Jimmy Page

Se Robert Plant foi a voz dourada do Led Zeppelin, Jimmy Page foi o arquiteto que construiu a catedral inteira em volta dessa voz.

E aí está o que muita gente não sabe. Page não era só o guitarrista da banda mais poderosa do rock: era o seu produtor, o seu designer de som, o seu cérebro técnico.

Ele não se limitou a tocar guitarra. Inventou um jeito novo de o rock soar.

A lenda secreta

Antes do Zeppelin, Page já era uma lenda que quase ninguém sabia nomear.

Prodígio autodidata, tocava em público aos treze anos, e quando tinha pouco mais de vinte era um dos guitarristas de estúdio mais requisitados de Londres: o músico anônimo que gravava, sem aparecer na capa, em um sem-fim de discos de pop e rock britânico.

Passou pelos Yardbirds entre 1966 e 1968, e quando aquela banda se desfez montou a sua. Recrutou um cantor desconhecido, Robert Plant; um baterista brutal, John Bonham; e um multi-instrumentista genial, John Paul Jones.

Nasceu o Led Zeppelin, e com ele, o heavy rock.

O produtor

O que Page fez como produtor é o que o separa de qualquer outro guitarrista.

O primeiro disco do Zeppelin foi ele mesmo quem financiou e produziu, com menos de mil e oitocentas libras do próprio bolso e umas trinta e seis horas de estúdio — mixagem incluída —, espalhadas por umas poucas semanas do outono de 1968. Já trazia as suas ideias revolucionárias.

A mais famosa: em vez de colar o microfone no instrumento, ele o afastava, para capturar o som da sala inteira.

O caso extremo é "When the Levee Breaks". A bateria de Bonham foi gravada no pé do vão de uma escada, em um casarão de campo, com dois microfones pendurados um andar acima — uma ideia que Page terminou de montar com o engenheiro Andy Johns. Por isso soa como canhões, e por isso os produtores ainda tentam imitá-la.

Empilhava camadas e camadas de guitarra até formar o que ele chamava de um exército de guitarras. Foi pioneiro do eco ao contrário, do efeito de fase, de um monte de truques de estúdio que hoje são pão de cada dia e que em 1970 não tinham ocorrido a ninguém.

Page não gravava canções: esculpia o espaço, o peso e a textura do som.

Os riffs

E depois estão os riffs, que são imortais.

"Whole Lotta Love", "Kashmir", "Black Dog", "Immigrant Song", e a composição de "Stairway to Heaven". Frases de guitarra tão perfeitas e tão pesadas que definiram o que o rock pesado podia ser, e que muitas vezes o colocam como o melhor guitarrista da história do rock.

A sua imagem também fez escola: a Les Paul pendurada baixíssima, a guitarra de braço duplo, o terno com dragões, e sobretudo o arco de violino que passava pelas cordas da guitarra para arrancar dela sons fantasmagóricos, como em "Dazed and Confused".

Bebia do blues do Delta do Mississippi, do folk britânico e das escalas do Oriente e do norte da África — "Kashmir" é puro isso —, e fundia tudo em algo novo.

A veia sombria

Havia em Page, além disso, um lado sombrio e misterioso que alimentou a aura da banda.

Era fascinado pelo oculto e pela figura do ocultista britânico Aleister Crowley. Colecionava os seus objetos, e em 1970 comprou Boleskine, a antiga casa de Crowley às margens do lago Ness, que manteve até 1992.

Esse lado esotérico — os quatro símbolos do quarto disco, o misticismo de algumas letras — era, em parte, coisa dele.

Com o tempo, o consumo de drogas foi cobrando a conta, afetando a sua saúde e o seu controle sobre a banda.

Depois do fim

O fim chegou com a morte de Bonham, em 1980, que dissolveu o Led Zeppelin.

Page se trancou quase dois anos na dor. Depois voltou aos poucos: trilhas sonoras de cinema, projetos com outros cantores, um reencontro muito celebrado com Plant nos anos noventa, e a reunião única do Zeppelin em 2007.

Hoje, passados os oitenta, leva uma vida mais tranquila, dedicado a preservar e remasterizar a obra da sua banda.

A planta do edifício

É preciso lembrá-lo pelo que foi: não um guitarrista a mais, mas o arquiteto de um som.

O meio artesão e meio feiticeiro que não só tocou guitarra como poucos, mas desenhou, parafuso por parafuso, um jeito novo de o rock soar pesado e mágico ao mesmo tempo.

Cada banda pesada que veio depois trabalha dentro de um edifício cuja planta foi ele quem desenhou.

Se você colocar "Kashmir", "Whole Lotta Love" ou "When the Levee Breaks", não vai ouvir só um grande músico: vai ouvir um grande projeto. Os riffs, sim, mas também o espaço, o eco, o peso.

Um garoto autodidata que, com um arco de violino, uma obsessão pelo oculto e o blues do Mississippi, acabou sendo o maior arquiteto que o rock já teve.

Fontes

James Patrick "Jimmy" Page (Heston, Inglaterra, 9 de janeiro de 1944), guitarrista, compositor e produtor. Prodígio autodidata, foi um dos guitarristas de estúdio mais requisitados de Londres em meados dos anos sessenta; integrou The Yardbirds (1966-1968), inicialmente como baixista, e após a dissolução da banda fundou o Led Zeppelin em 1968 junto a Robert Plant, John Paul Jones e John Bonham. Produziu e financiou o álbum de estreia, gravado no Olympic Studios entre setembro e outubro de 1968: segundo o próprio Page, custou cerca de 1.782 libras e ocupou em torno de 36 horas de estúdio incluindo a mixagem. Como produtor introduziu técnicas hoje padrão: microfonação ambiente — a bateria de "When the Levee Breaks" foi gravada no vão da escada de Headley Grange, com dois microfones Beyerdynamic M160 situados no andar superior, solução trabalhada com o engenheiro Andy Johns —, multitracking de guitarras ("exército de guitarras"), eco invertido e efeitos de fase. Autor de riffs clássicos ("Whole Lotta Love", "Kashmir", "Black Dog", "Immigrant Song") e coautor de "Stairway to Heaven"; é habitualmente considerado um dos melhores guitarristas da história. Empregava um arco de violino sobre as cordas, por exemplo em "Dazed and Confused", e fundia blues, folk e influências orientais e norte-africanas. Colecionador de material do ocultista Aleister Crowley, comprou em 1970 a sua antiga casa, Boleskine, às margens do lago Ness, e a vendeu em 1992. O consumo de drogas afetou a sua saúde nos últimos anos da banda. Após a morte de Bonham (1980) e a dissolução do Led Zeppelin, desenvolveu projetos como The Firm, Coverdale-Page e Page and Plant, além da reunião do Led Zeppelin em 2007. Texto de autoria externa, editado e verificado para a Rebobinados. As interpretações sobre o sentido de sua obra são oferecidas como leitura do autor. Não se reproduzem letras de canções por direitos autorais. Dados recolhidos de AllMusic, MusicRadar, American Songwriter, Rolling Stone, Wikipedia e outras coberturas de imprensa.