The Rasmus

En 2003 una banda finlandesa sonaba en las radios de media Europa con "In the Shadows" y parecía salida de la nada. No lo era: llevaba nueve años de carrera y cuatro discos publicados antes de ese. Tampoco había hecho siempre rock oscuro —sus primeros siete años fueron funk rock con una deuda evidente con los Red Hot Chili Peppers— ni fue la primera banda finlandesa en cruzar al continente, porque HIM ya lo había hecho en los mismos mercados tres años antes. Y ni siquiera se llamaba igual: el artículo del nombre llegó en 2000, por culpa de un DJ sueco. Su año fue el del rock oscuro en la radio generalista: Evanescence hacía algo parecido desde Estados Unidos y Brian Molko ya tenía al público europeo acostumbrado al rock de ojos pintados. Quitada la postal del fenómeno repentino, lo que queda es mejor: una banda que cambió de género, de nombre y de sello antes de dar con la fórmula, y la cifra exacta de cuánto tardó.

Helsinki, octavo curso, 1994

The Rasmus se formó en Helsinki en 1994, cuando sus integrantes estaban en octavo curso. La alineación original fueron Lauri Ylönen en la voz, Eero Heinonen en el bajo, Pauli Rantasalmi en la guitarra y Jarno Lahti en la batería. El nombre era simplemente Rasmus, sin artículo.

Y lo que hacían no tenía nada de gótico. Rasmus tocaba funk rock, con una influencia muy marcada de los Red Hot Chili Peppers: bajo protagonista, ritmo elástico, nada de atmósferas frías. Con ese sonido publicaron tres discos en tres años: Peep en 1996, ya con Warner, Playboys en 1997 y Hell of a Tester en 1998. Eran una banda popular en Finlandia y prácticamente desconocida fuera.

La batería, mientras tanto, cambió dos veces. Después de Jarno Lahti pasó Janne Heiskanen, y en 1999 entró Aki Hakala, que es el baterista con el que el mundo los conoció cuatro años más tarde. La formación de los himnos, como pasa tan seguido, no es la de los comienzos.

Un DJ sueco y un artículo nuevo

En 2000 la banda agregó el artículo y pasó a llamarse The Rasmus. El motivo no fue estético: había un DJ sueco con el mismo nombre y la confusión en los mercados nórdicos era un problema concreto.

El primer disco con el nombre nuevo fue Into, en octubre de 2001, su cuarto álbum y el primero en Playground Music. Ahí aparece de verdad el giro: menos funk, más guitarras oscuras, melodías melancólicas y una producción mucho más cuidada. Parte de su afición considera Into el primer disco de The Rasmus propiamente tal, y tiene su lógica: nombre nuevo, sello nuevo, género nuevo. La etiqueta gótico-romántica que la prensa les colgó después sirve para esta etapa y no para la anterior; su clasificación habitual es, de hecho, rock alternativo y pop rock. El linaje oscuro de verdad estaba en otra parte, en gente como Robert Smith.

Las cifras de In the Shadows

"In the Shadows" se publicó en Finlandia el 10 de enero de 2003 y las cifras son contundentes: número uno en Finlandia, Alemania, Hungría y Nueva Zelanda, y número tres en el Reino Unido. Superó el millón de copias, acumuló seis discos de oro y dos de platino, y rompió el récord de regalías por derechos de ejecución cobradas en el extranjero por una composición finlandesa. Ese último dato es el que mejor mide el tamaño de lo que pasó.

El disco que la contenía, Dead Letters, salió el 21 de marzo de 2003 por Playground Music. Era su quinto álbum. Pasó los dos millones de copias, con ocho discos de oro y seis de platino. En América Latina su popularidad fue y sigue siendo enorme —giras, radio, público fiel durante dos décadas—, aunque conviene decirlo como popularidad y no como un éxito de listas, porque las posiciones de chart que lo respalden no están.

Lo que no corresponde es el crédito de haber abierto el camino. La ola del rock melódico y oscuro del norte era anterior: HIM, también de Helsinki y también de rock gótico melódico, rompió afuera con "Join Me in Death" el 2 de noviembre de 1999 —número uno en Finlandia y en Alemania— y con Razorblade Romance en 2000, número uno en Finlandia, Alemania y Austria. Antes todavía estaban Apocalyptica, desde 1996, y Nightwish, desde 1997. The Rasmus pasó por una puerta que HIM había abierto en los mismos mercados, Alemania, Austria y Suiza, y su mérito es otro: fue el que llevó ese sonido a la radio generalista de medio mundo, con una canción que en Finlandia, Alemania, Hungría y Nueva Zelanda sonaba en todas las emisoras, no solo en las de rock.

