Europe

Quando John Norum, o guitarrista do Europe, ouviu aquele teclado pela primeira vez, disse que era uma loucura e que não iam usar aquilo de jeito nenhum. Hoje é, provavelmente, o riff de sintetizador mais reconhecível que já se escreveu. Poucas notas na história da música popular arrancam um grito de reconhecimento tão imediato como aquelas quatro. E a história de como chegaram ali é a de uma obra-prima que quase ninguém na banda queria.

Cinco anos numa gaveta

Joey Tempest compôs essa melodia no começo dos anos oitenta, com um Korg emprestado. Quem o deixou com ele foi Mic Michaeli, que então tocava em outro grupo e ainda não era o tecladista do Europe. Tempest guardou a melodia e não a usou. Gravaram dois discos sem ela. O motivo? Eram uma banda de guitarras e aquilo não se parecia com nada do que faziam. Norum concordava, e com vontade.

O que tirou o riff da gaveta não foi uma ideia artística. Foi o empresário, que propôs usar aquele minuto de teclado num show de laser durante os concertos. E quem insistiu em transformá-lo em canção foi o baixista, John Levén, conversando com Tempest no balcão de um clube. Ou seja: o hino foi escrito por alguém que o deixou cinco anos guardado, com um teclado emprestado por alguém de fora; foi resgatado pelo empresário para as luzes; e foi empurrado para virar canção pelo baixista, num bar. É difícil encontrar um sucesso mundial em que o autor tenha tomado menos decisões. A grandeza, às vezes, entra pela porta de trás.

Nem era uma canção

Vale entender o que estavam fazendo, porque explica o que as pessoas percebem nela sem saber por quê. "The Final Countdown" não foi composta para um disco. Foi composta como fita de abertura dos concertos: o barulho que toca enquanto a banda sobe ao palco, antes de começar o que importa. Por isso arranca com aquela fanfarra e não com uma estrofe. Por isso soa a cerimônia, a coroação, a algo que está por começar. É música de entrada, e por isso funciona em cada estádio, cada ringue, cada fim do mundo. Foi desenhada, sem querer, para o instante anterior a tudo.

Tempest já contou de onde tirou as peças: de "Run to the Hills", do Iron Maiden, e de uma música do UFO para a parte musical, e de "Space Oddity", do Bowie, para a ideia da letra, que fala de ir embora da Terra e não voltar. Bons ladrões, os que fazem as melhores canções.

O single que a gravadora impôs

Quando chegou a hora de escolher a primeira faixa de trabalho do disco, o Europe escolheu outra: "Rock the Night". A gravadora disse não. Lançaram "The Final Countdown" contra a opinião da banda, e foi número um no Reino Unido e em mais de vinte países. Às vezes quem olha de fora vê o que quem está dentro não consegue.

O número um que chegou vinte e nove anos atrasado

Há uma virada linda. Nos Estados Unidos a canção não foi número um na época: chegou ao oitavo lugar. Seu primeiro número um numa lista da Billboard veio em 2015, quase três décadas depois, quando uma seguradora a usou num comercial em que a banda toca na cozinha de alguém enquanto a contagem regressiva do micro-ondas chega a zero. A piada funcionou, os downloads explodiram, e a canção subiu ao número um de vendas digitais de hard rock. Uma melodia de 1986, coroada finalmente graças a um micro-ondas. A piada é perfeita, e a banda riu junto.

Do que eles não riem é de política: quando um partido britânico a colocou a todo volume na sua sede de campanha, o grupo pediu publicamente que parassem de usá-la, esclarecendo que foi escrita em 1986 como uma canção de rock para se divertir. Sabem exatamente o que é a sua canção, e o que ela não é.

O que é preciso lembrar

O Europe se separou em 1992, quando o mundo mudou de música, e voltou em 2003 para fazer sete discos que não se parecem em nada com aquilo. Esta semana saiu o mais recente, e eles começam uma turnê de quarenta anos tocando "The Final Countdown" inteira todas as noites. Mas a história que vale é a de antes: um riff que o próprio guitarrista queria jogar no lixo, um teclado emprestado, uma fita para subir ao palco, e uma gravadora que impôs o single contra a banda.

Lembre assim: a canção mais famosa do Europe é a que o Europe não queria lançar. Quatro notas que ninguém do grupo defendia acabaram sendo o som universal do segundo antes de começar algo grande. Nem eles sabiam o que tinham nas mãos.

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Fontes

Europe, banda sueca formada em Upplands Väsby em 1979 e integrada desde 1984 por Joey Tempest (voz), John Norum (guitarra), John Levén (baixo), Mic Michaeli (teclados) e Ian Haugland (bateria), com um intervalo de Norum entre 1986 e 2003; os cinco vivem. Joey Tempest compôs a melodia de "The Final Countdown" no começo dos anos oitenta com um sintetizador Korg Polysix emprestado por Mic Michaeli, que então não fazia parte do grupo, e a manteve sem uso durante anos. Norum declarou que sua reação inicial à introdução de sintetizador foi de rejeição. A peça foi concebida como música de abertura para os concertos e seu desenvolvimento como canção partiu de uma conversa entre Tempest e John Levén; Tempest citou como referências "Run to the Hills", do Iron Maiden, "Lights Out", do UFO, e "Space Oddity", de David Bowie. O grupo preferia lançar "Rock the Night" como primeiro single e foi a Epic Records que impôs "The Final Countdown", lançado em fevereiro de 1986, três meses antes do álbum homônimo (26 de maio de 1986). O single alcançou o número um no Reino Unido e em numerosos países europeus, e o número oito da Billboard Hot 100; "Carrie", escrita por Tempest e Michaeli, alcançou o número três nessa lista em 1987 e é a posição mais alta do grupo nos Estados Unidos. A RIAA certificou apenas dois álbuns do Europe —"The Final Countdown" (3× platina) e "Out of This World" (platina)— e não há registro de certificação do single. Um comercial da seguradora GEICO estreado em 31 de julho de 2015 impulsionou as vendas digitais da faixa, que alcançou o número um da lista Hard Rock Digital Song Sales da Billboard, primeiro número um do grupo numa lista dessa publicação. Em novembro de 2019 o grupo solicitou publicamente ao Partido Conservador britânico que parasse de utilizar a canção. O Europe se dissolveu depois de um concerto em Portsmouth em 15 de março de 1992 e se reuniu em 2003; seu décimo segundo álbum, "Come This Madness", foi lançado em 25 de setembro de 2026, e a turnê pelo quadragésimo aniversário de "The Final Countdown" começa em 30 de setembro de 2026 em Glasgow. Iron Maiden e David Bowie têm perfil próprio nesta série. Reescrita em chave Rebobinados de uma investigação prévia verificada; as interpretações são oferecidas como leitura do autor. Não se reproduzem letras por direitos autorais. Dados recolhidos da Wikipedia, Billboard, Official Charts, MusicRadar, Louder, Ultimate Classic Rock, Songfacts, Music Business Worldwide e outras coberturas.