Eddie Vedder

Cada vez que um estádio canta em coro o refrão de "Alive", está celebrando uma frase que seu autor escreveu como uma condenação. Eddie Vedder cresceu no condado de San Diego chamando-se Edward Mueller e acreditando que seu pai era o marido de sua mãe. Ao músico de salão que lhe apresentaram quando criança como um amigo da família ninguém disse que era seu pai biológico, e quando ele soube, aquele homem já estava morto. Daí saiu a canção mais cantada em coro do rock dos anos noventa, e daí saiu também, trinta e um anos mais tarde, uma linha nos créditos de um disco seu que quase ninguém leu.

Edward Mueller, e um amigo da família

Nasceu como Edward Louis Severson III em Evanston, Illinois, filho de Karen Lee Vedder e de Edward Louis Severson Jr., nascido em Chicago em onze de novembro de 1941 e músico de salão de ofício. Severson pediu o divórcio em vinte e nove de abril de 1965, quando o menino tinha quatro meses. Karen casou-se pouco depois com Peter Mueller, tiveram três filhos, e a família —que antes de partir havia acolhido sete crianças em uma casa de acolhimento em Evanston— mudou-se em meados dos anos setenta para o condado de San Diego, onde ele se formou no San Dieguito High School de Encinitas com o sobrenome do padrasto.

Severson Jr. morreu em janeiro de 1981 de esclerose múltipla. Vedder tinha dezesseis anos e não sabia quem havia sido aquele homem. Aos dezessete, segundo o perfil de Cameron Crowe na Rolling Stone de 1993, sua mãe —em meio ao seu próprio divórcio de Mueller— lhe contou que Mueller não era seu pai e que seu pai verdadeiro já não estava vivo. Ele adotou então Vedder, o sobrenome de solteira de sua mãe. Não houve reencontro possível: a única lembrança que lhe restava do pai era a de um conhecido da casa. Deixou o ensino médio por causa das horas de trabalho e obteve o certificado de estudos no Oakton Community College enquanto trabalhava como garçom.

Quatro dias de setembro de 1990

Antes de 1988 passou por três bandas de San Diego —Surf and Destroy, the Butts e Indian Style, esta última com Brad Wilk na bateria, o futuro baterista do Rage Against the Machine— e depois foi o vocalista do Bad Radio, uma banda de funk rock fundada em 1986 por Keith Wood na voz, Dave George na guitarra, Dave Silva no baixo e Joey Ponchetti na bateria. Vedder cantou com eles de 1988 até onze de fevereiro de 1990, e não era um grupo sem futuro: ganharam uma batalha de bandas da rádio 91X e com o prêmio pagaram a demo What the Funk, venderam uma demo de quatro faixas nas lojas Tower Records de San Diego durante quase um ano e enchiam o Bachannal de Clairemont Mesa. Ali estreou ao vivo "Better Man", a canção que o Pearl Jam gravaria cinco anos depois. Nesse meio-tempo trabalhava como segurança no hotel La Valencia de La Jolla e, em 1990, no turno da noite de um posto da Chevron.

A fita que lhe mudou a vida é conhecida como Stone Gossard Demos '91, embora tenha sido gravada em agosto de 1990, na Reciprocal Recording de Seattle, com Stone Gossard, Jeff Ament e Mike McCready, e com Matt Cameron e Chris Friel na bateria; o engenheiro Chris Hanzsek rotulou as fitas como "Stone and Co.". De doze instrumentais sobraram cinco. Jack Irons passou uma cópia a Vedder em uma partida de basquete em Los Angeles, e na meia-noite entre doze e treze de setembro de 1990 Vedder entrou no seu turno na Chevron e a escutou em loop até as oito da manhã. Saiu para surfar em Pacific Beach e voltou com as letras prontas: gravou três canções em um quatro canais na casa de sua namorada, em Mission Beach, com os textos em papeizinhos adesivos; fez a capa na fotocopiadora do trabalho, datou o pacote de "9/13" e o intitulou Momma-Son. Pôs no correio na sexta-feira, dia catorze, e Ament a escutou na terça-feira, dia dezoito. Em oito de outubro de 1990 voou para Seattle para o seu primeiro ensaio.

