Sammy Davis Jr.

Houve um homem que podia fazer tudo, literalmente tudo, em cima de um palco: cantar como poucos, dançar como quase ninguém, atuar, tocar vários instrumentos, imitar vozes, fazer rir. Um artista completo, desses que aparecem uma vez por geração. Chamava-se Sammy Davis Jr., e o seu talento era tão transbordante que a palavra "cantor" lhe fica pequena. Era um animador total. Mas o que de verdade o engrandece não é só o que fazia, e sim tudo o que teve de carregar enquanto fazia, sem nunca deixar de sorrir para o público.

Podia com tudo

Sammy Davis Jr. cresceu em cima de um palco, quase literalmente: dançava em shows desde que era um menino de calça curta. Adulto, tornou-se o membro mais versátil do Rat Pack, aquele grupo lendário com Frank Sinatra e Dean Martin que reinou em Las Vegas. Junto a eles, e sozinho, deixou hinos como "The Candy Man", que foi número um nos Estados Unidos, e a sua versão de "Mr. Bojangles", aquela história de um velho dançarino que ele cantava e dançava como quem conta a própria vida.

Vê-lo era ver alguém fazendo dez ofícios ao mesmo tempo, todos no nível máximo. Cantava uma balada, levantava-se para sapatear, imitava meia dúzia de estrelas, contava uma piada, voltava a cantar. Essa classe de artista completo quase não existe. Ele era o padrão.

O peso que mais ninguém carregava

E aqui está o que é preciso dizer com todas as letras. Sammy Davis Jr. era um homem negro triunfando no entretenimento estadunidense numa época de racismo brutal e aberto. Enchia os cassinos de Las Vegas com gente branca que o aplaudia de pé, e nesses mesmos cassinos, durante anos, não o deixavam se hospedar nem entrar pela porta principal. Aplaudiam o artista e humilhavam o homem, na mesma noite.

Carregou isso toda a carreira, e continuou subindo ao palco. Perdeu um olho num acidente de carro em plena juventude, voltou com um tapa-olho e seguiu se apresentando. Converteu-se ao judaísmo, somando outra camada de rejeição à que já vivia, e a sustentou com orgulho. Cada vez que se levantava para entreter, fazia isso carregando um peso que o seu público branco nem imaginava. E sorria. Não porque não lhe doía, mas porque decidiu que o seu talento iria abrir portas que na força não se abriam. E as abriu.

O que é preciso lembrar

Sammy Davis Jr. foi um dos animadores mais completos que já existiram: cantor, dançarino, ator, imitador, músico, tudo no nível máximo. Brilhou no Rat Pack e deixou clássicos como "The Candy Man" e "Mr. Bojangles". E fez isso enquanto carregava o racismo da sua época, perdia um olho e era rejeitado pela sua raça e pela sua fé, sem nunca deixar de dar tudo em cima do palco.

Lembre dele assim: há artistas grandes pelo que fazem, e há artistas grandes pelo que fazem apesar de tudo. Sammy Davis Jr. foi dos segundos. Entreteve um país que não o tratava como igual, e à força de talento o obrigou a olhá-lo. Essa é uma forma de grandeza que nenhuma outra geração de artistas teve de exercer.

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Fontes

Sammy Davis Jr., artista estadunidense nascido em 8 de dezembro de 1925 em Nova York e falecido em 16 de maio de 1990 em Los Angeles, aos sessenta e quatro anos, de um câncer de garganta. Cantor, dançarino, ator, imitador e músico, formou-se desde a infância no vaudeville e chegou a ser uma das figuras mais versáteis do entretenimento estadunidense, integrante do Rat Pack junto a Frank Sinatra e Dean Martin. Entre as suas gravações destacam-se "The Candy Man" (número um nos Estados Unidos em 1972) e "Mr. Bojangles". Perdeu o olho esquerdo num acidente automobilístico em 1954 e converteu-se ao judaísmo. Ao longo da carreira enfrentou a segregação e o racismo da sua época, incluindo restrições nos mesmos locais onde se apresentava. Frank Sinatra tem perfil próprio nesta série. Perfil elaborado para a Rebobinados com verificação de dados; as interpretações sobre o sentido de sua obra são oferecidas como leitura do autor. Não se reproduzem letras por direitos autorais. Dados recolhidos da Britannica, Biography, Oral Cancer Foundation e outras coberturas.