ABBA

"The Winner Takes It All" é sempre contada da mesma forma: Björn escreveu seu divórcio e obrigou Agnetha a cantá-lo.

Björn desmentiu isso expressamente. Disse que a base é a experiência de um divórcio, mas que a canção é ficção.

Convém levar a sério, porque é o autor e porque a versão romântica —a esposa chorando a letra que o marido lhe escreveu— é boa demais para ser comprovada.

O que é verdade, e não precisa de enfeite, é o calendário.

Janeiro de 1979

Björn e Agnetha anunciaram sua separação em janeiro de 1979. Não no começo dos anos oitenta, como costuma se dizer: em 1979, quando o ABBA ainda era o maior grupo do mundo.

Benny e Frida se divorciaram em 1981.

E entre uma coisa e outra seguiram trabalhando juntos todos os dias. Gravando, compondo, aparecendo na televisão sorrindo os quatro.

Isso é o notável, e não precisa de uma canção autobiográfica para sê-lo: dois casamentos desfeitos que seguiram sustentando a mesma empresa durante mais três anos.

O que Björn de fato disse, e que explica o som inteiro do grupo, é que sua música podia soar alegre sem ser: que mesmo estando muito tristes soavam jubilosos.

Os quatro e a divisão do trabalho

O ABBA eram dois casais, e o nome são suas quatro iniciais.

Björn e Benny compunham e produziam, os dois juntos —o crédito de produção é às vezes atribuído só a Benny, e não corresponde—. Agnetha e Frida punham as duas vozes que, entrelaçadas, são o que faz uma canção do ABBA ser reconhecida em dois segundos.

Ganharam o Eurovision em 6 de abril de 1974 em Brighton com "Waterloo", a primeira vez que a Suécia vencia. Nesse mesmo festival competia pelo Reino Unido Olivia Newton-John, que ficou em quarto lugar.

Depois vieram "Dancing Queen", que foi seu único número um nos Estados Unidos, "Mamma Mia", "Fernando", "Take a Chance on Me" e "SOS".

Os números, sem inflar

Circula que o ABBA vendeu entre duzentos e quatrocentos milhões de discos. É uma dessas cifras que crescem sozinhas cada vez que alguém as copia.

As estimativas auditadas ficam entre cento e cinquenta e cento e setenta milhões.

Segue sendo o grupo da Europa continental mais vendedor da história. Não é preciso arredondar para cima: com o número real já não há competição.

Também se cita Björn dizendo que antes deles ninguém do mundo anglo-saxão queria escutar um grupo sueco. Não consegui localizar essa frase em nenhuma fonte, então vai sem aspas: a ideia está correta, a citação concreta não está documentada.

O que o ABBA de fato abriu foi o caminho de todo o pop sueco posterior, Roxette incluído.

O que custou para que os levassem a sério

Durante anos foram o exemplo do que a crítica de rock desprezava: brilhante demais, comercial demais, alegre demais.

Demorou décadas para que se reconhecesse o óbvio: que fazer algo que soa fácil é a coisa mais difícil que existe, e que os arranjos que estão por baixo de "Dancing Queen" ninguém improvisa.

"ABBA Gold" acabou sendo um dos discos mais vendidos da história e o que mais tempo passou nas paradas britânicas.

Em 2000 recusaram uma oferta de um bilhão de dólares por uma turnê de reunião. Disseram que não queriam subir ao palco velhos.

Vinte e um anos depois encontraram a saída: "Voyage", o disco, em novembro de 2021, e a partir de maio de 2022 um espetáculo em Londres onde tocam seus avatares digitais, com a aparência que tinham em 1979.

Não subiram velhos. Mandaram os jovens em seu lugar.

O que é preciso lembrar

O ABBA é a prova de que o pop bem feito envelhece melhor do que quase tudo o que no seu momento se considerou sério.

Ponha "Dancing Queen", "SOS" ou "The Winner Takes It All" e você vai ouvir melodias infalíveis com uma construção por baixo que quase ninguém igualou.

E com a história dos divórcios, cuidado com a versão bonita. Os casamentos se romperam de verdade, e de verdade seguiram trabalhando juntos anos depois. Mas a canção, segundo seu autor, não é a crônica disso.

Lembre assim: quatro suecos que soavam jubilosos enquanto tudo desabava em volta, e que tiveram a honestidade de esclarecer depois que nem tudo o que cantavam tinha acontecido com eles.

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Fontes

ABBA, grupo sueco formado em Estocolmo em 1972 por Agnetha Fältskog, Björn Ulvaeus, Benny Andersson e Anni-Frid "Frida" Lyngstad; o nome é um acrônimo de suas iniciais. Era composto por dois casais: Agnetha e Björn, e Benny e Frida. Björn e Benny escreviam e produziam conjuntamente. Ganharam o Festival Eurovision em 6 de abril de 1974 em Brighton com "Waterloo", primeira vitória da Suécia no certame, no qual também competia Olivia Newton-John pelo Reino Unido, que ficou em quarto lugar. Entre seus sucessos posteriores figuram "Dancing Queen" —seu único número um nos Estados Unidos—, "Mamma Mia", "Fernando", "Take a Chance on Me", "SOS" e "The Winner Takes It All". Björn Ulvaeus negou expressamente que "The Winner Takes It All" seja um relato autobiográfico de seu divórcio, assinalando que parte da experiência de uma separação mas que a canção é uma ficção. A separação de Björn e Agnetha foi anunciada em janeiro de 1979; Benny e Frida se divorciaram em 1981, e o grupo continuou trabalhando até 1982. As estimativas auditadas de vendas situam o grupo entre 150 e 170 milhões de discos, e não nas cifras de 200 a 400 milhões que circulam com frequência; seguem sendo o grupo da Europa continental mais vendedor da história. A frase atribuída a Björn segundo a qual o mundo anglo-saxão não queria escutar um grupo sueco não pôde ser localizada em nenhuma fonte documentada. "ABBA Gold" é um dos álbuns mais vendidos de todos os tempos e o de maior permanência nas paradas britânicas. Em 2000 o grupo recusou uma oferta próxima de um bilhão de dólares por uma turnê de reunião. O álbum "Voyage" foi publicado em novembro de 2021 e o espetáculo com avatares digitais "ABBA Voyage" estreou em Londres em maio de 2022. Olivia Newton-John e Roxette têm perfil próprio nesta série. Texto de autoria externa, editado e verificado para a Rebobinados. As interpretações sobre o sentido de sua obra são oferecidas como leitura do autor. Não se reproduzem letras de canções por direitos autorais. Dados recolhidos da Official Charts, AllMusic, Wikipedia, The Guardian e outras coberturas.