Simply Red

"Holding Back the Years" está creditada a duas pessoas: Mick Hucknall e Neil Moss.

Hucknall já contou que Moss não a coescreveu. Que lhe deu o crédito para lembrar os bons tempos em que compunham juntos.

Foi número um nos Estados Unidos e segue tocando quarenta anos depois. Esse crédito de cortesia leva quatro décadas pagando.

É o contrário de quase todas as histórias de créditos do rock, que costumam ser sobre o que alguém ficou.

De onde vem a canção

A mãe de Hucknall foi embora quando ele tinha três anos. Foi criado pelo pai, barbeiro num povoado perto de Manchester.

A canção saiu dali, anos depois, e tem uma biografia estranha. Gravou-a primeiro sua banda punk, The Frantic Elevators, como último single, em 1982; o grupo seguiu até 1984.

E o refrão que todo mundo conhece não estava lá. Ele o acrescentou depois, já com o Simply Red.

Ou seja, a canção existiu duas vezes: uma como fim de uma banda punk que não funcionou, e outra como começo da que funcionou.

A outra versão

Aqui é preciso se afastar do final feliz, porque o final feliz não aconteceu.

Costuma-se contar que, adulto, ele se reencontrou com a mãe e que isso fechou a ferida. O reencontro foi em meados dos anos noventa, em Dallas, e não funcionou.

Depois, quando a imprensa britânica localizou Maureen Hucknall, ela contestou publicamente o relato do filho. Disse que não o abandonou, que segue gostando dele, que ele é seu menino. E, por meio de uma amiga, fez saber que não queria vê-lo de novo.

As duas versões são das duas pessoas que estavam ali, e isto não é um tribunal. Mas inventar uma reconciliação que não houve é a única coisa que não se pode fazer.

Duas canções que não são dele

O Simply Red fez versões a vida toda, e convém creditá-las direito.

"Money's Too Tight (to Mention)", seu primeiro single, de 1985, é de The Valentine Brothers, que a gravaram em 1982. E não fala da era Thatcher: a letra nomeia explicitamente a política econômica de Reagan. É uma queixa estadunidense, não britânica.

"If You Don't Know Me by Now" é do repertório de Harold Melvin & the Blue Notes, de 1972, mas o vocal principal daquele original não era de Melvin e sim de Teddy Pendergrass. Escreveram-na Kenny Gamble e Leon Huff, que além disso a tinham pensado na época para Labelle, que nunca chegou a gravá-la. O Grammy que a versão do Simply Red ganhou foi para os dois, como autores.

Seu único número um em casa

Vendeu cinquenta milhões de discos no mundo todo e teve um só número um no Reino Unido: "Fairground", em 1995, quatro semanas.

E tampouco é totalmente dele. Está construída sobre um trecho de um tema de house holandês, que por sua vez toma um trecho de uma peça de Sérgio Mendes. Por isso a autoria se divide entre Hucknall, dois produtores neerlandeses e o próprio Mendes.

A canção mais bem-sucedida do Simply Red na sua própria casa é, em boa parte, de outros três.

"Stars"

O que é de fato enorme e costuma ser contado pior do que é: "Stars", de 1991, foi o disco mais vendido do Reino Unido em 1991 e outra vez em 1992.

É o primeiro álbum a encabeçar dois anos consecutivos desde "Bridge Over Troubled Water", de Simon & Garfunkel, em 1970 e 1971.

Doze vezes platina no Reino Unido, com cerca de três milhões e trezentas mil cópias só ali. É o décimo quarto álbum mais vendido da história britânica.

Não faz falta a frase que circula, a de que superaram os Beatles: o dado real já é difícil de melhorar.

O que é preciso lembrar

O Simply Red é a prova de que se pode ter uma das melhores vozes de um país e passar a carreira cantando canções de outros, e que isso não tira o mérito de ninguém.