Momma-Son era uma trilogia com argumento: em "Alive" o filho descobre que seu pai não era seu pai, em "Once" o personagem enlouquece e mata, e em "Footsteps" espera a sua execução na cela. A música não era dele —"Alive" se chamava "Dollar Short" e quem a escreveu foi Gossard; "Once" era "Agyptian Crave"; "Footsteps" era "Troubled Times", exatamente a mesma música de "Times of Trouble" do Temple of the Dog, à qual Chris Cornell pôs outra letra—. Vedder teve o cuidado de esclarecer a Crowe que o segundo verso de "Alive", a insinuação da mãe, é ficção deliberada: isso nunca aconteceu na vida real. E o refrão, para ele, não era um hino. No VH1 Storytellers, em 2006, explicou-o sem rodeios: o que aquele refrão repete era, para ele, uma maldição. Os públicos cantaram-no em coro como uma celebração e ele terminou agradecendo. Tiraram-lhe a maldição, disse: o público lhe mudou o significado.

Roskilde, e o que escreveu naquela madrugada

Em trinta de junho de 2000, no Festival de Roskilde, Dinamarca, o Pearl Jam começou a tocar por volta das dez e meia da noite. Uns trinta minutos depois, na área da frente, muita gente caiu no chão em um mesmo ponto por causa de uma série de movimentos ondulantes do público; havia chovido forte e o chão estava escorregadio. Abriu-se um vão de vários metros e os que caíram morreram por asfixia compressiva: a investigação concluiu que provavelmente morreram em menos de cinco minutos. Foram nove mortos, todos homens jovens —um alemão, um neerlandês, um australiano, três suecos e três dinamarqueses, de dezessete a vinte e seis anos—, e vinte e seis feridos. A banda pediu ao público que recuasse e interrompeu a música ao entender o que estava acontecendo. Naquela madrugada, no hotel de Copenhague, Vedder escreveu o comunicado com Gossard, McCready, Ament e Matt Cameron: suas vidas não voltariam a ser as mesmas, dizia, mas isso não era nada comparado com a dor das famílias e dos amigos dos envolvidos; era tão trágico que não havia palavras. Assinava "Devastated, Pearl Jam".

Foram canceladas as duas datas que restavam da turnê europeia, um festival na Bélgica e uma apresentação em Roterdã. Voltaram a tocar em três de agosto de 2000 em Virginia Beach, e Vedder diria que tocar, enfrentar o público e estar juntos foi o que lhes permitiu começar a processar aquilo. Um primeiro relatório da polícia dinamarquesa, publicado em dezembro de 2000, falou de uma cadeia de circunstâncias infelizes e atribuiu parte da responsabilidade à banda; uma segunda investigação, publicada no verão de 2002, concluiu que não havia razão para presumir que se tivesse feito algo punível, e não houve acusação contra ninguém. O festival ampliou zonas de segurança e saídas, pôs funcionários dentro do público, instalou um botão de parada de emergência e erigiu um memorial: uma pedra com a inscrição "How fragile we are", cercada de nove árvores. Vedder considerou seriamente se aposentar e foi procurar Pete Townshend, do The Who, que já o havia dissuadido de abandonar tudo em 1993; o conselho desta vez foi que seguisse porque podia suportar. Daí saiu "Love Boat Captain", em Riot Act, que conta as nove ausências.

