a-ha

"Take On Me" fracasó dos veces antes de ser un éxito.

La lanzaron y no pasó nada. La volvieron a lanzar y tampoco. Recién a la tercera, con una mezcla nueva y un video de dibujos a lápiz, explotó: vendió un millón y medio de copias en una semana, llegó al número uno en decenas de países y convirtió a a-ha en la primera banda noruega en encabezar las listas de Estados Unidos.

No fue suerte. Fue insistir tres veces con la misma canción.

Tres de Oslo

a-ha se formó en Oslo en 1982: Morten Harket, un cantante con un falsete que subía hasta el cielo; Magne Furuholmen en los teclados; y Paul Waaktaar-Savoy en la guitarra, el motor compositivo.

Magne y Paul se conocían desde niños. El riff inmortal de "Take On Me" lo escribió Magne siendo un adolescente de catorce o quince años.

Los tres se fueron de Noruega a Londres a buscarse la vida, con un nombre corto y raro: "a-ha", una exclamación de reconocimiento que suena igual en casi todos los idiomas.

El video, con esa técnica que mezcla animación a lápiz con imagen real, ganó seis premios MTV en 1986, compitiendo de igual a igual con "Money for Nothing" de Dire Straits. Cambió lo que un video podía ser.

La carrera que nadie mira

Y acá está lo que casi nadie sabe: a-ha no fue una banda de un solo éxito que se apagó. Fue una banda de un solo éxito famoso y una carrera larga y respetada.

Sacaron disco tras disco, con esa marca de sintetizadores cálidos y melodías melancólicas. "The Sun Always Shines on T.V." fue número uno en el Reino Unido, y en 1987 grabaron el tema de una película de James Bond, "The Living Daylights".

Hay un récord suyo que pocos conocen. En enero de 1991, en Rock in Rio, en el Maracaná —el mismo festival que seis años antes había abierto el mapa del rock en Sudamérica—, a-ha tocó ante unas ciento noventa y ocho mil personas: la mayor asistencia paga a un concierto de la historia. Esa misma noche, Prince y George Michael juntaban unos sesenta mil cada uno.

Los tres noruegos, que en Estados Unidos eran "los del hit", en el resto del planeta llenaban estadios como pocos.

Cuarenta años de matrimonio difícil

Su historia interna es la de tantas grandes bandas: amistad, tensión, separaciones y regresos.

Se disolvieron y volvieron —una reunión de 1998, en la ceremonia del Premio Nobel de la Paz, que iba a ser por una sola vez y que resultó tan bien que decidieron seguir—, hicieron una gira de despedida, y volvieron otra vez.

En 2025, Morten Harket contó con dignidad que le habían diagnosticado la enfermedad de Parkinson. Sus fans de todo el mundo lo acompañaron.

Hacer las paces con una canción

Hay una frase de Morten que resume la historia entera. Sobre "Take On Me" dijo que uno tiene que hacer las paces con esa canción, "porque en cierto modo es más fuerte que uno".

Ahí está la bendición y la condena de haber escrito un tema inmortal: te define para siempre, te da de comer toda la vida y, al mismo tiempo, tapa todo lo demás que hiciste. a-ha hizo las paces con eso, y siguió.

Las otras

Vale la pena ir a buscarlas.

"Crying in the Rain", de 1990, es una versión de los Everly Brothers que a-ha hizo tan suya que quedó como un clásico propio. "Stay on These Roads", con esos teclados que parecen de vidrio. "Hunting High and Low", puro dramatismo pop. "Summer Moved On", con esa nota que Morten sostiene durante casi veinte segundos, de las más largas grabadas en una canción pop.

Todas de la misma banda que crees que solo hizo una canción.

Así que si conoces "Take On Me" —y la conoces, todos la conocemos—, anda un poco más allá. Vas a encontrar a tres músicos de un país sin tradición pop que le regalaron al mundo una canción perfecta, y otras cuantas que nunca te tomaste el tiempo de escuchar.

A veces una sola canción es toda una herencia. Y a veces es apenas la puerta de entrada a algo mucho más grande.

Fuentes

a-ha, banda noruega de synth-pop formada en Oslo en 1982, integrada por Morten Harket (voz), Magne Furuholmen (teclados) y Paul Waaktaar-Savoy (guitarra y composición). El riff de "Take On Me" fue compuesto por Furuholmen en su adolescencia; el sencillo fracasó en sus primeros lanzamientos y triunfó tras una nueva mezcla en 1985, vendiendo alrededor de 1,5 millones de copias en una semana y llegando al número uno en decenas de países, lo que convirtió a a-ha en la primera banda noruega en encabezar la lista estadounidense. Su videoclip, con técnica de rotoscopía, ganó seis premios en los MTV Video Music Awards de 1986, edición en la que la banda obtuvo ocho galardones en total y compitió, entre otros, con "Money for Nothing" de Dire Straits. Su álbum debut, "Hunting High and Low" (1985), incluyó "The Sun Always Shines on T.V."; en 1987 grabaron "The Living Daylights", tema de la película homónima de James Bond. El 26 de enero de 1991, en Rock in Rio II (estadio Maracaná), reunieron cerca de 198.000 personas, cifra considerada la mayor asistencia paga a un concierto. Entre sus canciones más conocidas figuran también "Hunting High and Low", "Stay on These Roads", "Cry Wolf", "Summer Moved On" —célebre por una nota vocal sostenida de gran duración— y su versión de "Crying in the Rain" (1990), tema de Carole King y Howard Greenfield grabado originalmente por los Everly Brothers. Tras varias pausas y regresos, incluida una reunión en la ceremonia del Premio Nobel de la Paz de 1998, la banda continúa activa. En 2025, Morten Harket reveló públicamente su diagnóstico de enfermedad de Parkinson. La cita sobre "hacer las paces" con la canción proviene de entrevistas suyas. Texto de autoría externa, editado y verificado para Rebobinados. Las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia, Songfacts, Variety y otras coberturas de prensa.