larga, que en Chile, cuando volvió, casi nadie recordaba.

El showman le tapó al pionero

Y hay una ironía triste, la que explica por qué quedó como una figura subvalorada. Cuando volvió, a comienzos de los ochenta, se reinventó como comediante de televisión: el segmento "Los años felices" del "Jappening con Ja", las imitaciones, el humor. Y así lo archivó el país: como un animador simpático, un viejo gracioso de la tele, y no como el padre fundador de su propia música. El showman le tapó al pionero. Chile se olvidó de que el abuelo que hacía voces había abierto, décadas antes, la puerta por la que entraron todos los demás.

El círculo que casi nadie conecta

Hay un detalle que cierra un círculo enorme, de sesenta años, y que casi nadie conecta. Alain Johannes —el guitarrista chileno que terminaría tocando con Chris Cornell, con Queens of the Stone Age, con Them Crooked Vultures, en el corazón mismo del rock mundial— es hijo de Romy, hermana de Peter. Y no fue solo el tío: cuando el padre de Alain se fue, Peter ocupó ese lugar y fue su primer maestro de música. Es decir que el hombre que grabó el primer rock chileno le enseñó a tocar al chileno que después le enseñaría a Flea a tocar el bajo, en un liceo de Los Ángeles, junto a los futuros Red Hot Chili Peppers. Del niño austríaco que imitaba a Elvis en Ñuñoa hasta las salas más grandes del rock del planeta, por la misma línea de sangre. La puerta que abrió llegó más lejos de lo que nadie se dio cuenta.

Los últimos años

Sus últimos años fueron crueles. Una esclerosis lateral amiotrófica, la enfermedad que va apagando el movimiento de a poco, lo fue dejando quieto. El hombre que Luis Dimas recordaba como "por lejos el más alegre de todos", el showman incansable, terminó sin poder mover un dedo. Murió el 16 de abril de 2016, a los setenta años, cerca del mar, en Viña.

Acordarse del músico, no del chiste

Y hay algo más, que dice tanto de Peter Rock como del país. Con los años quedó archivado como un personaje de la noche y la televisión, igual que le pasó a otros músicos de esa camada a los que Chile terminó recordando por la farándula antes que por sus canciones. Es la misma injusticia repetida: el foco puesto en el personaje y no en el artista. No es casualidad que Jorge González, en una entrevista reciente, pidiera reivindicar justamente a esos colegas de otra época: dijo que era "gente que yo pienso que hay que reivindicar", y recordó que sus canciones estaban buenas. Rebobinados suscribe: hay que volver a mirarlos como lo que fueron, músicos, no como el chiste de la tele.

Peter Rock merece que lo recordemos por lo que de verdad fue, y no por las imitaciones de la tele. Cada vez que una banda chilena enchufa una guitarra —desde Los Jaivas hasta Los Prisioneros, hasta el chiquillo que graba una canción en su pieza hoy—, está entrando por una puerta que un inmigrante austríaco de catorce años abrió en 1959, con una canción prestada de Elvis y un atrevimiento que nadie más había tenido todavía. Si solo lo conocías de la televisión, ahora sabes el resto. Fue el faraón de un reino que él mismo fundó, y que después se olvidó de él. Ya es hora de acordarse.

Fuentes

Peter Mociulski von Remenyk, conocido como Peter Rock (nacido cerca de Viena, Austria, en septiembre de 1945 – Viña del Mar, 16 de abril de 2016), cantante austro-chileno, pionero del rock and roll en Chile, apodado "el faraón del rock" y "el Elvis chileno". Su familia emigró a Chile en 1955. Junto al productor Camilo Fernández grabó el 27 de octubre de 1959 el tema de Elvis Presley "(You're So Square) Baby, I Don't Care", tomado del álbum "A Date with Elvis" y registrado en español como "Nena, no me importa", con orquesta dirigida por René Calderón; el single fue editado por RCA con "Algo pasó" en la cara B y se considera el primer rock and roll de la historia discográfica chilena, impulsor de la "Nueva Ola". Su mayor éxito fue la balada "Entre la arena y el mar", de Jorge Pedreros; en 1961 abrió el concierto de Paul Anka en Chile. En 1965 emigró a Europa, donde desarrolló durante años una carrera internacional junto a su hermano Alex, incluido un disco de oro en Alemania. A comienzos de los años 80 regresó a Chile y se sumó al programa humorístico "Jappening con Ja", en el segmento "Los años felices", y más tarde a programas de imitaciones, donde imitó a Louis Armstrong. El guitarrista Alain Johannes —colaborador de Chris Cornell, Queens of the Stone Age y Them Crooked Vultures, entre otros— es hijo de su hermana Romy Mociulski; tras la partida del padre biológico, Peter Rock ejerció como figura paterna y primer mentor musical de su sobrino. Johannes estudió en el Fairfax High School de Los Ángeles junto a los futuros Red Hot Chili Peppers y enseñó a tocar el bajo a Flea. Peter Rock falleció a los 70 años a causa de una esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Su biografía póstuma, "Peter, cuando el rock vino a quedarse", de Óscar Aleuy, se publicó en 2019. Sobre el cierre: en su entrevista con "El cuarto de música" (2025), Jorge González pidió reivindicar a artistas de esa generación de la música y la televisión chilena; el texto agrupa a Peter Rock en esa misma generación recordada más por la farándula que por su música, sin afirmar una relación documentada entre ambos. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Cooperativa, La Tercera, MusicaPopular.cl, Discogs, Wikipedia y otras coberturas de prensa.