O Globo de Ouro que ninguém entregou

Into the Wild — Music for the Motion Picture saiu em dezoito de setembro de 2007 pela J Records, produzido por Adam Kasper e Vedder no Studio X de Seattle, e chegou ao número onze da Billboard 200 com trinta e nove mil cópias na primeira semana. É sua obra solo mais conhecida e convém dizer o que exatamente ele assinou: dele são "Setting Forth", "No Ceiling", "Far Behind", "Rise", "Long Nights", "Tuolumne", "The Wolf", "End of the Road" e "Guaranteed". As duas que todo o mundo cita como exemplo de sua autoria não são dele. "Hard Sun" é de Gordon Peterson, o canadense que gravava como Indio, e vinha de seu único disco, Big Harvest, de 1989; foi Sean Penn quem a fez chegar aos ouvidos dele. "Society" é do cantor e compositor de San Francisco Jerry Hannan, que a gravou com Vedder no Studio X em uns vinte minutos, três tomadas, e ficaram com a terceira. Peterson, além disso, processou Vedder e a Universal Music pela alteração da letra e por havê-la incluído sem sua aprovação: a ação contra Vedder foi rejeitada e a da Universal se resolveu com um acordo confidencial.

Em treze de janeiro de 2008 ganhou o Globo de Ouro de Melhor Canção Original por "Guaranteed", e não subiu a palco nenhum: a sexagésima quinta cerimônia foi cancelada pela greve do Sindicato dos Roteiristas e os prêmios foram anunciados em uma conferência de imprensa no Beverly Hilton. Into the Wild estava além disso indicado a Melhor Trilha Sonora, que ganhou Dario Marianelli por Atonement. No Oscar de vinte e quatro de fevereiro de 2008 não houve nada: "Guaranteed" não foi indicada e a trilha sonora foi declarada inelegível pelo comitê do ramo de Música da Academia por uso predominante de canções, a mesma regra que naquele ano deixou de fora a partitura de Jonny Greenwood para There Will Be Blood. O Oscar de Melhor Canção ficou com "Falling Slowly", de Glen Hansard e Markéta Irglová.

Com os anos, Hansard se tornou seu colaborador mais próximo: abriu sua primeira turnê solo, cantou em Ukulele Songs —trinta e um de maio de 2011, Monkeywrench Records, número quatro da Billboard 200, número um em Portugal e disco de ouro no Canadá, com mais da metade do repertório feito de versões—, coescreveu com ele a trilha sonora de Flag Day em 2021 e "My Father's Daughter", a estreia discográfica de Olivia Vedder aos dezessete anos, e foi um dos Earthlings, a banda de turnê de Vedder. Hansard morreu em vinte e nove de julho de 2026, aos cinquenta e seis anos, em um acidente de motocicleta em Dublin. No funeral de quatro de agosto, na catedral de São Patrício, Vedder cantou "The Song of Good Hope" junto a Irglová; depois saiu para tocar na rua Grafton, onde Hansard havia começado como músico de rua.

A faixa treze

Earthling saiu em onze de fevereiro de 2022 pela Seattle Surf e pela Republic Records, com Andrew Watt na produção —não Andrew Wyatt, como se publicou mais de uma vez—, e foi número um na lista Top Rock Albums e número vinte e nove na Billboard 200. É um disco cheio de convidados: Stevie Wonder na gaita de "Try", Elton John na voz e no piano de "Picture", Ringo Starr na bateria de "Mrs. Mills". Também cantam suas duas filhas: Harper em "Power of Right" e Olivia em "Try". E há uma linha nos créditos que ninguém lê: "Edward Severson Jr. – vocals (13)". A faixa treze é "On My Way", a que fecha o disco.

Como chegou ali: uma década antes, em umas reuniões de veteranos do Chicago Cubs, Vedder conheceu um tecladista que havia sido amigo próximo de seu pai e que lhe fez chegar um disco com cinco canções de Severson Jr. cantando. Carregou-o na mala durante meses antes de se atrever a escutá-lo. Quando por fim o fez, disse que era bom, que era incrível, como se ele lhe tivesse deixado uma mensagem. Trinta e um anos depois de escrever "Alive" surfando em Pacific Beach sobre o pai que não conheceu, Eddie Vedder fechou um disco cantando com ele.

