Electric Light Orchestra

Quando os Beatles sobreviventes decidiram, nos anos noventa, terminar umas gravações inéditas de John Lennon e lançá-las como canções novas, precisavam de um produtor.

George Martin, o de sempre, recusou.

Chamaram Jeff Lynne.

O garoto que fundou uma banda para se parecer com eles

Lynne produziu "Free as a Bird", lançada em 4 de dezembro de 1995, e "Real Love", em 4 de março de 1996. As demos eram de Lennon; as fitas tinham sido entregues por Yoko Ono a McCartney.

O homem escolhido para tocar na voz de John Lennon vinda do além era justamente o que tinha montado uma banda inteira com a ambição de continuar o que os Beatles haviam deixado pela metade.

Não foi um prêmio por devoção. Àquela altura Lynne era um dos produtores mais respeitados do mundo: tinha produzido discos de George Harrison — "Cloud Nine", de 1987, e "Brainwashed", de 2002 — e os dois tinham virado amigos íntimos. Em 1988 fez parte dos Traveling Wilburys, ao lado de Harrison, Bob Dylan, Roy Orbison e Tom Petty.

Uma correção necessária sobre a frase fundadora

Há uma citação que se repete em toda a bibliografia do ELO: que queriam "retomar de onde os Beatles tinham parado em 'I Am the Walrus'".

Costuma ser atribuída a Jeff Lynne. Não é dele.

Quem disse foi Roy Wood, o outro fundador, e Lynne desmentiu a coisa com bastante irritação: disse que aquilo nunca foi a praia dele, que quem falou foi Wood, que saiu do grupo dois meses depois e o deixou carregando a citação.

E a cronologia lhe dá razão: a ideia original do ELO — rock com cordas, metais e madeiras — foi de Wood, e Lynne só ficou como líder quando Wood foi embora, em 1972.

É uma nuance que importa, porque a banda de que as pessoas se lembram — "Mr. Blue Sky", "Livin' Thing", "Telephone Line" — é a de Lynne, e a ambição dele era um pouco outra: não continuar os Beatles, e sim se afastar do que as demais bandas faziam.

O que fizeram com uma orquestra na tomada

Formaram-se em Birmingham em 1970, com Lynne, Wood e Bev Bevan.

A ideia era simples de enunciar e muito difícil de executar: que uma canção pop tivesse a riqueza de uma peça orquestral sem deixar de ser uma canção pop. Violoncelos e violinos tocando numa banda de rock, não como enfeite, mas como parte do motor.

Em 1973 fizeram algo que resume o projeto inteiro. Gravaram uma versão de "Roll Over Beethoven", de Chuck Berry — o original é de 1956 — e a cruzaram literalmente com trechos da Quinta Sinfonia de Beethoven.

O pai do rock and roll e o gigante da música clássica, na mesma faixa. É uma piada e é uma declaração de princípios.

O final

O ELO se aposentou. A turnê de despedida, "Over and Out", percorreu 2024 e 2025 e terminou mal: o show final no Hyde Park, previsto para 13 de julho de 2025, foi cancelado por uma infecção de Lynne, assim como as últimas datas britânicas, que não foram remarcadas.

Richard Tandy, o tecladista histórico da banda, tinha morrido em maio de 2024.

Lynne continua vivo. A banda, não.

O que é preciso lembrar

O ELO é a prova de que uma ideia ridícula no papel pode funcionar perfeitamente na prática.

Coloque "Mr. Blue Sky", "Livin' Thing" ou "Telephone Line" e vai ouvir algo que não deveria se sustentar: cordas de conservatório empurrando refrões de rádio, com uma produção tão densa que cada audição revela alguma coisa nova.

E lembre-se do final da história, que é dos mais redondos que existem na música: o garoto de Birmingham que montou um grupo para chegar perto dos Beatles acabou sendo o homem em quem os Beatles confiaram.

Lembre deles assim: não como os imitadores que se deram bem, mas como a banda que demonstrou que uma orquestra também pode roquear.

---

Fontes

Electric Light Orchestra, banda formada em Birmingham, Inglaterra, em 1970 por Jeff Lynne, Roy Wood e Bev Bevan. Convém precisar uma atribuição muito repetida: a frase sobre "retomar de onde os Beatles pararam em 'I Am the Walrus'" corresponde a Roy Wood e não a Jeff Lynne, que a desmentiu explicitamente apontando que Wood a pronunciou e abandonou o grupo dois meses depois; a concepção original da banda foi de Wood, e Lynne assumiu a liderança após sua saída em 1972. A versão de "Roll Over Beethoven" pertence ao álbum "ELO 2" (1973) e incorpora trechos da Quinta Sinfonia de Beethoven; o original de Chuck Berry é de 1956. Jeff Lynne produziu os álbuns "Cloud Nine" (1987) e "Brainwashed" (2002) de George Harrison, e integrou os Traveling Wilburys em 1988 junto a Harrison, Bob Dylan, Roy Orbison e Tom Petty. Produziu também "Free as a Bird" (lançada em 4 de dezembro de 1995) e "Real Love" (4 de março de 1996), as duas gravações inéditas de John Lennon completadas pelos Beatles sobreviventes, encomenda que aceitou após a recusa de George Martin; as fitas originais foram entregues por Yoko Ono a Paul McCartney. Dos integrantes dos Traveling Wilburys, têm perfil próprio nesta série George Harrison e Roy Orbison; Bob Dylan e Tom Petty, não. A banda entrou no Hall da Fama do Rock and Roll em 2017. O tecladista Richard Tandy morreu em maio de 2024. A turnê de despedida "Over and Out" se desenvolveu entre 2024 e 2025; o show final previsto no Hyde Park para 13 de julho de 2025 foi cancelado por uma infecção de Lynne, assim como as últimas datas britânicas, que não foram remarcadas. Texto de autoria externa, editado e verificado para a Rebobinados. As interpretações sobre o sentido de sua obra são oferecidas como leitura do autor. Não se reproduzem letras de canções por direitos autorais. Dados recolhidos da Wikipedia, Far Out Magazine, AllMusic e outras coberturas.