George Harrison

George Harrison era chamado de "o Beatle silencioso" porque falava pouco e ficava, quase sempre, à sombra de Lennon e McCartney.

Mas esse apelido engana.

Atrás do que menos falava havia um guitarrista com um toque inconfundível —notas limpas, elegantes, nunca demais— e um compositor que, quando enfim o deixaram, escreveu algumas das canções mais bonitas dos Beatles: "Something", "Here Comes the Sun", "While My Guitar Gently Weeps".

Não era o calado por não ter nada a dizer. Era o calado que esperava sua vez.

A canção que rendeu Sinatra

Frank Sinatra detestava os Beatles. Até ouvir "Something".

Gravou a canção em outubro de 1970 e voltou a gravá-la dez anos depois, e durante o resto de sua vida a apresentava no palco chamando-a de a melhor canção de amor dos últimos cinquenta anos. Em outra ocasião explicou por que a achava tão boa: que ela nunca diz "eu te amo" em toda a canção, e ainda assim diz isso inteiro.

Há um detalhe que se repete muito e convém contar bem: durante anos Sinatra a apresentou como uma canção de Lennon e McCartney. O erro foi real, mas teve prazo de validade: por volta de meados dos anos setenta ele já creditava corretamente a Harrison.

E há um bônus encantador. Sinatra trocava um verso da ponte por uma invenção sua, e Harrison gostou: em seus próprios shows dos anos noventa, George cantava essa variante de Sinatra.

Por volta de 1972, "Something" já tinha sido gravada por mais de cento e cinquenta artistas. É a segunda canção dos Beatles mais versionada da história, só atrás de "Yesterday".

A guitarra que chora foi outro que tocou

"While My Guitar Gently Weeps" é um dos cumes dos Beatles, e guarda um segredo.

Quando George a levou ao estúdio, a banda estava num momento de desunião e tensão, e seus companheiros a receberam com desânimo, sem vontade de trabalhá-la.

George, magoado, fez uma jogada astuta: convidou um amigo para gravar o solo, sabendo que com um convidado de fora os Beatles se empenhariam. Ele mesmo contou assim: que a presença desse amigo fez com que todos se esforçassem um pouco mais e estivessem no seu melhor comportamento.

Esse amigo era Eric Clapton. Ele o recrutou, segundo lembrou George, no carro a caminho de Londres, perguntando de repente por que ele não vinha tocar na faixa.

Clapton gravou o solo chorão que dá título à canção nos dias 5 e 6 de setembro de 1968, e não figurou nos créditos do disco —que, a rigor, não creditava músicos.

Então um dos solos mais famosos dos Beatles foi tocado por alguém que não era Beatle. E é, em sentido estrito, o único músico de fora do grupo que tocou em uma de suas gravações de estúdio.

O homem que trouxe a Índia

A maior contribuição de George à música foi abrir uma porta que não existia.

Em 1965, durante as filmagens de "Help!", esbarrou em uns instrumentos indianos e ficou fascinado por um: a cítara, aquela guitarra comprida de som hipnótico.

Aprendeu a tocá-la e a colocou em "Norwegian Wood". Foi a primeira canção pop publicada que leva uma cítara tocada de verdade na gravação, e abriu as comportas: de repente o rock se encheu de sons, escalas e espiritualidade do Oriente.

George virou amigo e discípulo do grande mestre da cítara, Ravi Shankar, mergulhou de cabeça na meditação e na filosofia hindu, e arrastou os outros Beatles à Índia.

Essa busca espiritual —rara numa estrela de rock— foi o centro de toda a sua vida. Não colecionava carros nem excessos: cultivava seu jardim, literalmente, e procurava Deus.

O plágio que ele fez sem perceber

Quando os Beatles se separaram, George soltou tudo o que tinha guardado num disco triplo enorme, "All Things Must Pass", com seu grande sucesso: "My Sweet Lord".

E aí veio um problema famoso, que quase sempre se conta pela metade.

Ele foi processado por plágio: a melodia era muito parecida com "He's So Fine", das Chiffons, de 1963. A ação chegou em 1971, o julgamento só em 1976, e a sentença foi insólita e ficou na história jurídica: o juiz Richard Owen —músico clássico e compositor de ópera, dado delicioso— determinou que Harrison tinha copiado de forma subconsciente. Escreveu que "My Sweet Lord" era exatamente a mesma canção que "He's So Fine" com outra letra, e que isso constituía infração de copyright ainda que tivesse sido cometida sem querer.

Fixaram quase um milhão e seiscentos mil dólares de indenização.

Mas o final é melhor. Enquanto o processo seguia, Allen Klein —o ex-empresário do próprio Harrison— comprou através de sua empresa os direitos de "He's So Fine" e depois tentou revendê-los a George.

Em 1981 o tribunal considerou que Klein havia descumprido seu dever fiduciário, reduziu o pagamento de Harrison ao que Klein tinha desembolsado pelo copyright, e entregou a Harrison os direitos de "He's So Fine".

Ou seja: George terminou dono da canção que o tinha afundado.

O molde do show beneficente

Em 1971, Ravi Shankar lhe contou da fome e da guerra em Bangladesh, e George decidiu fazer algo.