O que é preciso lembrar

A biografia de Vedder não é a de um cantor com uma voz reconhecível que deu som a uma década. É a de um homem que descobriu aos dezessete anos quem era seu pai quando seu pai já estava enterrado, escreveu três canções sobre isso em uma única jornada e passou trinta anos cantando a primeira diante de estádios que a entendiam ao contrário. O resto está em sua obra e em seu nome: a Surfrider Foundation, o braço com "PRO-CHOICE" escrito de caneta no MTV Unplugged de 1992, os dezoito anos dos West Memphis Three e a EB Research Partnership que fundou com Jill Vedder para financiar a cura da epidermólise bolhosa, o assunto do documentário Matter of Time que a Netflix estreou em nove de fevereiro de 2026.

Segue em atividade. Aos sessenta e um anos encabeçou o Ohana Festival que ele mesmo fundou, tocou com o Pearl Jam em vinte e sete de setembro de 2026 e esgotou duas noites no Parque Ibirapuera de São Paulo para novembro. Quando soar o refrão de "Alive" em um estádio e trinta mil pessoas o cantarem como uma celebração, ali está o acordo de que ele fala: uma condenação privada convertida em hino alheio. E quando terminar Earthling, na faixa que ninguém olha nos créditos, ali está a outra metade da história: seu pai morto cantando no disco de seu filho.

