Paul Anka

Há um gesto raro na música: escrever a obra-prima da vida de outro homem e deixar que seja dele.

Foi o que Paul Anka fez numa noite de 1968.

A noite em que escreveu "My Way"

Tinha jantado com Frank Sinatra na Flórida, e Sinatra tinha soltado que estava farto, que largava tudo, que ia se aposentar.

Tempos antes, na França, Anka tinha escutado uma canção chamada "Comme d'habitude", composta por Jacques Revaux com letra de Claude François e Gilles Thibaut. Comprou os direitos de adaptação por um dólar simbólico, deixando os royalties com os autores.

Naquela noite sentou-se para escrever uma letra nova em inglês. Não a dele: a de Sinatra. Entrou na pele do velho leão e escreveu o que diria um homem que chega ao fim do caminho, olha tudo o que fez e tudo o que sofreu, e conclui que, com erros e tudo, viveu do seu jeito.

Sinatra gravou a canção em 30 de dezembro de 1968, em um único take.

Convém dizer com exatidão, porque se repete errado: Anka escreveu a letra em inglês, não a música. A melodia é de Revaux. E não foi um número um arrasador nos Estados Unidos: a versão de Sinatra chegou ao vigésimo sétimo lugar. A carreira monumental foi no Reino Unido, onde passou setenta e cinco semanas no top quarenta.

O extraordinário não são as paradas. É que milhões de pessoas no mundo inteiro acham que estão ouvindo Sinatra falar da própria vida, e estão ouvindo um canadense de vinte e sete anos imaginando como isso soaria.

O garoto que começou aos quinze

Antes de tudo isso, Anka foi um astro adolescente.

Nasceu em Ottawa em 1941 e escreveu "Diana" aos quinze anos. Saiu em 2 de julho de 1957, quase um mês antes de ele completar dezesseis, e vendeu cerca de nove milhões de cópias.

Depois vieram "Lonely Boy", "Put Your Head on My Shoulder" e "Puppy Love": o repertório completo do ídolo teen do fim dos anos cinquenta.

A maioria dos ídolos teen dura três anos e some. Ele fez algo diferente: passou para o outro lado da mesa e virou o que escreve.

O que escreveu para os outros

"She's a Lady" é dele, e ele a entregou a Tom Jones.

A música do tema de "The Tonight Show" também, derivada de um instrumental seu de 1959. Johnny Carson consta como coautor e recebeu metade dos royalties durante trinta anos, porque Anka lhe ofereceu.

E em 1980 coescreveu com Michael Jackson uma canção então chamada "I Never Heard", pensada como dueto para um disco dele. Quase trinta anos depois, após a morte de Jackson, aquela gravação foi publicada como "This Is It". Anka teve de reivindicar publicamente a autoria — disse que era exatamente a mesma canção — e obteve metade do copyright.

Convém esclarecer outra atribuição que circula: "Can't Help Falling in Love", a de Elvis, não é dele. Foi escrita por Hugo Peretti, Luigi Creatore e George David Weiss sobre uma melodia francesa do século dezoito.

O que é preciso lembrar

Paul Anka é a prova de que dá para ser autor sem precisar do palco.

Coloque "Diana", "Put Your Head on My Shoulder" ou "Lonely Boy" e vai ouvir um garoto de quinze anos com um ouvido assombroso para a melodia popular.

E coloque depois "My Way", cantada por outro, e lembre-se de que cada palavra em inglês saiu dele, imaginando uma vida que não era a sua, para dar de presente a um homem que queria se aposentar.

É uma das coisas mais generosas que já se fizeram nesta música: escrever o testamento de outro e não assiná-lo onde se vê.

Continua vivo e em turnê, com mais de seis décadas de carreira.

Lembre dele assim: não como o ídolo adolescente de "Diana", mas como o que entendeu que às vezes a melhor canção que você vai escrever na vida é para outro cantar.

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Fontes

Paul Albert Anka, nascido em Ottawa, Canadá, em 30 de julho de 1941; continua vivo e na ativa, com datas anunciadas para 2026. Escreveu "Diana" aos quinze anos; o single foi lançado em 2 de julho de 1957 e vendeu cerca de nove milhões de cópias. Outros sucessos próprios: "Lonely Boy", "Put Your Head on My Shoulder" e "Puppy Love". "My Way" é sua letra em inglês sobre a melodia de "Comme d'habitude", composta por Jacques Revaux com letra francesa de Claude François e Gilles Thibaut; Anka adquiriu os direitos de adaptação por um dólar simbólico, mantendo os autores originais seus royalties, e escreveu a letra após um jantar com Frank Sinatra no qual este lhe manifestou a intenção de se aposentar. Sinatra gravou a canção em 30 de dezembro de 1968 em um único take; sua versão alcançou o número vinte e sete da Billboard Hot 100 nos Estados Unidos e teve uma trajetória muito maior no Reino Unido, com setenta e cinco semanas no top quarenta. Convém precisar que Anka entrou com a letra e não com a música. Escreveu "She's a Lady" para Tom Jones e a música do tema de "The Tonight Show", derivada de seu instrumental "Toot Sweet" (1959); Johnny Carson figurou como coautor e recebeu metade dos royalties por oferecimento do próprio Anka durante os trinta anos em que apresentou o programa (1962-1992). Em 1980 coescreveu com Michael Jackson a canção "I Never Heard", publicada postumamente em outubro de 2009 como "This Is It"; Anka reivindicou publicamente a autoria e obteve cinquenta por cento do copyright. Convém desmentir uma atribuição frequente: "Can't Help Falling in Love" não é dele, e sim de Hugo Peretti, Luigi Creatore e George David Weiss, escrita para Elvis Presley em "Blue Hawaii" (1961) sobre a melodia de "Plaisir d'amour" (1784). Frank Sinatra e Michael Jackson têm perfil próprio nesta série. Texto de autoria externa, editado e verificado para a Rebobinados. As interpretações sobre o sentido de sua obra são oferecidas como leitura do autor. Não se reproduzem letras de canções por direitos autorais. Dados recolhidos da Wikipedia, Billboard, American Songwriter e outras coberturas.