Coloque "Holding Back the Years", "Stars" ou "If You Don't Know Me by Now" e você vai ouvir soul cantado por um ruivo de Manchester que na adolescência esteve no show dos Sex Pistols de onde saiu metade da cena daquela cidade.

Em 2009, quando os sobreviventes do The Faces se reuniram, escolheram ele para ocupar o lugar de Rod Stewart. Não é pouca recomendação.

Hucknall dissolveu o grupo em 2010 e o reformou em 2015. Em 2025 fez a turnê de seus quarenta anos e lançou um disco novo.

Lembre-se dele assim: a voz é dele, e boa parte do resto é emprestada, incluído um crédito que ele deu de presente.

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Fontes

Simply Red, grupo britânico de pop e soul formado em Manchester em 1985 em torno do cantor e compositor Mick Hucknall, nascido em Manchester em 8 de junho de 1960 e único integrante constante; o nome alude a seu cabelo ruivo e a seu apelido. Hucknall assistiu ao show dos Sex Pistols em Manchester em 1976 e liderou depois a banda punk The Frantic Elevators, que gravou uma primeira versão de "Holding Back the Years" como último single em 1982 e se dissolveu em 1984; o refrão definitivo da canção foi acrescentado posteriormente. O tema está creditado a Mick Hucknall e Neil Moss, ainda que Hucknall tenha declarado que Moss não participou de sua composição e que lhe atribuiu o crédito em lembrança da etapa em que trabalhavam juntos. "Holding Back the Years" alcançou o número um da Billboard Hot 100 e o número dois no Reino Unido. A mãe de Hucknall abandonou o lar quando ele tinha três anos; o reencontro entre os dois ocorreu em meados dos anos noventa em Dallas e não prosperou, e Maureen Hucknall questionou publicamente o relato do filho em declarações à imprensa britânica. "Money's Too Tight (to Mention)", primeiro single do grupo em 1985, é uma versão do tema de The Valentine Brothers lançado em 1982, cuja letra alude expressamente à política econômica da administração Reagan e não ao governo de Margaret Thatcher; alcançou o número treze no Reino Unido e o vinte e oito nos Estados Unidos. "If You Don't Know Me by Now" é uma versão do tema gravado em 1972 por Harold Melvin & the Blue Notes, cujo vocal principal era de Teddy Pendergrass; foi escrita por Kenny Gamble e Leon Huff, originalmente destinada a Labelle, e o Grammy de melhor canção de R&B coube a seus autores. "Fairground" (1995), único número um do grupo no Reino Unido, com quatro semanas no topo, está construída sobre um trecho de "Give It Up", de The Goodmen, que por sua vez incorpora material de "Fanfarra", de Sérgio Mendes, razão pela qual sua autoria se divide entre Hucknall, René ter Horst, Gaston Steenkist e Sérgio Mendes. O álbum "Stars" (1991) foi o mais vendido do Reino Unido em 1991 e em 1992, o primeiro a encabeçar dois anos consecutivos desde "Bridge Over Troubled Water" de Simon & Garfunkel em 1970 e 1971; obteve doze discos de platina britânicos, com cerca de 3,3 milhões de cópias naquele país, e figura entre os álbuns mais vendidos da história do Reino Unido. O grupo já superou os cinquenta milhões de discos vendidos. Em 2009 Mick Hucknall substituiu Rod Stewart como vocalista na reunião do The Faces. Hucknall dissolveu o Simply Red em 2010 e o reformou em 2015; em 2025 realizou uma turnê pelo quadragésimo aniversário e lançou um novo álbum. Simon & Garfunkel e Rod Stewart têm perfil próprio nesta série. Texto de autoria externa, editado e verificado para a Rebobinados. As interpretações sobre o sentido de sua obra são oferecidas como leitura do autor. Não se reproduzem letras de canções por direitos autorais. Dados recolhidos da Wikipedia, Songfacts, Official Charts, Daily Mirror, WhoSampled e outras coberturas.