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Fontes

Eddie Vedder, nascido Edward Louis Severson III em 23 de dezembro de 1964 em Evanston, Illinois, é o vocalista do Pearl Jam desde 1990. Filho de Karen Lee Vedder e de Edward Louis Severson Jr. (Chicago, 11 de novembro de 1941; músico de salão; morto em janeiro de 1981 de esclerose múltipla). Severson Jr. pediu o divórcio em 29 de abril de 1965; Karen casou-se com Peter Mueller e Vedder cresceu como Edward Mueller no condado de San Diego, com três meio-irmãos, e formou-se no San Dieguito High School de Encinitas. Segundo o perfil de Cameron Crowe "Five Against the World" (Rolling Stone nº 668, 28 de outubro de 1993), soube aos 17 anos que Mueller não era seu pai e que seu pai biológico, a quem havia conhecido quando criança apresentado como um amigo da família, já havia morrido; adotou então o sobrenome de solteira de sua mãe. Cantou no Surf and Destroy, no the Butts e no Indian Style (com Brad Wilk) e foi vocalista do Bad Radio entre 1988 e 11 de fevereiro de 1990, banda fundada em 1986 em San Diego por Keith Wood, Dave George, Dave Silva e Joey Ponchetti; com eles estreou "Better Man", gravada pelo Pearl Jam em "Vitalogy" (1994). Trabalhou como segurança no hotel La Valencia de La Jolla e, em 1990, no turno da noite de um posto da Chevron. A fita conhecida como "Stone Gossard Demos '91" foi gravada em agosto de 1990 na Reciprocal Recording, Seattle, com Stone Gossard, Jeff Ament e Mike McCready, e com Matt Cameron e Chris Friel na bateria; o engenheiro Chris Hanzsek a rotulou como "Stone and Co.". Jack Irons lhe entregou a fita em 12 ou 13 de setembro de 1990 em Los Angeles; Vedder escreveu e gravou a demo "Momma-Son" em 13 de setembro de 1990, enviou-a pelo correio na sexta-feira 14 e Ament a escutou na terça-feira 18; seu primeiro ensaio com a banda foi em 8 de outubro de 1990 em Seattle. "Momma-Son" reúne "Alive" (música de Stone Gossard, originalmente o instrumental "Dollar Short"), "Once" ("Agyptian Crave") e "Footsteps" ("Troubled Times"), cuja música é a mesma de "Times of Trouble" do Temple of the Dog, com letra de Chris Cornell. "Footsteps" não está em "Ten" (27 de agosto de 1991, Epic, 13× platina RIAA): saiu como lado B do compacto "Jeremy" em 1992. O compacto "Alive" (7 de julho de 1991, Epic) alcançou o nº 16 de Mainstream Rock, o nº 18 de Modern Rock e o nº 16 do UK Singles Chart, com disco de ouro da BPI em julho de 2022 e 3× platina na Nova Zelândia. Sua primeira voz em um disco foi "Hunger Strike", em dueto com Chris Cornell, em "Temple of the Dog" (16 de abril de 1991, A&M). No VH1 Storytellers (2006) descreveu o refrão de "Alive" como uma maldição à qual o público lhe mudou o significado, e a Crowe esclareceu em 1993 que o segundo verso da canção é ficção. Em 30 de junho de 2000, no Festival de Roskilde (Dinamarca), 9 espectadores —todos homens jovens: um alemão de 26 anos, um neerlandês de 23, um australiano de 24 que morreu dias depois no hospital, três suecos de 22, 22 e 20 e três dinamarqueses de 22, 17 e 17— morreram por asfixia compressiva e 26 ficaram feridos, uns 30 minutos depois do início do show do Pearl Jam; a investigação estimou que morreram em menos de 5 minutos. Vedder escreveu o comunicado da banda naquela madrugada em Copenhague, assinado "Devastated, Pearl Jam". Foram canceladas as datas restantes da turnê europeia, incluídos um festival na Bélgica em 2 de julho e uma apresentação em Roterdã em 3 de julho; a banda voltou a tocar em 3 de agosto de 2000 em Virginia Beach. Um primeiro relatório policial dinamarquês de dezembro de 2000 atribuiu a tragédia a uma cadeia de circunstâncias infelizes e responsabilizou em parte a banda, que o refutou publicamente; uma segunda investigação publicada no verão de 2002 concluiu que não havia razão para presumir que se tivesse feito algo punível e não foram apresentadas acusações. Roskilde reforçou o controle de multidões, instalou um botão de parada de emergência e erigiu um memorial com a inscrição "How fragile we are" cercado de nove árvores. Vedder considerou se aposentar e recorreu a Pete Townshend; "Love Boat Captain", em "Riot Act" (2002), foi escrita a partir de Roskilde. Casou-se com Beth Liebling em 1994 e se divorciou em setembro de 2000; casou-se com Jill McCormick em 18 de setembro de 2010; suas filhas são Olivia (2004) e Harper (2008). "Into the Wild — Music for the Motion Picture" foi lançado em 18 de setembro de 2007 (J