Organizou no Madison Square Garden, em 1º de agosto, duas sessões no mesmo dia, reunindo Bob Dylan, Eric Clapton, Ringo Starr, Billy Preston, Leon Russell e o Badfinger. O próprio Shankar abriu o espetáculo, com Ali Akbar Khan e Alla Rakha.

Convém ser justo com o dado, porque costuma ser exagerado: não foi o primeiro show beneficente da história. Já em janeiro de 1970, nesse mesmo Madison Square Garden, tinha havido um festival pela paz no Vietnã com Blood Sweat & Tears, Judy Collins e Harry Belafonte, entre outros.

O que George inventou foi outra coisa: a escala. Foi o primeiro show beneficente dessa magnitude, com um disco e um filme por trás, e o molde que depois copiariam o Live Aid e todos os outros. A bilheteria arrecadou uns duzentos e cinquenta mil dólares, e o conjunto da operação terminou se aproximando dos quarenta e cinco milhões.

O que é preciso lembrar

George Harrison morreu em 29 de novembro de 2001, de um câncer de pulmão, aos cinquenta e oito anos, em paz com sua fé.

Coloque "Here Comes the Sun", "Something" ou "My Sweet Lord", e você vai ouvir o Beatle que menos barulho fazia e mais fundo chegava.

O que trouxe o Oriente ao rock. O que deu ao show beneficente sua escala. O que passou a vida procurando algo maior que a fama.

O silencioso, no fim das contas, tinha as coisas mais importantes a dizer.

Fontes

George Harrison (Liverpool, 25 de fevereiro de 1943 – Los Angeles, 29 de novembro de 2001), guitarrista e cantor-compositor, membro dos Beatles. Escreveu para a banda "Something", "Here Comes the Sun" e "While My Guitar Gently Weeps", entre outras. Frank Sinatra gravou "Something" em outubro de 1970 e de novo em 1980 para "Trilogy", e costumava apresentá-la no palco como "a melhor canção de amor dos últimos cinquenta anos"; durante anos a atribuiu erroneamente a Lennon e McCartney, embora por volta de meados dos anos setenta já creditasse Harrison. Não foi a única canção dos Beatles que gravou: também registrou "Yesterday", no álbum "My Way" (1969). Por volta de 1972 "Something" já tinha sido versionada por mais de 150 artistas, o que a torna a segunda canção dos Beatles mais versionada, atrás de "Yesterday". Em "While My Guitar Gently Weeps", o solo foi tocado por Eric Clapton nos dias 5 e 6 de setembro de 1968, sem figurar nos créditos do álbum, que não creditava músicos; Harrison contou, segundo registra Mark Lewisohn, que a presença de Clapton fez com que os demais "estivessem no seu melhor comportamento". Clapton é o único músico de fora do grupo que participou de uma gravação de estúdio dos Beatles. Harrison descobriu a cítara em 1965 durante as filmagens de "Help!" e a incorporou a "Norwegian Wood", a primeira canção pop publicada que inclui uma cítara realmente tocada na gravação; a primazia absoluta do instrumento no pop ocidental é objeto de discussão, com precedentes como "Goodness Gracious Me" (1960) e uma sessão descartada dos Yardbirds para "Heart Full of Soul" (1965). Foi discípulo de Ravi Shankar. Após a separação dos Beatles publicou "All Things Must Pass" (1970), com "My Sweet Lord", pela qual a Bright Tunes Music Corp. o processou em 10 de fevereiro de 1971 por plágio de "He's So Fine" (The Chiffons, 1963, de Ronnie Mack). O julgamento foi realizado em fevereiro de 1976 e o juiz Richard Owen decidiu em setembro desse ano que Harrison havia incorrido em plágio subconsciente, fixando danos em 1.599.987 dólares. Allen Klein, ex-empresário de Harrison, adquiriu os direitos de "He's So Fine" através da ABKCO durante o litígio; em 19 de fevereiro de 1981 o tribunal determinou que Klein havia descumprido seu dever fiduciário, reduziu o pagamento de Harrison a 587.000 dólares e lhe entregou os direitos da canção. O caso só se encerrou definitivamente em março de 1998. O Concerto para Bangladesh foi realizado em duas sessões em 1º de agosto de 1971 no Madison Square Garden, com Harrison, Ravi Shankar, Ali Akbar Khan, Alla Rakha, Bob Dylan, Eric Clapton, Ringo Starr, Billy Preston, Leon Russell e o Badfinger, entre outros. Foi o primeiro show beneficente dessa magnitude e o modelo dos posteriores, mas não o primeiro da história: no mesmo recinto tinha sido realizado o Winter Festival for Peace em 28 de janeiro de 1970, e o Festival for Peace no Shea Stadium em 6 de agosto desse ano. Arrecadou uns 250.000 dólares em bilheteria e, somando disco e filme, uma cifra estimada em torno dos 45 milhões. Harrison morreu de um câncer de pulmão de células não pequenas metastático. Texto de autoria externa, editado e verificado para a Rebobinados. As interpretações sobre o sentido de sua obra são oferecidas como leitura do autor. Não se reproduzem letras de canções por direitos autorais. Dados recolhidos da Wikipédia, Beatles Bible, Britannica, Guitar World e outras coberturas de imprensa.