Lo que vino después de 2003

La banda no se congeló en Dead Letters. Pauli Rantasalmi, guitarrista fundador, dejó el grupo en 2022 después de veintiocho años, y lo reemplazó Emilia "Emppu" Suhonen. Ylönen y Heinonen siguen desde 1994; Hakala, desde 1999.

Ese mismo 2022 representaron a Finlandia en Eurovisión con "Jezebel" y quedaron en el puesto 21, con 38 puntos. Publicaron Rise en septiembre de 2022 y Weirdo en septiembre de 2025, y siguen en actividad. Son más de treinta años de banda, de los cuales el fenómeno mundial ocupa apenas dos o tres.

Lo que hay que recordar

La historia de The Rasmus no es la del éxito que aparece de la nada, y tampoco la de los pioneros del rock nórdico oscuro. Es la de cuatro adolescentes de Helsinki que empezaron tocando funk rock en 1994, publicaron cuatro discos, cambiaron de nombre en 2000 para no confundirse con un DJ sueco, encontraron su sonido en Into en 2001 y recién en el quinto álbum, nueve años después de formarse, dieron con la canción que les cambió la vida.

Y el mérito, bien dicho, es más preciso que el que se les suele atribuir: no abrieron la puerta —eso lo había hecho HIM en 1999 y 2000, en los mismos países—, pero fueron los que llevaron esa sensibilidad a la radio generalista de medio mundo, con un número uno en cuatro países y un récord de regalías finlandesas que todavía se cita. Cuando suena ese estribillo, lo que se escucha no es un milagro del norte: son nueve años de trabajo que por fin encajaron.

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Fuentes

The Rasmus es una banda finlandesa formada en Helsinki en 1994, cuando sus integrantes cursaban octavo año. Su formación original fue Lauri Ylönen (voz), Eero Heinonen (bajo), Pauli Rantasalmi (guitarra) y Jarno Lahti (batería). El grupo se llamó "Rasmus", sin artículo, desde su fundación hasta 2000, año en que adoptó el nombre "The Rasmus" para evitar la confusión con un DJ sueco homónimo. En su primera etapa practicaba funk rock con marcada influencia de Red Hot Chili Peppers; su clasificación habitual es rock alternativo y pop rock, y la etiqueta gótico-romántica corresponde a su etapa posterior a 2001. Antes de "Dead Letters" publicó cuatro álbumes: "Peep" (1996, Warner), "Playboys" (1997), "Hell of a Tester" (1998) e "Into" (octubre de 2001), este último el primero con el nombre nuevo y el primero en el sello Playground Music. En la batería, Janne Heiskanen sucedió a Jarno Lahti y Aki Hakala se incorporó en 1999. El single "In the Shadows" se publicó en Finlandia el 10 de enero de 2003 y alcanzó el número uno en Finlandia, Alemania, Hungría y Nueva Zelanda, y el número tres en el Reino Unido; superó el millón de copias, con seis discos de oro y dos de platino, y rompió el récord de regalías por derechos de ejecución cobradas en el extranjero por una composición finlandesa. El álbum "Dead Letters", quinto de su discografía, se publicó el 21 de marzo de 2003 por Playground Music y superó los dos millones de copias, con ocho discos de oro y seis de platino. Su popularidad en América Latina está documentada en giras y radio, no en posiciones de lista. La banda finlandesa HIM, también de Helsinki, se había internacionalizado antes: "Join Me in Death" (2 de noviembre de 1999) llegó al número uno en Finlandia y Alemania, y "Razorblade Romance" (2000) al número uno en Finlandia, Alemania y Austria; antes aún habían salido al exterior Apocalyptica (1996) y Nightwish (desde 1997). Pauli Rantasalmi dejó la banda en 2022, tras veintiocho años, y fue reemplazado por Emilia "Emppu" Suhonen. En 2022 el grupo representó a Finlandia en el Festival de Eurovisión con "Jezebel", donde obtuvo el puesto 21 con 38 puntos. Sus discos más recientes son "Rise" (septiembre de 2022) y "Weirdo" (septiembre de 2025), y la banda continúa en actividad. Perfil elaborado para Rebobinados con verificación de datos; las interpretaciones sobre el sentido de su obra se ofrecen como lectura del autor. No se reproducen letras de canciones por derechos de autor. Datos recogidos de Wikipedia y coberturas de prensa.