Records / Vinyl Films), produzido por Adam Kasper e Eddie Vedder no Studio X, Seattle: nº 11 da Billboard 200 com 39.000 cópias na primeira semana, 2× platina na Itália, platina na Dinamarca e ouro no Canadá, na Suíça, na Alemanha, nos Países Baixos e no Reino Unido. "Hard Sun" (nº 13 Modern Rock, nº 4 Adult Alternative Airplay) é de Gordon Peterson, que gravava como Indio, e apareceu em seu disco "Big Harvest" (1989); Sean Penn a deu a conhecer a Vedder e Corin Tucker canta em sua versão. "Society" é de Jerry Hannan. Peterson processou Vedder e a Universal Music pela alteração da letra: a ação contra Vedder foi rejeitada e a da Universal se resolveu com um acordo confidencial. "Guaranteed" ganhou o Globo de Ouro de Melhor Canção Original em 13 de janeiro de 2008, em uma 65ª cerimônia cancelada pela greve do Sindicato dos Roteiristas e substituída por uma conferência de imprensa no Beverly Hilton; o disco esteve indicado a Melhor Trilha Sonora (ganhou Dario Marianelli por "Atonement"). Na 80ª cerimônia do Oscar, em 24 de fevereiro de 2008, "Guaranteed" não foi indicada e a trilha sonora foi declarada inelegível para Melhor Trilha Sonora por uso predominante de canções; o Oscar de Melhor Canção Original foi para "Falling Slowly", de Glen Hansard e Markéta Irglová. "Ukulele Songs" foi lançado em 31 de maio de 2011 (Monkeywrench Records, produzido por Vedder e Adam Kasper): nº 4 da Billboard 200, nº 1 em Portugal, ouro no Canadá, com Glen Hansard em "Sleepless Nights" e Cat Power em "Tonight You Belong to Me". A trilha sonora de "Flag Day" (20 de agosto de 2021, Seattle Surf / Republic) foi assinada por Vedder, Hansard e Cat Power; seu compacto "My Father's Daughter" é a estreia de Olivia Vedder. Glen Hansard morreu em 29 de julho de 2026, aos 56 anos, em um acidente de motocicleta em Dublin; mais de 11.000 pessoas assistiram ao seu velório público de 3 de agosto no Irish Museum of Modern Art e Vedder cantou "The Song of Good Hope" com Markéta Irglová no funeral de 4 de agosto na catedral de São Patrício, antes de tocar na rua Grafton. "Earthling" foi lançado em 11 de fevereiro de 2022 (Seattle Surf / Republic), 13 faixas, produzido por Andrew Watt: nº 1 em Top Rock Albums e nº 29 na Billboard 200, com Stevie Wonder em "Try", Elton John em "Picture", Ringo Starr em "Mrs. Mills" e suas filhas Harper ("Power of Right") e Olivia ("Try"). Seus créditos incluem a linha "Edward Severson Jr. – vocals (13)": a faixa 13 é "On My Way". Vedder recebeu as gravações de seu pai de um tecladista amigo dele, a quem conheceu em reuniões de veteranos do Chicago Cubs. No ativismo: membro da Surfrider Foundation; publicou "Reclamation" na revista Spin em 1992 e escreveu "PRO-CHOICE" no braço durante o MTV Unplugged daquele ano; coescreveu "Army Reserve" (2006) com Damien Echols e esteve presente no Tribunal do Condado de Craighead, Arkansas, em 19 de agosto de 2011, quando Echols, Jessie Misskelley e Jason Baldwin foram libertados depois de 18 anos; aparece no documentário "West of Memphis" (2012). Com Jill Vedder cofundou a EB Research Partnership, que segundo a própria organização foi fundada em 2010 e arrecadou mais de 80 milhões de dólares em sua primeira década; a campanha Venture Into Cures de novembro de 2020 reuniu mais de 1,8 milhão de dólares. O documentário "Matter of Time", dirigido por Matt Finlin, estreou no Festival de Tribeca em 12 de junho de 2025 e na Netflix em 9 de fevereiro de 2026. Em 2026 Vedder encabeçou a décima edição do Ohana Festival em Doheny State Beach em 25 de setembro e tocou com o Pearl Jam em 27 de setembro, primeiro show completo do grupo no ano, com Abe Laboriel Jr. convidado na bateria; tem duas datas esgotadas no festival Best of Blues and Rock do Parque Ibirapuera de São Paulo, em 20 e 22 de novembro de 2026. Perfil elaborado para a Rebobinados com verificação de dados; as interpretações sobre o sentido de sua obra são oferecidas como leitura do autor. Não se reproduzem letras de canções por direitos autorais. Dados recolhidos da Wikipédia, da Rolling Stone (incluído o perfil de Cameron Crowe nº 668 de 1993), da crônica "Momma-Son and the Making of Pearl Jam" da Revolution Come and Go, do VH1 Storytellers, da Five Horizons, do San Diego Reader, da Loudwire, da Louder Sound, da Ultimate Classic Rock, da Euronews, da Billboard, da Consequence, da Variety, da CBS News, da CNN, da PR Newswire, do Buffalo News, do IMDb e do site da EB Research Partnership.